過了兩日，韓氏果然派了家裡的管事石慶去懷遠坊通知劉乾楚姜寧的婚事。
石慶接到這個差事的時候心裡就犯了愁。
以前劉乾來楚家想要見楚姜寧的時候，韓氏和楚灃就把他推出去勸退回絕，不知吃過劉乾多少回的冷眼，屬於是兩邊不是人。
劉乾脾氣硬得很，這次又叫他去說這事，指不定要被怎麼挖苦呢。
但為人奴僕，只能硬著頭皮上。
門房聽說是楚家來人，臉色古怪地跑回去通知，石慶等了一會兒，門房才回來開門，一個叫小魚的年輕女婢為其引路，說郎君和娘子已在正廳候著。
這是石慶第一次進劉宅，宅內佈局雅緻，拾掇得也乾淨，宅子裡的奴婢們也是個頂個的精神，全不似楚宅裡的蔫巴沉悶。
一路來到正廳，小魚退在一旁，石慶就見劉乾和他的妻子趙氏正坐在主位看著他。
他兩步上前躬身問候：“見過郎君、娘子。”
劉乾挑了挑眉，開口嘲諷：“石管事，又見面了。上次見你，還是你把我攔在楚家門口的時候，今日怎麼捨得屈尊降貴蒞臨寒舍？”
石慶的臉瞬間就紅了，尷尬地站在那裡搓了搓手，好一會兒說不出話來。他也沒辦法，他只是個管事，主子吩咐的事他不能不做。
劉乾又怎會不知，只不過是出出從前的舊氣罷了，揪著的幹活兒的不放顯得他小人氣量，便抬手示意小魚：“給石管事拿張椅子。”
石慶悄摸兒鬆了口氣，落座後低咳一聲後道：“石某這次來是奉了我家娘子的吩咐，告知郎君一聲，您外甥女、楚家二娘子楚姜寧，約莫著......不日就要嫁人了。”
瞧著劉乾表情並無異樣，又接著道，“我們娘子說，郎君您是二孃的舅父，屆時定要來送二孃出嫁、吃二孃的喜酒。”
“若我家二孃真能許得良人、姻緣美滿，劉某必當前往，只是......”劉乾放下手裡的茶杯，看著他平靜地問，“卻不知二孃許得是京城哪坊哪家的郎君，不知劉某可聽過？”
“就……就是崇義坊的鹽商王大。”石慶的聲音越來越小，“我家娘子說，那王大家底殷實，又無正室，二孃嫁過去可享清福了。”
“享福？”這回是趙氏忍不住出聲來，言辭犀利，“那王大一個年近五十的老蒼頭，能做二孃阿爺的年紀，宅子裡姬妾成群，前妻剛逝世沒半年就急著娶新婦填房，你跟我說這是享福？那你怎麼不把你家的女兒嫁過去享福？”
石慶被問得啞口無言，頭都抬不起來。他當然知道那王大打得是什麼主意，娶楚姜寧就是看中她的門第，長面兒，且年輕好生養，順便還能他打理家事。
劉乾輕輕拍了拍趙氏的手背予以安撫，然後同石慶道：“此事我已知曉，石管事且回去告訴你家郎君和娘子，茲事體大，不能含糊。明日劉某會親自登門同他們細細商議，再做決斷。”
石慶如蒙大赦，連茶都沒敢喝一口，告謝之後就灰溜溜地出了劉宅。
趙氏止不住地嘆氣，直呼造孽。
從隔壁屋子走出來劉乾的長子劉惠，身量高壯魁梧，也是一臉的義憤填膺：“這楚家實在是欺人太甚！如此糟踐二孃，兒實在無法忍受！”
恰此時劉乾三子劉駿也買辦歸來：“阿爺，東西買到了。”
劉乾開口吩咐：“明日三郎帶著手上的東西早早先去興化坊找那王坊正，大朗和我一起去楚宅要說法。”
兩個兒子異口同聲地應：“是。”
石慶回到楚家把劉乾的話一字不漏地同韓氏說了。
韓氏聽完面露難色：劉乾居然要親自登門！
她本就把這個通知當走個過場，畢竟那劉氏逝世之後楚姜寧就再沒見過一個劉氏宗親，按理說劉乾對這個外甥女應是毫無情誼、不在乎她嫁去誰家才對，怎麼會上心到非要上門的地步？！
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