楚灃被劉家父子這一唱一和臊得滿臉通紅，把讀書人的克己復禮全然拋諸腦後，開口便罵：“你們父子這般胡亂揣測我們楚家的家事是何居心？要毀我楚家聲譽嗎？再者我女兒的婚事又與你何干！少在這裡胡說八道搬弄是非！”
這一群人這樣看著議論著，饒是韓氏再鎮定也有些控制不住自己的情緒了。
“舅父此話實在是無理！大娘確是我親生的，但我從未在吃穿用度上苛待過二孃，一直都視如己出！多年來我含辛茹苦養育兩個女兒，鄰里鄉親都看在眼裡！婚嫁這樣的大事更不可能含糊！舅父未養育過二孃一日，如何能知其中辛苦！”
她這話不說還好，一說，這些原本看熱鬧的就要出來說道說道了。
有一抱著幼兒的婦人先開口了：“養育孩子辛苦誰人不知，卻不曾見過似你楚家這般，嫡女成日穿金戴銀花枝招展，庶女不施粉黛荊釵布裙的，與你那宅裡的婢女站在一起誰能分出來主與僕，也不知楚娘子說的視如己出到底去了哪裡？”
眾人這才注意到楚姜寧的穿扮：素色六幅長裙，淺碧色交領上衣卻是一朵印花也無；頭上只挽了個簡易髮髻，沒有插任何簪釵，更無耳飾；纖瘦的兩隻手腕也空空如也。
臉上自不必說，完全就是清水洗了一把，襯得本就寡淡的小臉愈加病態，叫人心生憐意，素淨得不像一個官家女兒。
韓氏也才注意到她這一身穿扮，恨得直咬牙：這丫頭今日怎麼就這樣隨便一穿就出來了！
有個漢子跟著嚷：“我們這些做鄰居的平日裡也只見楚娘子帶大娘穿扮齊整地出門，卻幾乎從未見二孃露面過，見著了也是一副病怏怏的姿態，著實奇怪。”
有個老嫗看著韓氏惡狠狠啐了一口，道：“我看是楚娘子只對自己女兒上心，那吏部主事的兒子是何等的前途無量，比之王大，誰人看不出好與壞？誰家女兒不是母親身上掉下來的血肉，豈能如此隨意糟踐！這世道當真是變了！”
這番話幾乎就是指著韓氏的鼻子罵了，有人不禁拍手叫好：“說的是！”
又有一個和楚姜寧年紀不相上下的女子上前，絲毫不懼：“有甚奇怪！如此著急要嫁庶女，想來唯一的目的就是拿給庶女的聘禮充嫡女的嫁妝罷了，好教這嫡女嫁過去能被主事家高看一眼，今後楚校書還要指望著嫡女的夫家飛黃騰達呢，只是這代價卻是要把庶女往那火坑裡推！真是奇哉，天底下竟有這樣爺孃！”
一石激起千層浪，眾人都憤慨不已，討伐聲愈發的露骨起來。
“什麼勞什子視如己出，分明就是一己私慾罷了！”
“看那二孃的模樣就知道在平時宅子裡多不受待見了，這嫡母當真是惡毒！”
“那劉郎君從前就來過楚家好幾次，卻是次次都進不去門，想來當年那庶女若在生母去世後由舅父撫養，也不會落得今日這副田地。”
一陣陣刺耳的議論和指責把楚灃氣得頭昏腦漲，幾乎站不穩。
他是個官，最看重的就是名聲，這麼多人圍觀議論，他楚灃的臉今日是丟盡了。
韓氏搬起石頭砸自己的腳，越說越錯，越錯越慌。
她見楚灃臉上蒼白滿頭冷汗，心知不妙，又看楚姜寧從始至終都低著頭一言不發，索性橫下心，放出話來。
“諸位休要胡言，左右這也是我楚家的家事，還輪不到你們這些外人置喙！”她強打起精神，目不轉睛地盯著劉乾，“舅父咄咄逼人，楚家卻不是不講事理的，如今鬧成這副田地，我指定要一個說法！”
“家事？”這兩個字正中劉乾下懷，他怒問，“我外甥女的終身大事，我這個舅父還不能過問了？我妹妹就這麼一個女兒，不是讓你們夫妻二人用來當個物件謀私的！劉某便是再見多識廣，也從未聽說過如你們夫妻這般、不顧女兒名譽的做法，是非對錯，自有人評判！”
就在這時，劉駿領著一個穿青色襴衫的中年男人走了過來。
眾人驚覺那中年男人正是興化坊的於坊正，便是他管理這整個坊的事務。
楚灃和韓氏看到於坊正，驚得臉一個比一個白。
完了。
若只是鄰里圍觀，韓氏還能糊弄過去，但現在連於坊正都來了，這事情就不可能輕易收場了。
於坊正要是把這事報上去，說她苛待庶女、瞞著舅父嫁外甥女，楚灃的官都可能保不住了。
？好是何如下這
”？事回麼怎是底到“：問口開，氏韓和灃楚向看才這，群人的觀圍眼一了掃正坊於
。妝嫁充禮聘的甥外他給拿，人男的十五近年給嫁甥外的他把要，妝嫁湊嫡給了為婦夫氏楚是就之言而總，遍一了說他跟果後因前的事把前上即立乾劉
。邊這乾劉站是然自，的來才禮的送駿劉了收是他，頭點了點罷聽正坊於
”？嗎事回麼這是，子娘韓“：氏韓著看他
”！問你信不，的意願是也己自孃二事婚樁這且況！的仁同視一兒個兩對我，正坊於的樣這是不“：道就口開，醫馬活當馬死氏韓
”？嗎妻夫為結大王那和意願你，你問我，孃二“：寧姜楚的來出推被了向看，頭過轉正坊於
”。道知不都麼什我，排安的親母聽我……我“：道聲輕子脖著，下低地怯怯又，眼一他了看頭抬寧姜楚
。氏韓了給回甩又題問把地飄飄輕只，願意的己自說沒
！的被是就顯明？樣模的怕害麼這是會麼怎？道知不都麼什己自說會麼怎，意願的真是要：是卻的到看人旁
”！呢誰騙，意願己自是說卻人婦這，事回這道知不都己自孃二“，道氏韓著指，來起了喊刻立乾劉”！看你“
”！庶待對此如竟！母嫡的腸心毒狠此如有麼怎“，來起了喊著跟也們里鄰”！理此有豈“
