進入臘月之後，京城就開始淅淅瀝瀝地下起雪。
雪不大，細細碎碎的，落在屋頂和院牆上，薄薄一層，到了午後便化了大半，只在背陰處留下些溼痕。
坊間的鋪子大多已經歇了，只有幾家賣年貨的還在開門，門前掛著紅燈籠，遠遠看著便有了年節的氣氛。
公主府裡這幾日也忙著灑掃除塵、更換門簾帷帳，各處都添了新物件。
楚姜寧幫著鄭月琅清點府中節禮的往來冊子，又陪著王思岑剪了幾張貼窗的花樣，日子過得比她在劉家時還要熱鬧幾分。
臘月廿五前後，京中城門大開，各地朝集使陸續抵京赴歲。
按照大靖禮制，各州朝集使歲末須赴京述職，參與元正大朝會，向中樞呈報一年的戶籍、賦稅、農桑、治安諸事，同時替地方僚屬遞交歲貢名冊，待朝事完畢，方可領敕歸藩。
鄭月琅的夫君王闖，便是靈州本年度的朝集使。
王闖常年任職靈州，鎮守邊州重地，平日歸京次數寥寥，此番藉著歲朝公務，得以短暫歸府團聚。
這天，門房急匆匆跑進來通傳，說靈州都督到了。
鄭月琅正在核對一封禮單，聞言怔了一下，隨即便擱下筆滿臉欣喜地往外走。
楚姜寧跟了出去，在二門處看見一個穿著玄色圓領袍的高大身影正大步穿堂而來。
王闖比楚姜寧想象的年輕些。
男人約莫三十出頭的年紀，身量高壯，面容與大長公主有幾分相似，眉眼間卻多了邊塞風霜磨出來的硬朗。
他在廊下站定，先看向鄭月琅，喚了一聲她的名字，沉穩中帶著幾分長途跋涉後的倦意。
鄭月琅快步迎上去，兩人沒有說話，只無聲對視，傳達對彼此的思念。
王思岑從楚姜寧身後探出頭來，看見父親，先是愣了一下，然後脆生生喊了一聲“阿爺”，便小跑著撲了過去。
王闖彎腰笑著一把將她抱起，掂了掂說沉了，王思岑摟著他的脖子不肯撒手。
大長公主站在楚姜寧身旁看著這一幕，面上沒有太多表情，但眼角微微泛著紅。
王闖把女兒交給鄭月琅，到母親面前躬身行了一禮，嗓音有些發緊：“阿孃。兒回來了。”
大長公主點了點頭，抬手拍了拍他的肩，沒有多說什麼，只讓他先去梳洗換身衣裳。
王闖先去後院祭拜了父親王子鋮的靈位。
楚姜寧遠遠看見他在祠堂裡跪了許久，出來時神色如常，只是眼眶微紅，步子比先前慢了些。
午膳擺在了正廳，長案上滿滿當當擺了一桌子菜。
王闖與鄭月琅並排坐著，王思岑不肯回自己座位，非要擠在父母中間，鄭月琅拿她沒法子，只能由著她。
席間大長公主把楚姜寧引見給王闖，語氣平淡卻透著親近：“這是楚家二孃，我認了義女。你不在的這些日子，府裡多虧了她幫我分憂，連岑兒也跟她親得很。”
王闖放下筷子看向楚姜寧。
他先前進門時就注意到了這個面生的女子，衣著素淨，舉止沉穩，跟府裡的下人不一樣。
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