興慶宮的偏殿裡靜靜燃著皇室專用的安息香，青白色的煙從鎏金博山爐的鏤孔中一縷縷升起來，在殿內懸著散不開，連簾帳都沾染了一層苦味。
吳太后靠在榻上，背後墊了三層錦褥，面朝南窗，眼瞼半垂著，像是睡著了，又像是醒著。
太醫令李正清跪在榻前的地磚上，把完了脈，收回手，目光在太后手腕那截枯瘦的皮膚上停了一瞬，便垂下眼去。
他身後跪著兩個年輕醫官，捧著藥箱和脈案，大氣都不敢出。
“如何？”吳太后沒有睜眼，聲音平淡。
李正清斟酌著措辭：“太后脈象沉細，是氣血兩虛之象。臣擬了新方子，以黃芪、當歸為君，配以黨參、白朮，補中益氣……再佐以酸棗仁安神。太后若按時服藥，靜養數日，當可緩解。”
“緩解。”吳太后重複了一遍這兩個字，嘴角微微動了一下，“這話我都聽的耳朵都快起繭子了。”
李正清伏下身去，額頭貼著冰涼的地磚：“臣愚鈍，請太后降罪。”
殿內安靜了一會兒，吳太后終於睜開眼，偏過頭看了李正清一眼，只說了句：“起來吧，連你都無計可施，我降罪於你也不能治我身上的頑疾。”
然後便重新闔上了眼。
李正清如蒙大赦，領著兩個醫官退了出去。
起初高詢尚且恪守孝道，每隔三日便親至興慶宮問安，在榻前噓寒問暖好不關切。
可次數多了，見太后始終神色淡漠、沉默寡言，並無半分囑託朝政體恤君臣的意思，高詢心中也瞭然，漸漸就倦怠了。
往後他便屢屢以朝堂政務繁雜為由，遣內侍代為探望，本人再也不曾踏足興慶宮半步。
公孫皇后倒是恪守兒媳本分，日日親赴興慶宮侍疾，奉湯奉藥、打理起居，事事親力親為。
只是她每次從寢殿出來要麼是一臉慘白、心緒沉鬱，要麼就是滿眼的疲憊與驚懼。
不過半月，公孫皇后也稱病了。
她閉宮靜養，再也不肯踏出後宮半步，興慶宮的探視之事就此擱置。
宮中人人心知肚明，皇后抱恙與太后的病本質並無差別，只是皇后不願捲入這場無聲的博弈，索性貪懶自保。
就在皇城上下人心浮動、人人避之不及之際，永樂縣主主動請旨入宮問安。
自冬至宴席的計謀被拆穿，又親眼目睹楚姜寧得大長公主照拂、在京中聲勢漸起，永樂縣主心中積怨已久，日夜耿耿於懷。
她與璩非吟成婚之後更是隔閡深重，二人分房而居許久，形同陌路，成日當日的溫情盡數消散。
她滿心怨懟無處宣洩，便盡數歸咎於楚姜寧。
此番入宮她便是想借太后之勢打壓楚姜寧，狠狠出一口惡氣。
永樂縣主被宮女領著進入興慶宮的寢殿，又行過跪拜大禮後，恭立榻前問安，言語懇切，句句皆是體恤養護的貼心話，全然是一副晚輩孝順溫順的模樣。
吳太后斜倚在軟榻上，身上覆著素色錦緞衾被，面色清寡，眉眼沉靜，不見半分病容，也沒有一點親近之意。
她靜靜聽著永樂縣主的寒暄，偶爾淡淡頷首，應答也極為簡單，神色始終疏離平淡，讓人看不出喜怒。
一番客套慰問說完之後，殿內陷入沉寂。
。事的至冬了起提，轉一頭話，了多不差得墊鋪見主縣樂永
。腔哭了帶音聲，頭著低，眶眼了紅便句幾說沒
”。好是何如該知不在實……在實我。了說我同不都話連，房了分我與便後之那自璋子。了遍傳都城滿，知不還了見撞人被，獨閣暖在他與意酒著藉，日一那。璋子了上纏便……便，後之宴赴上府來至冬自庶的家楚那，知不所有后太“
。屈委的好到恰分幾著帶裡神，后太吳著看睛眼的紅微雙一起抬，角眼按了按子帕拿便話番這完說
”？義的認新主公長大是可，庶家楚個那的說你“：口開緩緩才間時段一長很了默沉，臉的著看后太吳
”。是正“：頭點，下一了愣主縣樂永
”？主做你替不能還道難，母姑你是主公長大。說主公長大尋去該便你事此，義的主公長大是然既“：致極了到淡平氣語后太吳
”。了罷辱增徒是過不也了去樂永，拂照母姑得深寧姜楚那。做大題小責苛母姑被要倒反，道公來不討但非，訴哭去前是若樂永，人外袒偏事事，樂永喜不來素母姑“：頭搖連連，切悽發愈得哭即隨，怔一言聞主縣樂永
”。理道的親至待苛、人外袒偏母姑有未從，今至古從，水於濃，親至侄姑，甥外親的連相脈是，主縣親嫡家皇是可你。憑無無、靠無依無，庶外宮介一，義的上義名主公長大是過不寧姜楚“：靜沉舊依神，諷譏的淡淺一過掠底眼后太吳
。塞語主縣樂永得堵間瞬，害要指直，通理條話番這
。來出不說也字個半，裡嚨在堵全語話的駁辯般百，張了張
。思心實真的宮番此穿看已早中心，樣模的懟怨隘狹住不藏、迫窘臉滿著看后太吳
。了罷憤私洩、人旁打勢權的己自借想，頭由為寧姜楚借，妒怨生心、意失後婚是過不
”。楚清當應裡心己自你，事的做己自你為因是還寧姜楚為因是，房分你與非璩。上事小院些這在放只樣一前從跟還卻思心，第門的樣那家璩是又的嫁，婦人為經已今如你“：煩耐不一了上帶於終氣語，氣口了嘆，樣模的話出不說副那著看后太吳
