寒食節臨近，天氣一日比一日暖。
劉家院牆根下那幾株杏樹開了滿枝的花，粉白一片，風一吹便下起花瓣雨。
原本光禿禿的泥地也冒出一層新綠，幾叢石竹擠在牆角開了花，紫的紅的都有。
廚房裡一大早上就開始忙活了。
寒食節禁火三日，得提前備好所有吃食。趙氏站在灶臺前，手裡捏著一團青色的糯米麵，往裡頭包紅豆沙。廚娘在旁邊炸饊子，鍋裡的油冒著細密的氣泡，白色的面坯一下去便膨脹起來，翻幾個身就成了金黃酥脆的一團。
楚姜寧挽著袖口站在案板前，跟著趙氏學包青團。她手生，頭幾個包得歪歪扭扭，餡料從破口處漏出來，趙氏看了笑了一聲，伸手替她把口子重新捏攏。
“你頭一回做，能成這樣已經不錯了。”趙氏把自己包好的一排青團碼進蒸籠，“多練幾個就順手了。”
楚姜寧又試了兩個，果然比方才好些。第三個包得圓潤齊整，收口處捏了一道花邊，趙氏拿起來看了看，點頭說這個能拿出去賣了。
廚娘那邊炸好的饊子碼了一竹篩，金燦燦的，根根分明。
灶臺上還擺著一盆煮好的寒食麵，麵條用井水過了兩遍，拌了麻油和切碎的蔥葉，旁邊擱著切好的醬肉。
另一隻陶盆裡盛著青精飯，米粒被南燭葉汁染成烏青色，泛著淡淡的草木香氣。
楚姜寧把包好的青團一個個碼進蒸籠，蓋上籠蓋。水汽從籠縫裡溢位來，帶著艾草的清苦氣味。
趙氏在旁邊調醴酪，把搗碎的杏仁和麥粥攪在一起，又加了一勺餳。
廚娘把炸好的饊子裝進陶罐裡封好口，說這樣放三天都不會回軟。
等到日頭西斜，廚房裡已經擺滿了大大小小的陶盆瓦罐，青團、饊子、寒食麵、青精飯、醴酪，還有一份切好的熟羊肉，都是禁火三日要吃的。
用了晚飯後，楚姜寧回了自己屋裡。
阿蓴點亮案上的油燈，楚姜寧從妝奩底層摸出高詰贈予的那朵梅花。花瓣已經乾透了，邊緣捲成褐色，捏在手裡輕飄飄的，稍微用力就會碎。
芸兒進來看她又對著那朵乾花出神，忍不住問：“二孃，這枯萎的乾花究竟有什麼好看的？如今院子裡開的那些桃李杏梨的花兒，哪一朵不比這強？”
她哪裡知曉自家二孃這是害了相思病，只能日日看一眼心上人給的信物才能聊表慰藉。
起初楚姜寧還會躲著兩人，後來又想一朵花而已，又不會叫她們二人看出什麼端倪來，之後就光明正大地看了。
她輕笑一聲，神秘兮兮道：“不告訴你。”
芸兒撇撇嘴，道了聲小氣就去準備沐浴的熱水。
楚姜寧搖頭笑了笑，小心翼翼地把梅花放回妝奩裡，拿起旁邊繡好的香囊仔細看了看。
這香囊是她花了好幾個晚上偷偷摸摸才繡完的，這卻是她一直不敢讓任何人瞧見的東西。
確認沒有一處線頭露在外面，楚姜寧才重新放回妝奩底層，心裡希冀著高詰的帖子。
阿蓴好奇湊過來：“二孃從宮裡回來後就魂不守舍的，晚上還偷偷摸摸繡東西，繡了又不給人看。”
見楚姜寧迅速蓋上妝奩的蓋子，阿蓴忍不住笑道，“二孃這模樣，像是有心上人了。”
楚姜寧沒有承認也沒有否認，只打發她去剪燈芯。
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