穆氏笑著拍了一下楚姜寧的胳膊：“看來不需要多久，我們就能吃到二孃的喜酒了。”
“嫂嫂別取笑我了，這事還沒定呢。”
楚姜寧耳朵有些發熱。
曲氏正色道：“既然認定了，就別想太多。”
她又看了楚姜寧一眼，語氣溫和了許多，“你一個人走到今天不容易，能找到個交心的人託付終身是好事。”
楚姜寧低頭“嗯”了一聲，重新拿起剪子繼續裁布。
日光照在院子裡的青磚地上，幾隻麻雀落在牆頭嘰嘰喳喳地叫了一陣又飛走了。
曲氏和穆氏都沒有再提這事，三個人安安靜靜地做了一下午針線活。
寒食節如期而至。
朝廷依例放假七日，京城各坊家家戶戶都熄了灶火，門窗緊閉，連街邊食鋪也都歇了業。
坊間比往日安靜許多，偶爾能聽見幾聲犬吠和鳥雀的啁啾。
宮中卻與坊間截然不同。
賜新火儀式在含元殿前的廣場上舉行。廣場正中立著一座銅製的鑽燧臺，臺高三尺，檯面鑿了一個淺槽，槽中放著乾透的榆木和柳木。
太常寺的官員們身著公服列隊站在兩側，手裡捧著鎏金的燭臺。儀仗隊沿階排列，旌旗在春風裡輕輕擺動。
高詢站在鑽燧臺前，身後是吳太后和公孫氏。吳太后穿著一件深青色的大袖衫，面色比前陣子好了許多，坐在那兒腰背挺直、目光沉穩。
公孫氏坐在側方的椅子上，衛醫官站在她身後。她的臉色比先前紅潤了些，但人還是很瘦，坐著的時候肩背微微弓著，像是撐不起那身禮服的重量。
太常寺卿上前一步，高聲唱喏。兩名內侍走到鑽燧臺兩側，各執一根鑽木用的木棒，在榆木和柳木上來回摩擦。木屑落進淺槽裡，冒出幾縷青煙。
內侍加快了速度，摩擦聲越來越急。片刻後，槽中忽然躥出一簇火苗，先是一點，隨即延展開來，照亮了周圍幾尺的地面。
高詢走上前，從內侍手中接過一支點燃的松明，引燃了面前銅盤中的新火。火苗在銅盤裡跳了幾下便穩定燃著。
包錦呈端著一隻漆盤走上前來，盤中整整齊齊擺著幾支尚未點燃的蠟燭。高詢拿起一支，就著銅盤中的新火點燃了燭芯，火光亮起來，他把蠟燭遞給包錦呈，又拿起第二支、第三支。每點一支，包錦呈便退後一步，將蠟燭交到旁邊等候的內侍手中。
內侍們捧著點燃的蠟燭依次走向列隊的官員，將新火傳到各人手中。
第一個領到新火的是吳忠。內侍將蠟燭遞到他手中，他躬身接過來，退後一步，將蠟燭穩穩地舉在胸前。
第二個領到新火的是璩非吟。他今日穿著千牛衛的武官服色，身形挺拔，接蠟燭的動作乾脆利落。
他身後是幾位軍中的將領，都穿著甲冑，沉穩肅穆。
高詢把最後一支蠟燭交給包錦呈後，退後一步，看了看廣場上那些舉著新火的官員們。燭火在風裡微微晃動，從高處看下去，像一片星星點點的光。
儀式結束後，官員們依次退場。
吳忠沒有走，他站在廣場邊緣等了一會兒，直到吳太后從臺階上走下來。
吳太后走到吳忠面前，示意他跟著自己走。內侍們都在遠遠跟著不敢靠近。
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