楚姜寧放下竹箸，拿起帕子擦了擦嘴角，語氣平靜：“縣主的好意姜寧一直記著。只是姜寧出身微賤，不敢高攀縣主。至於璩郎君，我與他素無來往，也從未有過嫁入璩府的心思。此事當日宴上便已說清，今日再說也是無益。”
永樂縣主像是沒聽見她後半句話，只笑著接了她前半句：“我知道二孃志不在此。你胸有大志，看不上璩府的門第，如今做了世子夫人，可是青雲直上了，我該恭喜你才是。”
這話直白赤裸，徹底挑明瞭惡意。
娘子們都聽懂了其中的深意，目光愈發熱切，牢牢鎖在楚姜寧身上，等著她做何辯駁。
席上暗流洶湧，針鋒相對，緊繃的氛圍壓得人喘不過氣。
與此同時，男賓席氛圍相對鬆弛，眾賓客推杯換盞，談笑風生。
阿慎悄無聲息的地來到高詰身側附耳低語。
高詰本來正與身旁一位慕容家的老者說笑，聽完阿慎的話，臉上那點散漫的笑意隨之慢慢收了起來。
自見到永樂縣主與璩非吟同席赴宴的那一刻，他便看穿柳夫人的算計。
柳夫人刻意設局逼迫他當眾表態。要麼為慕容家出頭，駁斥吳氏親眷，直面朝堂派系紛爭；要麼坐視不理，任由新婚妻子當眾受辱，淪為滿堂笑柄。
想到剛和自己新婚不久的小妻子正在另一頭被欺辱，他默不作聲地飲盡杯中殘酒，然後側過頭對阿慎低聲吩咐了幾句，阿慎聽完點頭退下。
高詰重新拿起酒壺替身旁的老者斟滿一盞，嘴角又掛起那副隨和的笑，與老者說起邊關馬政來，語氣從容地像是阿慎並未來過。
女眷席的議論聲愈發直白，幾位慕容氏女眷壓低聲音，肆意評價起楚姜寧的品行。
一位穿絳紫色衫子的婦人開口了。她是慕容家的遠房宗婦，平日便愛議論各傢俬事，此刻藉著酒意，聲音比平日大了些：“我說呢，世子怎麼會娶一個小門小戶的庶女做正妻。原來這位二孃的本事大得很，連璩大將軍府都曾想進去。”
旁邊一位年輕婦人接話：“可不是。聽說她從前總是在西市布莊裡拋頭露面，整日跟胡商販夫打交道，哪有一點官家女眷的樣子。”
“樣貌也尋常，”又一位婦人壓低聲音，“比永樂縣主差遠了。也不知道世子看上她什麼。”
“大約是走了什麼運道吧。”頭先那位婦人嘖了一聲，“肅王也不知道怎麼想的，竟同意這門婚事。世子雖說名聲不大好，到底也是宗室血脈，娶這樣一個才貌皆無得女子，未免太輕率了。”
永樂縣主聽著這些話，唇邊的笑意更深了幾分。她沒有水花，只端著茶盞一下一下地撥著浮葉。
楚姜寧端坐著，坦然承受滿堂審視與非議，面上沒有半分惱怒窘迫。
片刻後，她忽然低低笑出聲，笑聲清亮，在一眾嘈雜的議論中顯得格外突兀。
滿席瞬間寂靜無聲。
柳夫人面色微滯，眼底掠過一絲意外。
永樂縣主亦是斂了笑意，側目看向楚姜寧，滿心詫異。
楚姜寧慢慢了止住了笑聲，緩緩環視那些打量她的女眷，掃過每張帶著非議與輕視的面孔，語態平靜卻力道十足。
“既然諸位夫人關心我的婚事，不妨當面指教。按諸位的說法，我應當嫁給什麼樣的人家才算合適？”
席間無人應答。
那位穿絳紫色衫子的婦人臉色變了變，低下頭默不作聲。
過了片刻，角落裡有人嘀咕了一句：“給璩郎君做妾，也是高攀了。”
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