“灰獵犬號”探索船靜靜地停泊在“堅忍”號空間站的維護船塢內，進行著出發前的最後整備和補給。
相較於傷痕累累的“鐵砧號”，這艘巡洋艦級別的船隻顯得龐大而威嚴，其經過審判庭改裝的感測器陣列和隱秘行動系統散發著冰冷的科技感。
短暫的休整期開始了。連續的高強度戰鬥和生死壓力後，即使是鐵打的戰士也需要喘息。
凱爾中校大部分時間都待在艦上的戰術簡報室或訓練艙。
他需要熟悉新船的各項資料、規劃前往陰影星域的航線，並透過高強度的訓練來適應新裝備和消化體內殘餘的混沌靈能汙染。
帝皇的冰冷印記似乎幫助他穩定了狀態，但那種與色孽力量對抗後的精神疲憊感依舊存在。
訓練艙內，重力拳套修復並升級完畢，閃爍著幽藍的能量光芒。
凱爾對著模擬假人進行著狂暴的輸出，每一拳都帶著撕裂空氣的尖嘯，將假人打得四分五裂。
汗水浸透了他的背心，勾勒出緊繃的肌肉線條。
訓練艙門滑開，莎拉士官端著一盤能量補充劑和乾淨毛巾走了進來。
她換上了一身合體的帝國衛隊體能訓練服，金色的馬尾辮隨著步伐輕輕晃動，臉上帶著一絲紅暈。
“中校，您的補充劑。”她將盤子放在一旁，聲音輕柔，目光有些躲閃，不敢直視凱爾汗溼的上身。
“謝謝，莎拉。”凱爾停下訓練，接過毛巾擦了把汗，拿起一管補充劑一飲而盡。他注意到莎拉似乎欲言又止。“有事？”
莎拉深吸一口氣，彷彿鼓足了勇氣，抬起頭，碧綠的眼睛直視著凱爾：
“中校…關於這次新任務…我…我有些擔心。陰影星域，墮落黑暗天使…這太危險了。我…我希望您能更加小心。”她的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻異常堅定。
凱爾看著她眼中的擔憂，心中微微一暖。莎拉一直是他最信任的部下之一，她的忠誠和關懷從未改變。
“我知道危險，莎拉。”他的聲音放緩了一些，“但這是我們的職責。信任你的戰友，信任你的訓練。”
“我信任您，中校！”莎拉脫口而出，臉頰更紅了，“我只是…我只是不想再看到您受傷了…”她下意識地向前一步，手指微微蜷縮，似乎想觸碰他手臂上的一道傷疤，但又猛地縮回。
就在這時，訓練艙門口傳來一個戲謔的聲音：
“喲~小宅女又在給長官送‘溫暖’呢？真是貼心啊~”
只見艾拉·馮·瓦蘭懶洋洋地靠在門框上。她今天穿了一件極其修身的紅色飛行員夾克，而且沒拉拉鍊，露出了裡面的黑色吊帶，搭配緊身皮褲和長靴，將她火辣的身材展現得淋漓盡致。
她手裡晃著一杯琥珀色的酒，臉上帶著玩味的笑容。
莎拉像受驚的小鹿般猛地後退一步，臉頰瞬間紅透，有些慌亂地低下頭：“我…我只是來送補給…”
“知道知道~送補給~順便‘檢查身體’嘛~”艾拉笑嘻嘻地走進來，毫不客氣地拿起一盤凱爾沒動過的點心咬了一口，目光在凱爾身上掃來掃去：
“嘖嘖~中校大人身材不錯嘛~難怪小護士這麼‘關心’~要不要姐姐我也幫你‘檢查’一下？保證服務周到哦~”
凱爾無奈地嘆了口氣：“艾拉，有事嗎？”
“沒事就不能來看看我的‘合夥人’兼‘救命恩人’嗎？”艾拉湊近凱爾，吐氣如蘭，帶著酒香，“‘獅鬃號’哎~聽名字就是條大魚~怎麼樣？這次探險的‘戰利品分成’是不是該提前談好了？姐姐我要求不高，五五開就行~”
“審判庭的任務，所有收穫歸審判庭所有。”凱爾面無表情地回答。
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