“灰獵犬號”巡洋艦如同沉默的巨鯨，滑入亞空間的洶湧波濤，向著帝國星圖邊緣那被標記為“陰影星域”的未知區域駛去。
這片星域以其異常的空間結構、頻繁的亞空間風暴以及大量失蹤艦船的記錄而聞名，是導航員和星語者都不願踏足的禁忌之地。
艦橋內氣氛凝重。常規的星語通訊在這裡變得極其微弱且充滿雜音，彷彿有無數怨靈在虛空中哀嚎。
導航員不得不依靠審判庭提供的加密星圖和莉亞拉-7的強大算力進行定位，航行速度大為降低。
凱爾中校站在艦長席旁，目光銳利地掃過主螢幕上一片混沌的星雲和扭曲的光帶。帝皇的冰冷印記在他意識深處微微震顫，警示著此地的危險與…不潔。
“亞空間背景讀數異常飆升，現實結構薄弱點遍佈。”莉亞拉-7的電子眼不斷閃爍著資料流，“建議保持最低功率航行，避免吸引…‘不必要的注意’。”
“保持警戒，所有感測器全開。”凱爾下令。
莎拉士官坐在戰術平臺上，仔細監控著生命跡象和能量波動，眉頭緊鎖。艾拉·馮·瓦蘭則百無聊賴地坐在副駕駛席，晃著長腿，打量著窗外詭異的星空：“嘖嘖~這鬼地方~陰森森的，連個打劫的海盜都沒有，真沒勁~”
奈拉不知隱藏在哪個陰影角落，一如既往地沉默。
航行在壓抑的寂靜中持續了數日。除了偶爾遭遇一些小規模的亞空間湍流和詭異的能量輻射外，並未發生重大事件。但這種死寂般的平靜，反而讓人更加不安。
直到第三天，感測器官突然發出了警報！
“檢測到大規模金屬訊號！前方小行星帶深處！能量簽名…極其微弱，但結構複雜！疑似…艦船殘骸群！”
所有人精神一振！
“放大影像！分析訊號源！”凱爾命令。
主螢幕上，經過增強處理的畫面逐漸清晰。只見在一片密集的、形狀不規則的小行星帶中，赫然漂浮著大量艦船的殘骸！
這些殘骸年代跨度極大，從古老的大遠征時期艦船到近幾個世紀的帝國商船、甚至還有疑似靈族和獸人的船隻碎片！
它們如同被無形巨手撕碎後隨意拋棄的玩具，靜靜地懸浮在真空中，覆蓋著厚厚的冰霜和撞擊坑。
“這裡就是…‘迷失艦隊墳場’…”莎拉低聲說道，聲音帶著一絲恐懼。
“掃描‘獅鬃號’特徵訊號！”凱爾沉聲道。
“訊號干擾嚴重！無法精確掃描！需要…近距離探查！”感測器官報告。
“莉亞拉，能鎖定大致區域嗎？”
“正在嘗試匹配資料庫中的‘獅鬃號’引擎和船體材料簽名…匹配度最高的訊號源位於殘骸群核心區域，C-7區。”
莉亞拉-7迅速回應，“但該區域空間結構極不穩定，有強烈的亞空間漣漪殘留。”
“釋放探測器，派遣偵察小隊。”凱爾下令。
數架小型無人機和一支由風暴兵組成的偵察小隊乘坐雷鷹炮艇，小心翼翼地駛入殘骸帶。
傳輸回來的畫面令人毛骨悚然。殘骸之間，漂浮著許多凍結的屍體，各種種族都有，保持著臨死前的驚恐姿態。
一些殘骸內部還閃爍著詭異的燈光，彷彿仍有生命活動。
“檢測到微弱的能量波動…來自那艘…月級巡洋艦殘骸！”偵察小隊隊長報告，聲音緊張，“等等！有東西在動！不是屍體！是…”
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