凝神草，葉脈銀白色，靈力進去的時候要順著銀白色葉脈的方向走，倒著走會損傷葉片的組織結構。她把靈力調整到與葉脈同向，雜質順著葉脈推出去，凝神草的葉片在靈力的滋養下微微發亮，銀白色的葉脈更明顯了。
安神花，葉片擴大，靈力進去的時候要均勻分佈在整片葉片上，不能集中在某一點。她的靈力像一層薄膜覆蓋在葉片上，從四面八方同時向內擠壓，雜質被均勻地擠出葉片表面。
三株靈草，提純完，用時半炷香。銅盤上的三株靈草葉片完整，顏色鮮亮，清心草的淺綠色葉脈、凝神草的銀白色葉脈、安神花的深綠色闊葉。每一株都像是剛從靈田裡摘下來的，靈力飽滿，沒有一絲損傷。
控火。沈青禾將手指按在符文上，注入靈力。地火從爐底冒出來，紅色的，穩定。她慢慢加大靈力，紅色變橙色，橙色變藍色。火焰的顏色過渡得像水一樣平滑，沒有任何跳躍或閃爍。她把火焰穩定在藍色，爐底的火苗均勻地舔著爐底，溫度穩定，火焰的形狀沒有任何變化。一盞茶的時間過去，火焰紋絲不動。
剛開始考核的時候，丹房後面的小門開了一條縫。兩個人影從門縫裡走進來，無聲無息。丹房的弟子們都在專注考核，沒有人注意到。
走在前面的是孟掌門，他穿著一件常服，氣息收斂到幾乎感覺不到。跟在他身後的，是一個白髮白鬚的老人，穿著一件洗得發白的灰色道袍，腳上踩著一雙草鞋。他身上的藥香很濃，不是靈草那種清新的香，是煉丹爐火燻了幾百年沉澱下來的醇厚藥香。
太上長老，丹溪子。
他出關後一直沒露面，各宗來人也只見了掌門，沒有見外人。但今天他想來看看新生。出關後秦長老去給他送茶的時候提了一句“沈家那個九歲的丫頭在丹峰學了半年了”。
掌門一句“單靈根報丹峰的新生有幾個”。
秦長老說：“一個。”
丹溪子沉默了片刻。“我去看看。”
掌門就安排了這次巡視。丹溪子站在丹房最後一排的陰影裡，他的目光掃過正在考核的弟子們，停在第三排靠窗的位置。沈青禾正在控火，丹爐裡的藍色火焰穩定地燃燒著，她的手指按在符文上，指尖的靈力輸出平穩得像一條靜止的河。
丹溪子看了一會兒：“靈力控制不錯。”
沈青禾控火結束，熄滅了地火。她站起來，藍瀾從她腳邊飛起來，落在她肩膀上。
丹溪子的目光在藍瀾身上停了一瞬。二級靈蛇。他的目光越過沈青禾的肩頭，落在她銅盤上的三株靈草上。三株靈草葉片完整，顏色鮮亮，靈力飽滿，提純手法乾淨利落。他見過無數弟子的靈草提純，這麼幹淨的不多。
丹溪子收回目光，從門縫中退了出去。孟掌門跟在他後面。兩個人無聲無息地離開了丹房，像來時一樣。
沈青禾沒有察覺到任何異常。她正在把銅盤端給方師兄。
方師兄接過，在記錄上又添了幾筆，然後說：“可以了，回去吧。”
她抱著藍瀾回到座位上。藍瀾從她懷裡探出腦袋，往丹房後面看了一眼，又縮回去了。沈青禾彈了一下它的頭。“看什麼呢？”藍瀾把腦袋埋進她頭髮裡，沒有回答。
當天的考核成績在傍晚公佈。沈青禾第一。蕭逸第二。蘇瑾第三。趙明珠排在中間偏後的位置。
方師兄唸完成績，說了幾句話。“這次考核只是開始。以後的考核會越來越難，要求會越來越高。不想被轉去外門的，自己回去練。”他頓了頓，把成績單收起來。“今天的考核成績會上報丹峰長老會。長老們會根據半年來所有考核的成績，決定哪些弟子適合繼續留在丹峰，哪些弟子需要調整。”
弟子們散去。沈青禾抱著藍瀾走出丹房。
沈青禾摸了摸它的頭。“走，回去看靈田。今天該收第四批安神花了。”
藍瀾尾巴尖又晃了一下，先飛了。
沈青禾跟在後面。她不知道考核成績被丹峰長老會拿去看了，也不知道長老會里有太上長老丹溪子。她只知道今天發揮得不錯，晚上可以多吃一碗靈米飯。
藍瀾在前面飛著，尾巴尖在夕陽裡劃出一道道藍色的光痕，深藍色的鱗片上，那枚不起眼的玉戒微微閃著光。
