回程的馬車上堆滿了新置辦的家當，腿只能從布袋和被褥間勉強伸出來。姜二丫抱著那床大紅牡丹被面靠在劉曉雅肩上，絮絮叨叨地說回去以後要怎麼佈置屋子。王奈香坐在車尾，一隻手扶著摞得老高的鐵鍋和鐮刀免得顛掉，插嘴說你們那院子得再搭個雞窩，開了春抓幾隻蘆花雞來養。
劉曉雅聽著她們熱火朝天地規劃自己那個小院的未來，沒有說話，但也沒有拒絕。她只是安靜地靠在車轅旁邊，任由姜二丫靠在她肩上把那床被面抱得起了褶。
馬車拐過一個彎，路邊是一片廢棄的磚窯，土牆上長滿了枯黃的蒿草。李子楓忽然勒緊了韁繩——路中間站著五個人。
兩個舉著柴刀，兩個握著木棍，還有一個空著手，手裡只攥了塊石頭。年紀都不大，面黃肌瘦的，棉襖上露著棉絮，褲腿上全是泥點子，腳上的膠鞋破得露出了腳趾頭。
最前面那個舉柴刀的漢子，嘴唇發紫，一雙眼睛卻冒著綠光，拿柴刀指著馬車，聲音粗啞卻發著抖：“把、把東西留下！吃的！值錢的！全留下！不然俺們不客氣了！”
李子楓把韁繩交給身後的王奈香，跳下車。他沒有亮刀，只是往前走了兩步，把身體擋在馬車前面，沉聲說：“哪個屯的？日子過不下去可以跟隊裡說，動刀劫道要吃槍子的，你們不知道？”
舉柴刀的嚥了口唾沫，刀尖晃了兩下，扭頭看了看身後的同伴。那五人對視一眼，眼神里既有恐懼也有破罐子破摔的絕望。握石頭的那個聲音更低更啞，說：“反正回去也是死，不如……”沒等他說完，舉柴刀的把牙一咬，吼了聲“少廢話”就朝李子楓撲了上來。
李子楓側身避開柴刀的劈砍，右手扣住那人手腕一擰，柴刀噹啷掉在地上，左手順勢一肘頂在肋骨上把他撞退了好幾米。
可就在這時，一個握木棍的劫匪趁他分神，從側面繞過馬車，木棍掄起來就往車上砸。劉曉雅正探出半個身子想看外面的情況，木棍帶著風聲擦著她的額頭掃過，咚地砸在車板上，碎木屑濺了她一身。劉曉雅尖叫了一聲往後摔倒，後腦勺磕在了鐵鍋上。
李子楓的眼神在一瞬間變了。
他一拳砸在那名揮棍劫匪的胸口。這一拳不再收著力道，結結實實地打上去，肋骨斷裂的聲音在傍晚的空氣裡清晰地傳開。那人像一隻破麻袋一樣倒飛出去摔在路邊一動不動。
拿石頭的剛想撲上來，李子楓反手抄起掉在地上的木棍，一棍掃在他大腿上，那人慘叫一聲單膝跪地。
他又是一棍，這次打在舉柴刀劫匪的肩膀上，柴刀脫手飛出老遠。
最後一個握木棍的劫匪想跑，李子楓一步趕上揪住他的後領，一拳地打在他的腹部，直把他疼得癱軟在地上蜷成一團。
“別打了……別打了……俺們錯了……饒命……”那劫匪抱著頭哭嚎。
李子楓揪著他的領子把他拎起來，讓他靠著路邊一棵半死不活的楊樹，冷冷地問：“哪個屯的？說。”
“榆、榆樹屯的……今年隊裡收成不夠，家裡娃子快餓死了……實在沒法子了才出來搶的……求求你放過俺們吧，俺們都是頭一回……”
李子楓盯著他的眼睛看了很久，鬆開手，從懷裡掏出一疊零散鈔票，抽出幾張扔在路邊：“拿去給娃子買吃的。下次再讓我碰上，就別想活著回去了。”
王奈香從車上抄起趕車用的扁擔跳下來，對著落在最後面那個一瘸一拐的背影狠狠抽了兩下，扯開嗓門罵道：“一群瞎了狗眼的東西！俺們的東西也敢搶！再讓俺碰上，老孃拿柴刀劈了你們！”那個劫匪屁股上捱了一扁擔，慘叫著連滾帶爬地跑得飛快，轉眼間五個人互相攙扶著就消失在了磚窯後面的枯草叢裡。
李子楓回到馬車邊，先看了看劉曉雅——她臉上還掛著驚嚇後的蒼白，額頭上蹭了一小道紅痕。他把她的手從鐵鍋上輕輕拿下來，聲音不自覺放得比平時輕了許多：“嚇著了沒？沒事了，額頭上擦破點皮，回去給你上點藥。”目光又掃過王奈香和姜二丫，“你們呢？有沒有傷著？”
王奈香把扁擔往車板上一擱，拍了拍手上的灰：“傷不著。”姜二丫卻是一臉興奮，探出半個身子喊：“子楓哥你太厲害了！比打野豬還厲害！”
“看到了看到了，你趕緊坐下，別摔著。”劉曉雅伸手把姜二丫拽回車裡坐好。然後她擰開水壺的蓋子，把水壺遞向李子楓。這個動作很輕很自然，自然到連她自己都沒意識到——從昨晚到現在，這是他遞水、他夾菜之後，她第一次主動地伸出手去。
李子楓接過水壺灌了兩口，又遞回去。兩個人的指尖輕輕碰了一下，暖暖的。
馬車重新上路。夕陽正從老黑山背後沉下去，把西邊的雲燒成了暗紅色。
王奈香忽然開口，像是在自言自語，又像是在跟劉曉雅說話：“俺剛嫁到柳樹屯第三天，大柱上山打了頭狍子，帶俺去趕集，路上也遇上了劫道的。那時候俺嚇得腿都軟了，他衝在前面，說俺們是柳樹屯趙家的，對方一聽是柳樹屯的獵戶，連句狠話都沒敢撂就跑了。”她頓了頓，歪頭望著漸漸暗下來的天邊，“今天看到子楓擋在馬車前面，俺忽然想起大柱了。他那時候也是這副模樣，把俺整個人擋在後面。不過大柱不如子楓能打，他是報了柳樹屯的名號把人嚇跑的，子楓倒是實打實地把人揍趴下了。”
劉曉雅轉過頭來看著她，伸出手去，輕輕握了握王奈香有些粗糙的手指。王奈香反握住她的手，在她手背上拍了拍，沒再說話。
回到柳樹屯時天已經黑透了。李子楓把馬車趕到自家院門口，四個人卸了車，把鐵鍋、被褥、布匹、農具一件一件搬進屋。原先那個冷鍋冷灶的破土屋，不到半個時辰就被堆得滿滿當當。炕頭鋪上了新棉被，被面是大紅底印牡丹花的，灶臺上架起新鐵鍋，牆角的碗櫃裡碼著六隻嶄新的粗瓷碗。
王奈香主動繫上圍裙，把新鐵鍋洗刷乾淨。灶臺上熱鍋熱灶，新買回來的豬肉切成薄片在鍋裡嗞嗞地煎出油花，又從酸菜缸裡撈了兩棵醃得金黃的酸菜切成細絲下了鍋，酸香和肉香立刻在屋裡瀰漫開來。
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