李子楓挑著擔子走進了屯西頭一戶土坯房的小院。
院牆不高，但拾掇得利索，柴火碼得整整齊齊，院角還立著箇舊獵架——那是早些年趙大柱還能上山時用來晾獸皮的木頭架子，如今架子上空蕩蕩的，木頭上爬滿了乾枯的藤蔓。
屋門虛掩著，從門縫裡飄出一股濃重的中藥味，那味道苦得發澀，在院子裡就能聞到。
扁擔一頭挑著個籃筐，裡面裝了一整隻剝好洗淨的野山羊，另一頭掛著兩個布袋——一袋是瓜子糖果，一袋是野山楂和山梨。
李子楓在門口放下扁擔，先敲了敲門框，聽到王奈香應了一聲才推門進去。
屋裡比想象中更簡陋。炕上躺著個男人，被子蓋到胸口，露出來的肩膀瘦得只剩一副骨頭架子。
臉色蠟黃，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷下去，嘴唇乾裂得起了好幾層白皮，呼吸又淺又急，喉嚨裡像是卡著一口痰，每喘一口氣都發出風箱般的嘶嘶聲。
這就是趙大柱——三年前還能在老黑山追著狍子跑的獵戶，如今躺在這鋪炕上連翻身都要靠人幫。聽到動靜，眼皮動了動，渾濁的眼珠朝門口轉了一下，喉嚨裡發出一聲含混的咕嚕聲，算是打了招呼。
王奈香正在灶臺前忙活，見李子楓挑著擔子進來，趕緊在圍裙上擦了把手迎上來，嘴上說“來就來吧帶什麼東西”，手上卻沒推辭——她知道這是李子楓的心意，也是替今天的事表個態。
她接過籃筐時低頭看了一眼筐裡那隻肥得冒油的野山羊，眼眶微微紅了一下，但很快就被灶火的煙氣蓋過去了。
飯菜端上桌的時候，日頭剛爬到正頭頂，陽光從窗戶紙的破洞裡漏進來，在炕桌上投下幾塊碎金似的光斑。酸菜燉羊肉的熱氣在午前的光線裡打著旋，王奈香端著一大碗酸菜從灶臺邊轉過身來，手裡的筷子挨個往桌上擺。
李子楓坐在炕沿邊上，端著碗等了半天，沒人給他遞筷子。王奈香拿了自己的筷子，又給劉曉雅和姜二丫各遞了一雙，唯獨繞過了他。他只好自己站起來去灶臺邊拿了雙筷子，回來坐下，碗裡還是空的——酸菜盆離他有點遠，他剛要伸手去夾，王奈香已經把盆端起來往劉曉雅面前挪了半尺。
“曉雅多吃點，瞧你瘦的。”王奈香夾了塊最肥的羊腿肉擱進劉曉雅碗裡，眼風卻往李子楓那邊一掃，嗓門大得像是故意說給誰聽的，“可別為某些沒良心的虧了自個兒身子。男人嘛，一個德行，吃著碗裡瞧著鍋裡，咱女人得自己心疼自己。”
“某些沒良心的”端著碗默默喝了一口湯。
姜二丫正夾著一筷子酸菜往嘴裡送，聽見這話愣了一下。她雖然心眼實，但不是真傻，表姐話裡那根刺她聽出來了。她把嘴裡的酸菜嚥下去，從自己碗裡挑了一塊最大的羊肉擱進劉曉雅碗裡，學著王奈香的口氣大聲說：“曉雅姐，你吃！俺這塊肉也給你！俺不心疼那些沒良心的，俺心疼你！”
說完她放下筷子，兩隻手擱在膝蓋上，眼巴巴地看著李子楓，又低頭看看劉曉雅碗裡那塊肉，再看看李子楓。那眼神里的意思再直白不過——你看我對姐姐好吧？你快看呀！你快誇我呀！
劉曉雅低頭看著碗裡堆得冒尖的兩塊肉，忍不住彎起嘴角笑了一聲。這一笑，從松林裡帶回來的那層薄冰就碎了大半。她笑的是姜二丫那副邀功請賞的憨樣，更笑的是王奈香嘴上罵著“沒良心的”，眼睛卻一直往李子楓那邊瞟，分明是在替她敲邊鼓。
王奈香看見劉曉雅笑了，也跟著露出笑意，嘴上卻沒饒人，又把盛餅的盆子往劉曉雅那邊推了推：“笑啥？趕緊吃，餅涼了就硬了。”
李子楓端著碗輕咳一聲，識趣地沒往劉曉雅跟前湊，老老實實就著碗裡的湯先啃了半個餅。只是趁沒人注意的時候，藉著拿餅的動作，悄悄把自己碗裡唯一一塊羊肉夾到了劉曉雅碗邊——沒直接放進去，就擱在碗沿上，像是隨手一放，誰也沒看見。
劉曉雅也沒抬頭，但她的筷子伸出去的時候頓了一下，把那塊肉夾進嘴裡慢慢嚼了。嚼完，又夾了一筷子菜放回他碗裡，整個過程眼皮都沒抬。李子楓低頭扒了一大口飯，覺得這頓飯比昨晚在山上啃烤狍子腿還香。
這頓飯吃到後來氣氛就鬆快多了。姜二丫嘰嘰喳喳地跟王奈香講桃花村的趣事，劉曉雅也會偶爾插上一兩句。
日頭微微偏西的時候，李子楓放下筷子，清了清嗓子開了口：“下午隊裡的馬車閒著，我跟馬隊長說一聲，咱們去一趟公社供銷社。”
姜二丫眼睛一亮，手裡的筷子差點掉桌上：“供銷社？俺還沒去過公社的供銷社哩！”
“是該添置些東西。家裡那口鍋是我爹活著時候用的，底子都快燒穿了，燉回肉漏半鍋湯。碗也不夠，攏共就三隻粗瓷碗，往後人多吃飯，筷子碗都得添新的。今兒去一趟，該買的一口氣買齊了。”
王奈香放下碗，在圍裙上擦擦手：“就你一個男人，我們三個女人，東西多了可搬不動。”
“我搬。”李子楓站起來，從牆上摘下那頂舊棉帽往頭上一扣，“你們只管挑。”
隊裡的馬車就停在隊部大院，馬長貴剛吃完飯正蹲在屋簷下剔牙，聽了李子楓的來意，二話沒說就答應了，非但沒提借車費的事，還主動把隊裡最壯的那匹栗色騸馬套上了車。又扔了捆乾草在車板上給坐車的人墊著。李子楓道了聲謝，趕著馬車回到王奈香家門口。
三個女人已經等在門口了——姜二丫換上了那件灰布棉襖，圍巾裹得緊緊的只露一雙眼睛；王奈香穿了件厚實的藏藍罩衫，手裡還拎著個空麻袋準備裝東西。劉曉雅站在最後面，還是那件素色碎花襯衫外罩灰布棉坎肩，兩根麻花辮搭在肩上。
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