“是他們死亡後發生的事情，殘魂記錄下的最後景象。”夜鴞指向地上拼合起來的屍體，解釋道，“肉身死後，靈魂不會立刻消散，會在屍體附近滯留，仍能感知外界，卻無法干涉，直到子時陰氣最盛時才徹底歸於虛無。”
早在踏入車間時，夜鴞體內的魂紋便已感應到兩道遊蕩的微弱魂體。他悄然釋放魂紋，將其吸納，才得以讀取這些破碎的記憶。
“那怪物……絕非尋常妖獸。”白臻穩住呼吸，眉頭緊鎖，“你可認得？”
“從未見過。”夜鴞搖頭，神色愈發嚴峻，“更奇怪的是，讀取記憶後，我立刻鋪開精神力搜尋它的蹤跡——結果一無所獲。”
“一點痕跡都沒留下？”白臻追問。
“沒有。”夜鴞直視白臻，語氣不容置疑，“正因如此，我才建議立刻動員鎮邪司全部力量，在全城範圍內秘密巡查。”
白臻沉吟片刻，緩緩搖頭：“不妥。如此大規模調動，動作太大，極易引發市民恐慌，打草驚蛇。”
“那白城主的打算是？”
“暫維持表面平靜，暗中向周邊城鎮請求支援，同時加強核心區域的監控……”白臻正說著，一陣手機鈴聲突兀的響起。
夜鴞掏出手機，瞥見螢幕上閃爍的號碼，臉色微變。他環顧四周，快步走向車間角落無人處，指尖輕劃，佈下一道隔音結界，這才按下接聽鍵。
“姬君。”夜鴞的聲音平靜無波，卻透著冷意，“何事？”
聽筒裡傳來姬君聽似平穩、卻隱隱壓著怒意的嗓音：“夜先生，我聽說……我那兩個不成器的手下，被人扔進攪拌機了？”
“是。”夜鴞沒有迴避，直言道，“我原以為，那是貴組織‘清理門戶’的方式。現在看來……並非如此。”姬君聽出了夜鴞的言外之意，語氣微緊：“夜先生似乎已有所發現？可否告知詳情？”
“目前只知道兇手是一種類狼人生物，具體來歷不明。”夜鴞略作停頓，反問道，“‘天煞’的記載中，可有過類似的存在？”
電話那端沉默了片刻，似在檢索記憶。片刻後，姬君的聲音再度傳來：“‘天煞’收錄了自古至今幾乎所有已知妖獸的圖鑑，但您所描述的形態……我記憶中並無匹配。”
夜鴞臉色一沉：“那就不是尋常妖獸……它究竟是什麼東西？”
“夜先生，”姬君話鋒一轉，語氣鄭重，“我有一事相求，還望應允。”
“你說。”
“能否請您與白城主商議——允許‘天煞’參與此次調查？”
“你瘋了？姬君！”夜鴞聲音一凜。
“我很清醒，夜先生。”姬君的嗓音沉靜中透出冷意，“這關乎‘天煞’的顏面。我的人即便該死，也不該被外人如此折辱。此事，我不能袖手旁觀。”
夜鴞沉默數秒，終是嘆了口氣：“……我會轉告白城主。”
他撤去隔音結界，走回白臻身邊，壓低聲音將姬君的請求簡要告知。白臻起初只是點頭，聽著聽著，神情逐漸凝重。最後，他伸手接過夜鴞手中的電話，轉身走向一旁。
“喂？”白臻開口，聲音裡帶著慣有的威嚴。
“白城主，幸會。”聽筒中傳來的嗓音溫雅依舊，卻自稱不同，“在下‘天煞’首領，您可稱我為——閻君。”
“閻君，”白臻單刀直入，“你想插手這樁案子？”
“正是。死者畢竟曾是我麾下之人，即便他們犯了規矩，也輪不到外人以這般方式‘處置’。‘天煞’的尊嚴，不容如此踐踏。”
白臻冷笑一聲：“倒是巧了。我本打算在全城佈設‘影探’暗中監控，你們這些人——躲在暗處盯梢，正是本行。”
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