“可是，我們上哪兒去找能讓神明心動的絕世佳釀呢？”白臻將求助的目光投向夜鴞。
“這倒不必白城主費心。”夜鴞笑了笑，語氣平靜，“我家恰好存有一瓶，勉強可稱‘絕世’。”
白臻聞言，稍稍鬆了口氣，但隨即又因夜鴞接下來的話而繃緊了神經：“不過，即便有此媒介，白城主也務必做好萬全準備。你將要面對的，是一位神明。”
“神明？！”白臻瞳孔一縮，這個詞帶來的分量遠超他的預期。
“沒錯。”夜鴞耐心解釋道，“奎木狼乃二十八星宿之一，隸屬西方白虎七宿，且為七宿之首，是位列仙班、享受祭祀的正神。白虎主掌殺伐征戰，奎木狼身為其首，實力……自然不容小覷。”
白臻的臉上明顯掠過一絲猶疑和動搖，對自己和鎮邪司的力量產生了前所未有的不確定：“那……依你看，它現在的實力，大概在什麼層次？”
夜鴞略作沉吟，似乎在回憶那短暫卻兇險的交手：“從上次接觸來看，它的力量遠未恢復鼎盛。以當下的境界論，大概……在聚魂境上下。”
“它還沒恢復全部實力？”白臻捕捉到這個關鍵資訊，心中稍定，卻又生出更多疑惑。
“對。”夜鴞的回答平淡，卻丟擲了一個更驚人的事實，“第二次混沌紀時，它連同其神位，曾被我一併摧毀。當時我以為它已徹底隕落，沒想到……竟是躲到了這裡苟延殘喘。”
“嘶——”
白臻猛地倒吸一口涼氣，彷彿一股冰水從頭頂澆下，瞬間涼徹心扉。他瞪大了眼睛，近乎驚駭地望向病床上這個面色依舊蒼白的少年，喉嚨像是被什麼東西堵住，一個字也說不出來。
夜鴞的話，資訊量龐大到近乎荒謬——摧毀神位？終結混沌紀？這些只存在於古老禁忌記載和神話傳說中的詞彙，竟然如此輕描淡寫地從對方口中吐出，而且主角還是眼前這位。
巨大的認知衝擊讓白臻一時失語，只能僵在原地，用難以置信的目光重新審視著夜鴞，試圖從他平靜的臉上找出哪怕一絲玩笑或虛張聲勢的痕跡。
“白城主？白城主？”
夜鴞的聲音彷彿從遠處傳來，白臻猛地回過神，看到對方的手在自己眼前晃了晃。他下意識地拍開夜鴞的手，動作有些僵硬。
“白城主，你剛才在想什麼？”夜鴞問。
白臻定了定神，將紛亂的思緒強行壓下，聚焦於最現實的問題：“我在想……奎木狼既然是一位正神，哪怕實力未復，我們又要如何與之為敵？”
夜鴞聞言，也微微皺起了眉頭：“這個……確實是個難題。”
“看來，只能向聯盟高層請求支援了。”白臻嘆了口氣，一邊說一邊觀察著夜鴞的神色，“一位實力至少在聚魂境的正神，遠非白石城一地能夠抗衡。只是這樣一來，層層上報，等待批覆，再調集足夠的力量……不知道又要拖延多久，期間或許會有更多無辜者受害。”
“那我也愛莫能助了。”夜鴞無奈地聳了聳肩，牽動傷口讓他嘴角抽動了一下，“按我現在的狀態，得在醫院躺上十天半個月。力量透支太嚴重，否則……我倒可以幫你們壓制奎木狼。”
白臻眼睛一亮，連忙追問：“難道沒有其他辦法能讓你快速恢復？任何代價，只要在合理範圍內，鎮邪司都可以考慮！”
夜鴞用略帶疑惑的眼神看向白臻，語氣帶著試探：“你確定？”
見白臻鄭重地點頭，夜鴞才緩緩開口，聲音平靜卻透著一股寒意：“讓我恢復很簡單。我需要大量的‘養料’——靈魂，越是在極端痛苦中消亡的靈魂，對我的恢復就越有幫助。”
“你說什麼？！”白臻霍然起身，雙目圓睜，死死盯著病床上的夜鴞，胸中一股怒火夾雜著寒意猛地竄起。他強壓著情緒，一字一頓地問：“你需要……大量痛苦的靈魂，作為‘養料’？”
“不行！這條絕對不行！”不等夜鴞回答，白臻已經斬釘截鐵地否定，但隨即又試圖尋找替代方案，“我可以為你申請最高許可權，呼叫一株六品以上的療傷聖藥，助你恢復實力，如何？”
夜鴞卻搖了搖頭，語氣平淡得近乎冷酷：“不必了。你們視若珍寶的靈藥、靈果，對我來說，與普通水果並無區別。能讓我快速恢復的，只有一樣東西——飽含痛苦與絕望的靈魂能量。除此之外，別無他法。”
說完，他不再看白臻變幻的臉色，徑自拉過被子重新躺下，閉上了眼睛，擺出了一副送客的姿態。病房內的空氣，因這短短幾句話，驟然變得冰冷而沉重。
白臻盯著病床上的夜鴞，目光復雜地變幻了許久。最終，他什麼也沒再說，只是猛地一揮衣袖，轉身大步走出了病房，房門在他身後發出不輕不重的閉合聲。
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