這一夜，陸明笙幾乎沒有閤眼。
他躺在硬板床上，聽著窗外時緊時緩的風聲，和遠方隱隱滾動的悶雷。每一次風聲鶴唳，都讓他心頭一緊，彷彿看到陳平帶人在皇覺寺後山的密林中屏息潛伏，又彷彿看到顧懷舟在深宮中，面對皇帝的御案，陳述著那些觸目驚心的證據。而更多的時候，他眼前晃動的，是劉德海那雙深不見底、此刻或許正閃爍著驚怒與瘋狂算計的眼睛，是周文昌捻動佛珠、卻可能正在策劃著最狠毒反撲的手指。
時間在等待中被無限拉長，每一刻都像在油鍋中煎熬。他強迫自己冷靜，在腦中一遍遍推演著明日可能發生的各種情況，以及顧懷舟行動中可能出現的紕漏。阿史那的落網是突破口，但也可能是一把雙刃劍——如果訊息洩露太快，劉德海完全有時間在皇覺寺佈下陷阱，甚至搶先一步銷燬證據，或者……製造一場“意外”，讓所有知情者葬身火海或山崩。
還有那個慧明和尚。一個能在皇家寺院後山看守如此要命倉庫的僧人，絕不會是普通的貪財之輩。他可能是死士，也可能身懷絕技。陳平他們能順利控制他嗎？會不會爆發衝突，導致行動提前暴露？
無數個問號，在黑暗中啃噬著他的神經。直到窗外天際泛起一絲極其微弱的、青灰色的魚肚白，遠處傳來第一聲嘶啞疲憊的雞鳴，陸明笙才意識到，漫長的一夜，終於快要過去了。
黎明將至。總攻的時刻，也要到了。
他起身，用冰涼的存水擦了把臉，試圖驅散一夜未眠的眩暈和疲憊。然後坐到桌邊，鋪開紙筆，卻不知該寫什麼。該分析的，該建議的，他昨天已經全部寫給了顧懷舟。現在，他除了等待，什麼也做不了。
這種無力感，比他身處宮中、直面劉德海時，更讓人焦躁。
辰時初刻（約早上七點），門外傳來了腳步聲，不是陳平那種刻意放輕的，而是略顯急促。鎖響，門開，進來的卻是兩個面生的、穿著普通皂隸服飾、但眼神精悍、腰配短刀的漢子。
“陸公子，顧大人有令，請您移步。”其中一人拱手，語氣客氣，但帶著不容置疑。
移步？去哪裡？陸明笙心頭一緊，但面上不動聲色：“敢問二位，顧大人此刻在何處？要帶下官去往哪裡？”
“大人已在衙前準備出發。請公子隨我等前往匯合，大人有要事交代。”那人回答得滴水不漏。
要出發了？是去皇覺寺？顧懷舟要帶他一起去？這不符合常理，他一個“證人”，而且是需要保護的“軟肋”，帶去第一線做什麼？難道……情況有變？
陸明笙心中疑竇叢生，但眼下別無選擇。他點點頭，整理了一下衣衫（依舊是那身靛藍粗布短打），跟著兩人走出了囚室。
穿過大理寺內部曲折的通道，沒有走向正門，而是從一道側門出了衙門。門外停著一輛半舊的青篷馬車，車簾低垂，車轅上坐著個戴斗笠的車伕，看不清面目。
“陸公子，請上車。”一個漢子掀開車簾。
陸明笙彎腰鑽進車廂。車廂裡光線昏暗，只有顧懷舟一人坐在裡面，穿著一身便於行動的深色勁裝，腰間佩劍，神色冷峻，眉宇間帶著一股揮之不去的肅殺之氣。
“顧大人。”陸明笙行禮，心中稍定，至少來的是顧懷舟本人。
“坐。”顧懷舟示意他坐下，馬車隨即緩緩啟動，速度不快，但很平穩，向著城外方向駛去。
“大人，我們這是……”陸明笙試探著問。
“去西山。”顧懷舟言簡意賅，目光透過晃動的車簾縫隙，看向外面逐漸亮起的街景，“皇覺寺。”
果然！陸明笙心頭一凜：“下官也去？這……是否不妥？下官手無縛雞之力，恐怕……”
“本官需要你在場。”顧懷舟打斷他，轉過頭，目光銳利地看著陸明笙，“昨夜，阿史那又吐露了一些細節。關於皇覺寺洞窟的貨物，不僅有我們知道的那些，在最裡層，還有一個上了三重鎖的紫檀木箱。阿史那說，那箱子裡裝的，不是阿芙蓉，也不是極樂石，而是……賬冊。劉德海、周文昌與他們這條線上，所有核心人員歷年分贓、行賄、打點上下關節的明細賬，以及……一些可能涉及更上層人物的書信憑證。”
陸明笙倒吸一口涼氣！核心分贓賬冊！涉及更上層人物的憑證！這簡直是核彈級別的證據！如果拿到手，不僅能徹底釘死劉德海、周文昌，甚至可能掀起一場席捲朝堂的風暴！
“阿史那說，那箱子是劉德海親自押送過去，親手鎖上的。鑰匙只有劉德海和周文昌有。慧明和尚只知道里面是‘要緊東西’，無權開啟。”顧懷舟繼續道，聲音低沉，“本官需要你，在現場，親眼看著那箱子被開啟，清點裡面的東西，然後……立刻、當場，進行初步的辨認和記錄。你是最熟悉他們內部賬目和往來的人，只有你能在最短時間內，看出哪些是關鍵，哪些有價值。我們必須搶在任何人反應過來、毀掉或調包那些證據之前，把它們牢牢抓在手裡！”
原來如此！顧懷舟帶他去，不是讓他當打手，而是讓他當“現場審計師”和“證據鑑定專家”！在那種環境下，時間就是生命，證據轉瞬即逝。一個熟悉內情、精通賬目的人在場，能最大限度地保證證據提取的有效性和完整性。
“下官明白了。”陸明笙重重點頭，感到了肩頭沉甸甸的責任，也燃起了熊熊的鬥志。如果能拿到那箱東西，此案才算真正圓滿，才能真正挖出毒瘤的根！
“但風險很大。”顧懷舟看著他，語氣凝重，“劉德海不是傻子。阿史那失蹤一夜，他必然已經察覺。雖然他可能還不知道阿史那落在了我們手裡，但一定會提高警惕。皇覺寺那邊，慧明和尚可能已經接到了指令。我們此去，是明攻。本官已請得聖旨，搜查皇覺寺，捉拿匿藏禁藥、勾結胡商的妖僧慧明。但聖旨只給了我們搜查寺院的權力，沒有明確指向後山洞窟。如果慧明抵死反抗，或者寺中其他僧人被煽動阻撓，甚至……劉德海或周文昌本人狗急跳牆，出現在現場，事情可能會失控。你要有心理準備。”
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