帳篷外面，尖叫聲炸開了。不是一個人的聲音，是好幾個人同時喊，混在一起，聽不清喊的是什麼，但那聲音裡的恐懼像一根針，扎進每個人的耳朵裡。
槍聲驟然密了起來。之前是斷斷續續的，一下一下的，像有人在敲鐵皮。現在不是了。現在是一片的，連成一條線，噼裡啪啦的，震得人耳朵嗡嗡響。地面的震動也變了，從遠處傳過來，不是持續的，而是一下一下的，很有節奏，每一下都讓帳篷裡的茶杯跳起來。水從杯口濺出來，灑在地圖上，洇開一小片。
陳默掀開帳篷簾子，鑽了出去。林雨棠跟在後面，手裡還攥著那個法杖。法杖是木頭的，一人來高，杖頭鑲著幾顆珠子，在晨光下微微發亮。這把法杖跟她從遊戲裡帶出來的那把一模一樣，連杖頭磨損的痕跡都在。
遠處那團灰白色的霧在翻湧。不是風吹的那種翻湧，是從裡面往外頂，像有什麼東西在裡面掙扎，要撕開那層霧擠出來。霧的邊緣本來是模糊的，跟周圍的空氣混在一起，分不清界限。現在不是了。霧的邊緣變成了一條線，很直，像是被人用刀子切過的，整齊得不像自然形成的東西。
霧裡有黑影在動。不止一個，是很多個。大大小小的，有的站著，有的趴著，有的在爬。體型相差很大——最小的也有半人高，最大的那個……陳默眯著眼睛看了一會兒，沒看清。那東西太大了，霧只能遮住它的一部分，另一部分露在外面，黑乎乎的，看不出是什麼形狀。
槍聲從霧的方向傳來，火光一閃一閃的，在灰白色的霧裡像打雷時的閃電。士兵們在往後退。不是跑，是退，一邊退一邊開槍，隊形已經散了，但每個人都在朝霧裡射擊。有人在喊“換彈”，有人在喊“掩護我”，還有人在喊一個人的名字，喊了好幾聲，沒人應。
一個士兵倒在地上，捂著腿。血從指縫裡往外冒，把迷彩服的褲腿染成了黑色。旁邊兩個人拖著他往後撤，他的槍掉在地上，沒人撿，被後面的人踩了一腳，槍托陷進泥裡。
陳默把手按在腰間的槍柄上。槍是冷的，金屬貼著手心。他沒拔，站在那裡看著遠處那片翻湧的霧。林雨棠站在他右邊，法杖握著，杖頭的珠子亮了一顆，又滅了一顆。
周遠山從帳篷裡衝出來，站在陳默旁邊，呼吸很重，胸口一起一伏的。他的臉色白得像紙，嘴唇沒有血色。他看了一眼遠處那片霧，回頭沖帳篷裡面喊了一聲“三號防線破了”，聲音不大，但每個字都咬得很清楚。帳篷裡的人愣了一下，然後全動了。有人抓起帽子往外跑，有人對著對講機喊話，有人盯著地圖不說話，手指按在紅圈上，按得指節發白。
遠處那團霧又往外擴了。不是慢慢的，是突然往外躥了一截，像什麼東西從裡面炸開。霧的邊緣那條直線往前推進了幾十米，一下子把那些還在射擊計程車兵吞了進去。槍聲停了——不是慢慢停的，是突然停的，像有人擰了開關。安靜了一瞬。然後霧裡傳出一種新的聲音，不是槍聲，不是喊叫聲，是一種低沉的、悶悶的、像什麼東西在咀嚼的聲音。咔嚓，咔嚓，一下一下的，不緊不慢。
林雨棠的臉白了。她的手攥著法杖，指節發白，杖頭的珠子又亮了一顆，這回沒滅。陳默把手從槍柄上拿開，伸過去握住她的手腕。她的手冰涼，在抖。他握了一下，鬆開了。
“等它出來。”他的聲音不大，但林雨棠聽見了。她沒說話，把法杖握得更緊了。
霧的邊緣又開始往前推了。這回不是突然躥出來的，而是一點一點往前挪，像是有人在霧裡面慢慢往前走。那片黑影在霧裡越來越大，越來越清晰，從一團模糊的輪廓慢慢變成一個有形狀的東西。
最先露出來的是腿。不是人的腿，是反關節的，像蝗蟲的那種，又長又細，膝蓋朝後彎。腿上有毛，黑色的，又硬又密，像鋼針。一條，兩條，四條——六條腿。六條腿撐著地面，每一條都有人的胳膊那麼粗，關節處鼓著硬殼，在晨光下反著暗光。
然後是身子。灰白色的，沒有鱗片，也沒有毛，光溜溜的，像被剝了皮的樹幹。身子很長，上面長著好幾排眼睛，每一排都有七八隻，小號的，圓溜溜的，黑亮亮的，齊刷刷地轉動，看向不同的方向。有些眼睛盯著那些還在射擊計程車兵，有些眼睛盯著遠處的帳篷，還有幾隻往下看著自己那六條腿，像是在檢查它們還能不能用。身子的兩側長著好幾對翅膀——不是鳥的翅膀，是昆蟲的翅膜，透明的，薄得能看見後面的霧。翅膀上沒有花紋，乾乾淨淨的，像玻璃。
最後露出來的是頭。太大了，跟身子不成比例，像一個巨大的瘤子長在脖子上。頭上沒有眼睛——眼睛都長在身子上了。頭上只有一個口器，圓形的，一層一層的牙齒從外往裡排列，像絞肉機的刀片。口器在動，一圈一圈地轉，牙齒互相摩擦，發出咯吱咯吱的聲音，跟咀嚼聲一模一樣。
那東西從霧裡完全走了出來。六條腿撐著地面，身子弓著，頭低著，口器對著那些還在後退計程車兵。翅膀張開了，不是扇動，是展開，像撐開一把傘。翅膜在晨光下反著白光，晃得人睜不開眼。士兵們又開火了，子彈打在那東西身上，濺起一串火星。沒打穿，連印子都沒留下。
那東西往前邁了一步。六條腿同時移動，快得不像是那個體型該有的速度。口器張到最大，牙齒一層一層往外翻，露出最裡面黑洞洞的喉嚨。它在士兵們中間犁過去，像犁地一樣，擋在它前面的東西全被碾碎了。有人被撞飛，有人被踩扁，有人被口器咬住，只叫了一聲，聲音就斷了。
咀嚼聲又響起來了。咔嚓，咔嚓，一下一下的，不緊不慢。林雨棠的法杖珠子全亮了。陳默拔出了槍。
陳默抬手一槍，子彈打在怪物的頭殼上，濺出一串火星。沒打穿，連個印子都沒留下。他把槍插回腰間，右手從腰後摸出那根老槍——從遊戲裡帶出來的那把，槍管上刻著暗紅色的紋路，握柄處纏著皮繩，已經磨得發亮。他把槍舉起來，左手按在槍管上，閉上眼睛。火焰附魔。槍管開始發燙，暗紅色的紋路亮了起來，像燒紅的鐵絲。熱氣從槍口往外冒，在晨光裡扭曲。他睜開眼，槍口對準怪物的頭。
林雨棠站在他右邊，法杖舉過頭頂，杖頭的珠子全亮了。她嘴裡在唸什麼，聲音很小，被槍聲和喊叫聲蓋住了，聽不清。法杖頂端冒出一團火球，不大，拳頭大小，但很亮，白得刺眼。她把法杖往前一指，火球飛出去，拖著長長的尾焰，撞在怪物身上。轟——火球炸開，火焰順著怪物的身體往上爬，燒得那層灰白色的硬殼噼裡啪啦響。怪物停了下來，六條腿同時撐住地面，身子弓起來，頭低下去，口器對著林雨棠的方向。它身上的火焰還在燒，但沒有蔓延，也沒有滅，就那麼燒著，像焊在它身上一樣。
陳默扣下扳機。槍管上的暗紅色紋路猛地一亮，一顆子彈從槍口射出，不是普通的子彈，是裹著火焰的子彈，拖著一道長長的火尾，在空中劃出一條弧線，擊中怪物的頭殼。這次不是火星了，是炸開一團火焰，頭殼上燒出一個拳頭大的坑，邊緣焦黑，冒著白煙。怪物嚎了一聲，那聲音不像任何已知的生物，像是金屬摩擦金屬，又像是石頭砸石頭，又尖又刺耳。它的六條腿同時往前邁，朝陳默的方向撲過來。
陳默往旁邊滾，躲開它的衝擊路線。林雨棠往另一邊跑，法杖上的珠子又亮了一輪。她念得更快了，法杖頂端冒出的不再是火球，是一道火線，細細的，亮白色的，從杖尖射出去，擊中怪物的側面。火線在它身上劃出一道長長的口子，焦黑的，邊緣捲起來，露出底下灰白色的肉。怪物的頭轉過來，口器對準她，牙齒又開始轉了，咯吱咯吱的。
陳默從地上爬起來，槍口對準怪物的腿。火焰附魔還亮著，槍管燙得冒煙。他開了一槍，打在最前面那條腿的關節上。火焰炸開，關節處的硬殼裂了，黑色的液體從裂縫裡滲出來。那條腿彎了，撐不住地，怪物的身體往一邊歪。它用剩下的五條腿穩住，頭更低了下去，口器幾乎貼到了地面。地面被它刮出一道溝，泥土翻出來，碎石亂飛。
周遠山從帳篷裡衝出來，手裡沒拿東西，就衝出來站在那裡。他看著遠處那團還在燃燒的怪物，又看著陳默和林雨棠，嘴張著，沒出聲。帳篷裡的人也跟著出來了，軍官、士兵、還有幾個穿白大褂的，全站在那裡，看著那兩個玩家和一個怪物對峙。
陳默又開了一槍，打在同一個關節上。那條腿徹底斷了，從關節處脫落，砸在地上，還在抽搐。怪物嚎了一聲，身體歪得更厲害了，五條腿撐不住它的重量，往前栽，頭磕在地上，口器插進土裡。林雨棠的火線還在燒，在它身上劃出第二道口子、第三道口子，一道比一道深，一道比一道長。黑色的液體從傷口裡湧出來，流到地上，把草都燒焦了。
陳默把槍管上的灰吹掉，重新瞄準怪物的頭殼。那個坑還在，邊緣焦黑，冒著白煙。他把槍口對準坑的中心，扣下扳機。子彈鑽了進去，火焰在它腦袋裡面炸開。怪物的頭猛地往後仰，口器張到最大，發出一聲比之前任何一次都響的嚎叫。然後它不動了。六條腿僵住，身體不再弓著，翅膀垂下來，拖在地上。頭慢慢落下來，磕在地上，不再動了。
火焰還在燒，在它身上燒了很久，直到把整具屍體燒成灰燼，才慢慢滅掉。風一吹，灰揚起來，在空中飄了一會兒，落在那些還站著的人臉上、衣服上、槍管上。遠處那片霧還在，沒有再往外擴，也沒有收回去，就那麼停在那裡，灰白色的，安安靜靜的。霧裡面還有黑影在動，但沒有出來。陳默把槍放下，槍管上的暗紅色紋路慢慢暗了，滅了。他的手在抖。他把槍插回腰間，握住手腕，抖得慢了一些。
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