三人從豁口鑽出來，土路往北延伸，兩邊是荒草和塌了半邊的舊磚堆。陳默蹲下看了看土路面，有車轍印，不深，但兩道明顯。他站起來，對林雨棠說：“這路有人走。不是玩家，像是附近村裡拉東西的。”林雨棠說：“路通哪？”陳默說：“往北是荒地，再過去就是鎮外那條舊公路。應該通。”
三人沿土路往北走了一段。路兩側荒草越來越高，最後沒過了腰。走了約莫十分鐘，前面出現一片窪地，窪地裡長著幾棵歪脖子樹，樹後是一排舊平房。平房塌了大半，但有一間的煙囪還立著，煙囪口有煙。陳默停下，抬手示意後面別出聲。他蹲下看了看，平房前有一小塊空地，地上晾著幾件衣服，不是玩家的樣式，是粗布褂子。
“有人住。”秦昭低聲說。
陳默點頭。他站起來，繼續走。走到平房前，一個老頭從屋裡出來，手裡端著盆水。老頭看見三人，先是一愣，然後問：“你們從哪來的？”陳默說：“從鎮上過來的。這路通哪？”老頭把水潑在空地上，說：“通北邊公路。再往前就是收費站。”他看了看三人腰後別的東西，沒多問，轉身回屋了。
陳默站在空地上看了一圈。平房東邊還有條小路，往東北方向去。他問林雨棠：“記不記得沈知那張圖上，北邊有個標？我當時沒認出來。”林雨棠想了想，說：“標了個圈，旁邊寫了個‘眼’字。但那個眼在圖上比水眼更靠北。”陳默說：“可能就是這條路的盡頭。往東北再走一段，說不定能對上。”
三人沿小路繼續往東北。走了七八分鐘，小路到頭，前面是一片矮坡。坡頂上有一棵枯樹，樹下壓著塊石頭。陳默走過去，蹲下把石頭搬開。石頭底下有個淺坑，坑裡放著一隻鐵盒。他開啟，裡面是一截燒過的燈芯和一張紙條。紙條上寫著：“北眼在北，不在南。別從水眼正面走。”
陳默把紙條遞給林雨棠。林雨棠看完，說：“又是沈知留的。她來過這。”陳默把紙條收好，站起來往北看。枯樹北邊還有一片更密的林子，林子裡隱約有條小路。他回頭對秦昭說：“今天不進了。先回去。這條路線記下來，明天帶人來。”秦昭點頭，把繩子重新纏好。
三人按原路返回。從豁口鑽回料場北區時，天已經過午。穿過料場，從舊貨場後街繞回高塔時，小織正在院裡收被單。她看見三人回來，把被單搭在繩子上，問：“走到哪了？”陳默說：“北邊荒地。有條路通鎮外公路。”他進屋坐下，倒了杯水。沈川從裡間出來，陳默把紙條遞給他。沈川看了一眼，說：“北眼。沈知說過，那是最後一條路。她說走完北眼，底下的事就算有個頭了。”陳默問：“那她走了嗎？”沈川說：“不知道。她沒說過。”
陳默把紙條收好，坐到桌邊喝了口水。林雨棠把外套脫了搭在椅背上，去灶間幫小織收拾。秦昭把繩子晾在院裡，回屋坐下。
沈川把紙條又看了一遍，說：“北眼在北邊荒地盡頭。那條路我走過一半，後來沒再走。”陳默問：“為什麼沒走？”沈川說：“當時腿傷犯了，退回來了。後來沈知自己去的，沒帶人。”他頓了頓，“她回來之後，把那張圖補完了一角。補的那塊就在北眼位置。”
陳默把圖鋪開。圖上北眼處果然有個補過的角，用鉛筆重新描過，筆畫比別處深。他問：“補的這角有沒有什麼特別？”沈川說：“她把圈畫小了一圈。原來的圈大，現在只剩個點。”陳默點頭，把圖摺好。
【今晚打老虎】從外面進來，說：“聽說你們今天走北邊了？”陳默說：“走到荒地。有條路通鎮外公路。”【今晚打老虎】說：“那明天走不走？”陳默說：“走。七點。”【今晚打老虎】應了聲，又出去了。
傍晚，【奶你一口】過來問明天還帶不帶人。陳默說：“人不多，就幾個。你想去就七點到。”【奶你一口】點頭走了。小織把晚飯端上來，幾人坐下吃。林雨棠邊吃邊問：“明天帶幾根繩？”陳默說：“兩根。北邊那片林子路窄，人多了擠。”林雨棠說：“行。”
夜裡陳默把灰燼擦了一遍，檢查了短刀和鹽包。小織把乾糧分好，擱在桌上。沈川從裡間出來，說：“明天我不去了。舊貨場那邊我盯著。”陳默說：“好。”他躺下時，聽見後院井裡又響了一下，很輕，像水泡冒上來的聲音。他沒起身去看。
第二天早上六點半，陳默到門口時，林雨棠已經在了。她穿了一件舊夾克，袖口紮緊，短刀掛在腰後。秦昭從後院過來，手裡提著兩盞燈。小織在灶間把乾糧包好，遞出來。沈川站在裡間門口，說：“舊貨場那邊我會盯著，有動靜讓小劉跑回來報。”
七點整，【今晚打老虎】和【奶你一口】到了。陳默數了數人，加上自己和林雨棠、秦昭，一共五個。他從牆角拿了那兩根繩子，一根自己揹著，一根遞給林雨棠。
五人從後街繞向東閘。走到舊貨場後頭時，沈川已經在那了，身邊站著小劉。小劉是個瘦小個子，揹著一張弩，是鐵甲那隊裡跑得最快的。沈川衝陳默點了下頭，沒多話。陳默帶人繼續走。
下東閘，過塌方段，穿老窯道，出北坡。一路沒停。到料場北區豁口時是八點出頭。陳默鑽出去，沿土路往北。走到那排舊平房時，老頭正蹲在門口劈柴。看見他們，抬了下頭，沒說話。陳默也沒停，帶人從平房東邊那條小路繼續往東北。
走到枯樹那，陳默停下來。樹下那塊石頭還壓著，他昨天搬開過，今天又被人放回去了。他蹲下搬開石頭，底下鐵盒還在。裡面的紙條沒了，燈芯還在。他把燈芯收好，站起來，往北看。林子比昨天看著更深，樹杈壓得低。他回頭對眾人說：“進了林子路窄，一個跟一個，別散。”
五人鑽進林子。走了十來步，腳下開始發軟，落葉積得厚，踩上去像踩在舊棉被上。林雨棠在後面說：“這林子有人清過枝。看斷口。”陳默低頭看了一眼，路邊幾根低枝被砍掉了，斷口發白。他繼續走。林子深處有條小路，彎彎曲曲往北。走了七八分鐘，前面樹縫裡透出灰白的光，像是到頭了。他加快腳步，鑽出林子，站到一片緩坡上。
緩坡下是一條幹河床，河床對面就是鎮外那條舊公路。公路邊停著幾輛鏽透的拖拉機，再遠能看到收費站的廢墟。陳默站在坡上，把路線認了一遍。他回頭對林雨棠說：“北眼通到鎮外公路。這條路走通了。”
林雨棠站到他旁邊，看了一眼公路方向，說：“那這地方以後能當退路。”陳默點頭。他轉回身，對【今晚打老虎】和【奶你一口】說：“今天就到這。回去記路，別聲張。”兩人應了聲。【奶一你一口】蹲下來揉了揉腿，說：“這林子比窯道好走。”陳默說：“林子軟，走多了會陷。以後要過，得墊東西。”
五人從緩坡上下來，穿過幹河床，走到公路邊。公路路面裂得厲害，縫裡長著野草。陳默蹲下看了看路面上碾壓的痕跡，有幾道新印子，是摩托車胎，往東去了。他站起來，說：“有人從這走。不是玩家，像是附近村裡的人。”林雨棠說：“那這條路不止我們發現了。”陳默點頭，帶人沿公路往東走了一段，在收費站廢墟前停下來。廢墟里沒人，幾根水泥柱歪著，地上散著碎玻璃和舊票據。
【今晚打老虎】在廢墟邊撿了塊鐵皮，翻了翻，沒找到有用的東西。【奶你一口】蹲在地上歇腳，問：“這地方以後能當據點嗎？”陳默說：“偏了。離高塔遠，補給不好運。”【奶你一口】說：“那倒是。”
陳默帶著人原路往回走。進林子時，他留意了一下地面。落葉被他們踩出一條印子，還算清晰。他回頭對林雨棠說：“回去拿點碎磚，下次來墊幾段軟地。不然走多了會陷。”林雨棠說：“明天我來弄。你帶人走南邊那條。”陳默說：“行。”
出林子，穿過平房前的空地時，老頭還在劈柴。這回他主動開口了，問：“你們是哪的人？”陳默說：“鎮上的。來看看路。”老頭把斧頭擱下，說：“這條路以前是礦上拉料的。後來礦停了，路也沒人走了。你們要是常來，別走東邊那片窪地，下雨就陷。”陳默說：“記住了。”
回到料場北區時已經十點出頭。從豁口鑽回去，穿過舊貨場後街，回到高塔。小織正在院裡擇菜，看他們回來，起身去灶間熱飯。沈川從裡間出來，問：“走到哪了？”陳默把路線說了一遍，包括收費站廢墟和老頭的話。沈川聽完，說：“北眼通了，說明白橋底下幾條主要路線都摸清了。南口、東閘、北窯、水眼、北眼，加上中間那條橫渠。”他頓了頓，“剩下來就是清底下那些沒清完的東西。”
陳默坐下吃飯。林雨棠邊吃邊說：“明天我去弄墊路的碎磚。秦昭跟我一起。”秦昭點頭。【今晚打老虎】扒完飯，說下午還有事，先走了。【奶你一口】坐了一會兒，也走了。小織把碗收完，問陳默：“下午還出去嗎？”陳默說：“不出。歇半天。”
