陳默回到廢棄村莊的時候，天色已經亮了。露水還掛在草葉上，石板路溼漉漉的。村口比平時熱鬧，幾個人圍在告示牌前面，有人蹲著，有人站著，還有一個人在拍牌子。
“出了什麼事？”陳默走過去，人群讓開一條路。告示牌上貼著一張新公告，系統紙質的，邊角還卷著，墨水味沒散盡。
“公會戰。三天後開啟。報名截止明晚。”公告內容不長，落款蓋著落雁城城防營的印章。
陳默站在告示牌前面看了一會兒，把公告內容完整看了一遍，把公告撕下來摺好塞進口袋，轉身往高塔走。林雨棠從告示牌旁邊走過來，跟在他身邊。“你怎麼看？”
“去報名。”陳默推開高塔的門。“你去找鐵甲依然在，讓他把線上的人名單理一份。小織去找奧托尼亞，問問轉職中心那邊有多少人能抽出來。奧莉維亞去真村長那邊，看看村裡還有沒有能用的物資。”
林雨棠在門檻邊停了一下：“你剛回來，不先歇口氣？”
“歇夠了。”陳默已經上了半層樓梯，腳步聲在木板上一級一級往上走。“公會戰三天後就開了。時間緊。”他推開三樓的門，窗戶開著，風灌進來，把桌上幾張紙吹得嘩啦響。他走到窗邊，把窗扇合攏了半扇，靠在窗臺邊，低頭看著樓下告示牌前還沒散完的人群。有人正拿著紙筆抄公告，有人蹲在地上在隊伍頻道里打字，還有人正用力拍了拍告示牌的木樁，像是在確認它夠不夠牢固。陽光照在灰白色的石板路上，初秋的影子被拉得又扁又長，在磚縫間輕輕晃動。他看了一會兒，轉身下樓。
樓下已經有人在等了。鐵甲依然在靠在門邊，懷裡抱著一本厚本子，翻開的那一頁上密密麻麻列著名字和等級。小織站在櫃檯旁邊，正在跟奧托尼亞說話，聲音壓得很低。真村長從門外走進來，手裡提著一袋東西，放在桌角，袋子口沒紮緊，露出幾根捲起來的羊皮紙邊角。
陳默在桌邊坐下來，把那張告示攤開在桌面上，用手掌壓平邊角。鐵甲依然在翻了翻本子，報了幾個數：“線上能打的四十七個，三十級以上的不到一半。”小織從奧托尼亞那邊回來，說了句：“轉職中心能抽出五個人，奧托尼亞自己也算一個。”真村長拍了拍桌角那個布袋：“物資夠撐一場，修裝備的材料可能不太夠。”林雨棠在門口插了句：“要不我去一趟落雁城？”陳默想了想，沒有立刻回她，把目光重新落回桌面上那張告示上。“鐵甲依然在，今晚之前把分組名單給我。小織，去找幾個能修裝備的人，材料不夠就先買，回來報賬。林雨棠——”他抬起頭看了她一眼，聲音不大，“落雁城你熟，你去打聽一下其他公會報名的情況。”她應了一聲，轉身出去了。
屋裡安靜下來。陳默低頭看著桌上那張告示，陽光從窗戶斜進來，在紙面上投下一道細長的光影，把落款處那個印章的邊緣照得微微發亮，像一道還沒有被擦掉的金線，正安靜地等著什麼人來把它揭開。
高塔裡安靜下來。腳步聲從門口退出去，門板合攏，沒關嚴，留了一道縫，風從縫裡擠進來，吹得桌上那張告示的邊角微微翹起又落下。陳默坐在桌前，把鐵甲依然在留下的名單拿起來，翻了一頁。
名單列得很細——名字、等級、職業、當前線上狀態、裝備缺口。他在幾處標記了紅圈的地方多看了兩眼：隊伍裡坦克只有兩個，其中一個是鐵甲依然在自己；遠端輸出偏少，牧師只有一個，等級還不到三十。他放下名單，靠在椅背上，手指在桌面上無意識地敲了兩下，目光從名單上移開，落在窗臺上那盆乾枯的盆栽上，又收回來。
門被推開了，林雨棠走進來，身上還帶著城門口那股乾燥的風塵氣味。她沒關門，徑直走到桌前，把她抄來的幾張紙放在桌上，紙頁的邊角還帶著未乾的墨跡。“打聽了四家。兩家報了，一家還在猶豫，一家確定不參加。”她伸手點在其中一張紙上。“這家報名的最早，名單已經交上去了，十五人滿編，最高等級四十一，有三個牧師。另外一家還在猶豫，但聽說也在湊人，可能今天晚上就會報上。”
陳默把林雨棠帶回來的紙條拿起來，把上面的名字和等級看了兩遍，沒有立刻說話。他把紙條放下，在腦子裡簡單過了兩遍可能遇上的陣容——高等級多，牧師也夠，正面打消耗戰會很吃力。他偏頭看了林雨棠一眼：“他們裝備怎麼樣？”林雨棠靠在桌沿：“不算頂配，但基本齊整。有兩把紫裝武器，聽說是最近才刷出來的。”陳默的手指在那張紙上點了一下：“那我們還是按之前說的打拉扯，不跟他們正面碰太久。”
他站起來，把名單和紙條一起收進抽屜裡，走到窗邊。窗外的陽光還亮著，照在村子裡的石板路上。遠處有人在搬木頭，有人在除錯裝備，鐵甲依然在站在告示牌前，正跟兩個人說話，手裡捏著一支筆，像是在記什麼東西。陳默看了一會兒，沒有轉身，只是開口說了一句，像在跟林雨棠說，又像在跟自己說：“準備一下。明天開始模擬訓練。所有人，不論報不報名，都參加。”他聽見身後傳來一聲短促的回應，然後是高塔的門再次被推開的吱呀聲，腳步聲走出去，門板合攏，風停了，村子裡的聲音從窗外滲進來，像一層薄薄的底色鋪在桌面上。
第二天一早，太陽剛爬上村口那棵老槐樹的樹梢，廢棄村莊外的空地上已經站滿了人。鐵甲依然在把隊伍分成三組，一組負責正面牽制，一組負責側翼包抄，剩下一組作為預備隊，哪裡缺口大了就補哪裡。他自己頂在最前面，盾牌杵在地上，肩甲在晨光裡泛著一層暗淡的光。
“正面組不要貪輸出，血線掉到一半就往後退，預備隊會補上來。側翼組聽我訊號，我這邊盾牌一抬，你們就繞後包抄。別提前暴露位置。”鐵甲依然在的聲音不響，但每個字都送得很清楚。他沒有拿稿子，該說什麼不該說什麼，心裡早就鋪平了。他身後的幾個人互相看了一眼，沒有多餘的提問。
林雨棠站在側翼組的隊伍裡，法杖豎在地上，手搭在杖頭。她沒有插話，像在等一個具體的指令，看鐵甲依然在準備怎麼安排這場模擬的具體細節。
小織站在稍遠的位置，手裡沒拿東西，只是看著那些正在調整站位、檢查裝備、在小聲核對戰術的人。
奧莉維亞站在更遠一些的地方，翅膀半收著，目光掃過整個場地，像在記錄每個人的位置。
陳默站在一棵斷木旁邊，沒有發號施令，也沒打斷鐵甲依然在的佈置，視線掃過那個正在後側方調整姿勢的年輕弓箭手，收回了目光。弓箭手的手指搭在弓弦上，第一輪模擬開始，三組同時動了——鐵甲依然在舉盾前壓，正面組推上去，側翼組從兩側收攏。配合不算完美，但節奏是對的。
第一輪模擬持續了十幾分鍾。結束時，有人蹲在地上喘氣，有人靠在樹上喝水，還有人坐在地上拍鞋底的灰。鐵甲依然在走過去跟幾個隊員低聲說了幾句，陳默聽到了幾個關鍵詞，沒有靠近，只是站在斷木旁邊，看著那些人慢慢散開，又慢慢聚攏。
模擬訓練一直持續到太陽昇到頭頂。中場休息時，林雨棠從側翼組那邊走過來，在陳默旁邊站定，目光掃過遠處那片被踩亂了的空地。她開口說了一句，像在閒聊：“有幾個配合還是生。等真正打起來，可能還會出錯。”陳默沒有立刻回應，看著她，等她把話說完。“但比昨天好。”她頓了頓，“至少不會有人跑錯方向了。”陳默點了點頭，沒有反駁，也沒有補充，只是把目光重新放回空地上，看著鐵甲依然在正在蹲下來，用手在地面上畫著什麼，旁邊幾個人圍著他，彎腰看著那些痕跡。陽光從樹縫漏下來，落在他們肩背上，風吹動草葉，草葉尖端的露水還沒有完全乾透。
太陽從樹梢挪到頭頂的時候，訓練才停下來。有人直接坐在地上灌水，有人蹲在樹蔭底下解護腕，鐵甲依然在還站在空地中央，彎腰撿起地上幾根斷掉的訓練箭，捏在手裡看了一會兒，才扔進旁邊的木箱裡。林雨棠從側翼組那邊走回來，法杖扛在肩上，靴沿沾了一層浮土。她在陳默旁邊站定，目光掃過人群：“後面幾輪配合順多了，至少沒人瞎跑。你感覺怎麼樣？”陳默說：“可以了，明天報名，後天直接打。”林雨棠看了他一眼：“不抽籤？不看看對手是誰？”陳默說：“看對手也改變不了什麼，該練的已經練了。”
他把視線從遠處收回來，轉身往村子裡走。林雨棠沒有跟上來，站在原地，風從她身邊吹過去，把法杖上繫著的一根細繩吹得微微飄動。她看著他的背影，沒有追上去，也沒有再追問。
鐵甲依然在從木箱旁邊走過來，一手拎著盾牌，擦了一把下巴的汗。他走到林雨棠旁邊，順著她的目光看了看陳默的方向：“他明天會提前去嗎？”林雨棠說：“應該會。”鐵甲依然在把那面盾牌斜靠在旁邊的斷木上，又看了看陳默消失的方向，鬆開手，盾牌靠穩了，沒有再倒下去，像一段已經合攏的關節。他把目光從遠處收回來，彎腰提起水壺，擰開蓋子，沒有立刻喝，只是握著水壺站在原地，像是在等什麼又像只是歇一口氣。
小織從樹蔭那邊走過來，手裡攥著一張摺好的紙，沒有開啟看，直接遞到陳默手裡：“剛收到的名單。明天報名截止後正式公佈。”陳默接過紙，沒有立刻開啟，先看了她一眼，然後低頭把紙展開，目光掃過上面那幾行字。紙頁的邊角在風裡微微卷起又落平，像一道正在緩慢攤開的摺痕。他把名單看完，疊好放進口袋，沒有多說什麼，轉身走回高塔，推開門，門板在他身後合攏，發出一聲很輕的響聲，在空蕩的大廳裡迴盪了一會兒，直到徹底散盡，門外的風還在吹著那張名單的邊角，像在做最後一次翻閱。
