天剛擦黑，陳默就帶人出了高塔。鐵甲背短斧，秦昭走前頭，陳默壓後。三人從舊貨場後頭那條巷子穿出去，繞開南口正面的圍擋。夜風不涼，反而帶著一股悶熱，從南邊吹過來。
到了南口附近，灰外套的崗燈還亮著，兩盞白燈並排掛在圍擋上。燈下站著三個人，一個拿鐵釺，一個提桶，還有個在低頭看什麼。陳默蹲在廢墟後頭，看了會兒。提桶那個正往口子裡倒東西，不是油，是水。倒完一桶，口子裡就“噗”地冒出一股白汽，比白天更衝。拿鐵釺的罵了一聲，把鐵釺往地上一杵：“蓋不住。上面說拿溼氈子堵，氈子都燙手。”旁邊看東西的那個說：“先撤吧。這口子不對。底下有人攪。”三個人商量了一陣，提桶的拎著空桶先往東邊走了，另兩個也跟上去。崗燈沒滅，但人退了。
陳默等他們走遠，才從廢墟後出來。三人摸到南口邊。口子是塌出來的，比窯口那幾道都寬，底下黑，白汽往上冒，帶著熟土味。陳默蹲下，拿麻繩繫住鐵管，慢慢往下放。繩子放了七八米，底下“當”地響了一聲，鐵管到底。他拽上來看了看，管底沾著溼泥，不燙手，但溫的。他說：“底下有硬底。能下。”他先把繩在口邊一塊水泥墩上繞了兩圈，自己抓著繩往下。鐵甲跟著，秦昭最後。三人在白汽裡下到底。腳踩在硬泥上，四周是一條斜渠，渠壁溼滑，白汽就是從前面拐彎處冒出來的。陳默鬆開繩子，拿燈往前照。拐彎處的地面上有一道新裂口，不寬，但長，熱氣從裂口裡往外頂，裂口邊沿的泥被烤得發白。裂口那頭，有光。不是白燈，是藍的，極弱，一閃一閃。陳默認出那光的節奏，和沈知那盞燈一樣。他對鐵甲和秦昭低聲說：“前面有人。燈在動。”
陳默讓鐵甲和秦昭留在原地，自己先摸過去。斜渠拐了個彎，前面的空間忽然大了些，像一間塌了半邊的舊料倉。地上散著碎磚和幾根斷軌，靠牆歪著一臺鏽透的捲揚機。那點藍光是從捲揚機後面的縫裡透出來的，一明一暗，不是人提著的，倒像是有什麼東西在裡頭動。
陳默貼著牆根靠近。捲揚機後面有道窄口子，只能側身過。他探頭往裡看。裡面是一小間工具房，牆上掛著幾串舊鑰匙和半截皮繩，地上丟著一隻翻倒的木箱。藍光從牆根一道裂縫裡透出來，裂縫邊上蹲著一個人，背對著他，正伸手往裂縫裡掏什麼。那人穿著件髒得看不出顏色的夾克，頭髮亂，肩膀一聳一聳，嘴裡唸唸有詞。陳默認出那姿勢，不是沈知，也不是沈川。他壓低聲音問：“誰在那？”那人猛一抖，轉過頭來。是一張陌生的臉，瘦，眼眶發青，嘴角有幹了的血痕。他看見陳默，先是一縮，隨即舉起手裡那東西。是半截銅片。他嗓子發啞：“別過來。這是我先找到的。”陳默沒動，問：“你從哪下來的？”那人喘著氣說：“北邊窯口。我跟一隊人下來的，他們都散了。這底下有路，通著幾個口子。”他頓了頓，眼睛盯著陳默腰後的灰燼，又補了一句：“你是高塔的？我認識‘一刀999’，他跟我一個隊的。”
陳默沒管他說的名字，只盯著他手裡那半截銅片。斷口發新，背面朝上，什麼字都看不見。他往前走了半步，那人立刻把銅片往懷裡收，另一隻手摸向身後的木箱。
“別動。”陳默說。
那人手停在箱蓋上，喘氣更重了。他盯了陳默幾秒，忽然把銅片往地上一扔，自己朝旁邊那條窄縫裡一縮，手腳並用往裡爬。陳默沒追。縫太窄，追進去擠不開身。他蹲下把銅片撿起來，翻過來看。背面刻著一個“東”字，刀口比之前那幾塊都新。他把銅片收好，回頭喊鐵甲和秦昭過來。兩人順著斜渠摸到工具房門口，鐵甲掃了一眼四周，問：“人呢？”陳默說：“鑽縫跑了。留了這個。”他把銅片亮了一下，又說：“這地方不止我們。剛才那人是跟窯口隊下來的，說底下還有別的口。”
秦昭走到牆根那道裂縫前，蹲下看了幾眼，說：“這縫是新的。像是被什麼從裡面頂開的。”陳默過去看，裂縫邊上的磚茬確實新，邊上還落著細灰。他把耳朵湊近，底下沒有風聲，也沒有水聲，只有一種極悶的嗡嗡聲，像很遠的地方有機器在轉。他站起來，說：“不走這。回斜渠，往裂口那頭走。那邊有熱氣，路寬。”三人退出工具房，回到斜渠，沿著裂口往前走。裂口邊的泥越走越燙，鞋底踩上去發軟。走了十幾步，前面忽然開闊，是一間更大的舊倉，中間堆著廢鐵和碎煤，北牆根下有道門，門半開著，門後透出灰白的光，不是藍的，像外面的天。
三人走到倉房北牆那道門前。陳默先探頭，門外是條窄巷，巷子兩邊是高牆，頭頂能看到一小條灰濛濛的天。風從巷口灌進來，帶著鎮子外頭的土腥氣。陳默認出這地方——南口外頭那條廢巷，離舊貨場後街只隔一道矮牆。他鬆了口氣，回頭對鐵甲和秦昭說：“出來了。這是南口外頭。”
鐵甲把短斧收起來，往巷口走了兩步，忽然停住。巷口那頭有人。兩個人，穿著深灰外套，蹲在地上擺弄什麼東西。旁邊擱著兩盞白燈，燈沒亮。陳默三人貼回牆根。秦昭低聲說：“灰外套。他們在堵南口外頭這條路。”陳默看了看，巷子太窄，正面繞不過去。他指了指身後倉房：“往回走，從斜渠另一邊岔路出去。”三人原路退回倉房，摸到廢鐵堆後頭。那裡果然有條側縫，比剛才那人鑽的寬些。陳默側身進去，鐵甲和秦昭跟著。側縫到頭，是一間小石室，地上有水，沒到腳踝。水是涼的。陳默拿手電掃了一圈，北牆有道矮口，口邊有舊鐵架。他踩上鐵架爬過去，後面是條幹渠，渠底鋪著碎石，方向朝西。他記得這渠，通舊貨場後身那條老排水溝。三人沿渠往西走。走了半炷香，前面透出光，是舊貨場後牆那道破柵欄。陳默鑽出去，四下掃了一圈，沒人。他回頭拉鐵甲和秦昭出來，把柵欄重新掩上，說：“回高塔。今晚南口不下了，灰外套把外面堵了。”
回高塔時，鐵甲在門口先敲了三下。門裡傳來小織的腳步聲，門閂拉開，她探出半個身子，看三人都在，才把門讓開。灶上溫著熱水，陳默先灌了兩口，坐在桌邊把南口的事說了。沈川聽完，問：“那半截銅片上的‘東’字，你看清了？”陳默把銅片摸出來放桌上。沈川捏起來翻了兩遍，說：“東邊是舊料場那片。之前那些銅片都指北，這塊指東。灰外套堵南口外頭，不是衝著我們來的，是衝著東邊去的。”陳默問：“東邊有什麼？”沈川把銅片放回桌上，說：“東邊那片舊料場下面，還有條老窯道。沈知說過，那是老礦最早開的口子，後來塌過，封了。”他停了一下，“要是有人從東邊下去，不走南口，也能摸到白橋下段底下。”陳默把銅片收起來，說：“明天去料場。灰外套要是真往東邊調人，那邊就沒人守。”
第二天一早，陳默出門前先去後院看了一眼。井蓋上的石槽還在，鎖也沒動。他回屋把灰燼挎上，鐵甲和秦昭已經在門口等著。小織照例遞了乾糧和水，說了句“早去早回”。沈川沒出裡間，只在門裡說了一聲：“東邊那片料場，地面塌得厲害。走的時候注意腳下。”
三人從後街繞出去，往東走。路過舊貨場時，人比前兩天少了些，幾個攤子都收得晚。一個ID叫“白給大師”的瘦高個玩家蹲在牆根，正跟旁邊人唸叨：“昨晚南口那邊堵了一夜，灰外套拿鐵皮罩子扣上，今早去了一看，鐵皮全鼓了，底下還在冒氣。”旁邊“歐氣滿滿”接話：“那還下不下？”白給大師搖頭：“下不了。等新口子吧。聽說東邊老窯道有人探到路了。”
陳默從他們旁邊過去，沒停腳。出了鎮子東口，地面果然塌得厲害。舊料場的圍牆倒了大半，地上滿是碎磚和斷管。三人貼著圍牆根往裡走。走了沒多遠，前面出現幾個玩家，正圍在一處塌坑邊往下看。一個穿灰斗篷的ID叫“別問，問就是卡了”，正拿繩子往坑裡放。旁邊“掉線王者”蹲著，嘴裡念：“這坑通哪？”灰斗篷說：“不知道。但底下有風，還有藍光。”陳默走過去，站在坑邊往下看了一眼。坑不深，底下是條舊窯道，道口塌了一半，但能過人。道里有風，是涼的，跟南口那股熱氣反著。他把灰燼端好，回頭看了鐵甲和秦昭一眼。灰斗篷抬頭看他，問：“你們也下？”陳默沒答，只對鐵甲說：“繩子借他的用一下。”
