回去的路上，陳默一直沒怎麼說話。沈川也走得慢，像在攢話。小織和林雨棠走前頭，阿艮不時往回看，怕後頭跟來什麼。天大亮後，白橋區像從泥裡被翻出來，到處是人。陳默幾人沒走正街，貼著舊貨場後身繞回高塔。進了門，陳默把那半塊銅片取出來，和沈川頭一回拿給他的斷尺、銅釦擺在一處。三樣東西湊在桌上，竟像原來就是一整套。
沈川說：“沈知下井以前，把銅片掰成兩半。明的那半給你，暗的那半留在家裡。灰袍能拿暗的，說明沈家老屋被人搜過了。”陳默問：“沈家老屋在哪？”沈川說：“白橋區北邊，順著河堤往西，有棵半死的老槐樹。樹後第三間青磚房，就是。”陳默點頭。他剛要再問，系統震了一下。面板彈出：白橋下段新區域已標記。當前開放度為42%。建議等級四十八。建議人數：五人。沈川看了眼，說：“這下想進的人更多了。”陳默把銅片收起來，說：“我們今晚再去，走青磚房，把沈家藏東西的位置先清了，再下井。不能等東西全給玩家撿走。”林雨棠問：“你懷疑老屋裡還有別的？”陳默說：“他拿到半塊，不一定只是半塊。”沈川眼神一緊：“你是說，老屋可能還有和閘有關的東西。”陳默沒答，只把灰燼擦淨，重新上彈。他轉頭對阿艮說：“你留高塔，和鐵甲把公會守住。這次我們四個去。”阿艮張了張嘴，到底沒多說。他明白，沈家的事，外人少沾。晚上出發前，小織把燈油各自分好。陳默站在門口，看北邊天邊雲低得發黑。他低聲說：“今晚要下雨。正適合。”沈川走在他身後，像把三年的命重新押回那半塊銅片上。四個人朝河堤西邊去了。風又溼又沉，卷著遠處河水的腥氣。陳默抬頭，老槐樹在雨霧裡，像只站在路盡頭的黑手。青磚房就在後頭。門開著。像在等他們。
陳默走到槐樹邊，停了停。那門果然開著，半扇門扇被風吹得來回輕撞。沈川站在門前，沒有馬上進去，先伸手在門框上摸了一下，又湊近聞了聞。他低聲說：“有人來過。不超過兩個時辰。”陳默點頭。屋裡沒光，雨把裡面映得發灰。小織點亮一支藍火蠟燭，火很弱，像隨時會滅。陳默先一步踏進去。他落腳極輕，可老地板還是“咯吱”叫了一下。那聲音在屋裡響得突兀，幾人都停住。沈川低聲說：“別踩第三塊和第五塊。那裡以前就空。”陳預設下，按他說的繞開走。沈川帶著他們穿過堂屋，進到裡間。裡間有張舊木桌，牆壁上還貼著一副褪色的舊年畫。他走到年畫前，把右下角一掀。裡面有個凹槽。凹槽裡只有灰。陳默問：“少了什麼？”沈川說：“一個木盒子。沈知說，盒子裡放的是閘室的底圖。我離家時還在。”他頓了頓，低聲說：“現在沒了。灰袍不只找銅片。”陳默沒問多。他退開一步，拿燈照地面。幾道鞋印和刮痕混在一起。其中一道從桌角拖到後牆，很長。陳默跟過去，發現後牆根有塊木板明顯新過。他撬開，下面壓著個小布包。開啟，裡面是半截鉛筆和一張紙條。字是沈知的：“如果你找到這，說明你已經拿到銅片。別去北邊找閘。先回老屋後頭的枯井，把鉛筆插進第三個孔。”陳默把紙條給沈川。沈川接過，手有些抖。他看完，說：“枯井在後院。第三個孔……是井壁上的。”陳默說：“走。現在。”他們從後門出去。雨已經密了，後院草深，踩上去溼響。枯井被幾塊舊木板半蓋著。陳默搬開，探頭看。井不深，有股很潮的土味。小織把藍火往下一照，果然見井壁有排小孔，像人鑿的。陳默把小織遞來的鉛筆插進第三個孔。只聽“嗒”一聲，像有機關鬆開。井底一塊石板慢慢滑開，露出一條只容一人下的窄道。陳默回頭看沈川：“你們沈家真能藏。”沈川沒笑，反而臉色發白：“不是我們。是沈知後來自己挖的。”陳默沒再說話，帶頭下井。窄道里又溼又滑，雨從身後落進來，像在後面趕人。陳默一邊下，一邊想，這路到底通到哪。沈知留的東西，從沒讓人省心。正想著，他踩到了底。前面是條更窄的橫道，風從深處吹來，帶著蠟燭味。陳默說：“這下面和那邊是通的。”他低頭看手裡那半截鉛筆。鉛筆在暗處微微發亮，像剛從火裡取出來。沈川說：“沈知以前管這叫‘回頭線’。走到頭，要麼回地面，要麼進正路。”陳默抬起頭，橫道盡頭像有東西晃了一下。他說：“正路我們走。回頭的機會，留給別人。”然後朝前邁去。
橫道比想象中長，腳下是半溼的泥地，頭頂極低，四個人得彎著走。藍火蠟燭的光在風裡扯得細長，像一根隨時會斷的線。陳默走在最前，手裡灰燼一直沒松。小織打燈，沈川斷後，林雨棠居中。誰都沒說話，但呼吸聲清楚得嚇人。
走了一段，陳默聞到股鐵鏽味，像有生水從牆裡滲出來。他放慢腳步，低聲說：“前面有門。”果然，橫道盡頭是一道舊木門，門板上釘著幾排銅釘，把手上全是青苔。他推了下，門沒鎖，但很沉。沈川上來，看了一眼，說：“這是老窯道的側門。沈知當年把它從裡面封過。”陳默用肩膀撞開一條縫，熱氣從裡面撲出來，帶著很重的灰。他閃身進去。門後是條較寬的窯道，牆上有舊鐵架，幾根已經塌了。路分左右。沈川指了指左：“她不會走那條。那邊通老窯主井，水大。”陳默點頭，往右。剛走幾步，林雨棠突然拉住他：“燈在跳。”陳默回頭，藍火蠟燭的芯子“突突”亂抖，像被什麼吹得又細又彎。可這窯道里沒有風。沈川說：“有什麼近了。”陳默把燈按低，看見壁面水汽裡，有個人影慢慢浮出來。不是他們四個中的任何一個。那影子貼在牆上，像從磚縫裡擠出來的。它沒有動，只把臉轉向他們。陳默沒開槍。他見過這種東西，越打越多。他壓低嗓子：“別照它。往前走。”幾人貼著另一側牆，像從熟睡的怪物身邊溜過去。那影子沒追，只在牆上緩緩轉著脖子。等他們走遠，才發出一聲很輕的“呵”。陳默沒回頭。他知道這地方醒了。沈知挖的路，要的是能沉住氣的人。再往前，那門，那閘，只會更難。他捏了捏口袋裡的半塊銅片。銅片已經不涼了，像被攥出了溫度。
窯道越走越寬，最後竟像進了半間舊車房。地上有幾條鐵軌痕，埋在黑泥裡。陳默用燈照了照，頂上有風，從一條斜縫裡往下灌。沈川說：“快到主脈了。這地方叫落車臺，以前運煤的。沈知在這放過東西。”陳默點頭，四散檢視。小織很快在牆邊找到半扇鐵皮櫃，門被砸過，歪著。裡面空了大半，只底層擱著個油紙包。陳默拆開，裡面是把帶齒的銅條，像從舊鎖芯裡拆出來的。他問沈川：“這東西你認得嗎？”沈川接過去，臉色一凜：“這是閘尺。開北邊那個大閘用的。沈知把它拆成兩截，這截和斷尺是一套。”陳默把銅條和斷尺比了比，果然能對上。他收好，說：“還差一截。要是灰袍只拿了銅片，沒找到另一半，他下去也白搭。”正說著，頭頂風停了。整個落車臺像被按進水裡，聲音全沒了。林雨棠抬頭，說：“頂上有東西。”陳默舉燈。斜縫裡垂下一縷黑髮，正慢慢往下伸。他舉槍就是一發。子彈擦著黑髮打進去，那東西“吱”地縮回。接著，從四周暗處同時傳來“啪嗒啪嗒”的響，像有人光腳在泥地上跑。陳默低吼：“靠攏！別散！”四人背靠背，小織點起第二支藍火蠟燭。光一炸，暗處的東西退了幾步。陳默看見幾個瘦小黑影，像猴子，又像沒長好的小孩。它們圍著轉，不硬衝。沈川說：“是落車臺的吃灰子。怕火，也怕鹽。”陳默把鹽包扯開，往地上一撒。那些東西一遇鹽，像被燙了腳，尖叫著竄回暗處。陳默沒放鬆，帶人往外走。落車臺前方有張半塌的卸煤木架。木架下面，正是條往北的斜道。陳默說：“下。灰袍拿了銅片，肯定也找過這。咱們比他們慢不了多少。”小織問：“他要是已經把閘開了呢？”陳默腳步沒停：“那我們就進去，看閘後頭到底有什麼。”雨聲不知什麼時候傳了下來，像追著他們。四人下了斜道，身後那“啪嗒”聲越來越遠。陳默知道，它們不是不追了，是到了別人的地界。而他們，正好進去。
