第二天清早，陳默帶小織和林雨棠往城北走。阿艮跟了一段，被陳默留在高塔看門。鐵甲的人昨夜輪了兩班，沒出岔子。天陰著，風從北邊刮過來，帶著土腥。舊鐘樓在鎮子最北，早不報時了，樓身斜著，像隨時要倒。底下圍了圈鏽鐵欄，門鎖著，鎖眼被泥堵死。陳默沒砸鎖，繞到後頭，找到一處塌牆，三人翻了進去。
樓裡全是灰，樓梯板爛了大半。陳默走前面，踩得極輕，每到一層就停一下，怕踩空。到頂層，鍾已經掉了，只剩個木架。四面有窗洞，風直灌。陳默走到北窗前，往下看。白橋區鋪在腳下，像一塊被人撕開又貼回去的皮。
“看那邊。”小織指了指西頭舊河堤。陳默看過去。河堤靠裡的一段，水面微微泛光，一圈一圈，像有什麼在底下翻。那光不是太陽，也不是水反。像一盞極小的燈，在很淺的水裡慢慢轉。
“沈知的燈。”林雨棠說。
陳默點頭。那光和白橋下段很配，像從同一個火源分出來的。他再看近處，灰外套的圍擋還在，但人少了。有幾處新塌的坑，沒人填。他數了數，南邊兩個，東邊一個。東邊那個最大，邊上擺著幾盞藍燈，像在守什麼。陳默說：“灰外套沒撤，是往下走。他們想把白橋下段當據點。”小織問：“那鐘樓能看見他們進出的口？”陳默往東指：“那個大坑應該就是他們新開的。邊上藍燈不少，說明有人下，有人守。”他停了停，“我們今晚就能摸過去。不下井，只看他們進出的規律。”
林雨棠問：“要是他們發現我們呢？”陳默說：“就報鄭三的名。他在這片說話管用。”三人又站了一會兒。風從鐘樓破窗裡穿過，吹得木架“嘎吱”響，像整座樓在磨牙。陳默忽然覺得，這地方不只是看白橋的。從這裡望出去，礦區、舊貨場、高塔、白橋區，全在眼底。誰想把這片地底當棋盤，得先佔鐘樓。
“這樓得留著。”他說，“別讓別人佔。”小織點頭。她從懷裡掏出根舊繩，把鐘樓頂層北窗的破木板捆牢，當個臨時標記。陳默看了她一眼，沒說話。他轉身下樓。身後，白橋區那片水還在微微亮，像一隻半睜的眼。他知道，今晚是去看。可看完之後，遲早還得下去。沈川守著燈。燈芯在他懷裡。這路，繞不掉了。
陳默下樓時，頂層那點風還沒停。三人從塌牆翻出去，繞到鐘樓正面。和來時不同，這條街上多了不少人。幾個扛著舊鐵鍬的玩家蹲在路邊分藥水，旁邊一個瘦高個正拿地圖跟人比劃，嘴裡唸叨“白橋下段重新整理了，東口有人進去就沒出來”。還有兩個穿輕甲的，把盾靠在牆根上，正拿布擦刀，刀口崩了好幾處。
陳默沒靠近，帶著小織和林雨棠貼著街邊走。拐角有個賣雜貨的攤子，支在廢電線杆下面，攤上擺著舊繃帶、火油、幾包鹽，還有幾枚磨損的銅釦。攤主是個戴皮帽的老頭，正跟一個年輕玩家講價。那玩家嫌鹽貴，老頭翻了個白眼：“嫌貴別買，明兒井口一封，你連土都吃不上。”年輕玩家罵了兩句，扔下銅板走了。
再往前，街口聚集了一小群人。一個穿灰斗篷的站在石階上，聲音不大，但周圍人都湊著聽。陳默從人縫裡看了一眼，那灰斗篷手裡舉著半張圖，圖上用紅筆圈了幾處，正是白橋下段那幾個塌坑的位置。他說：“東邊那個坑別去，昨晚有人下去，到現在沒上來。西邊水位漲了，能走的只剩南邊那道暗口。”底下有人問暗口在哪，灰斗篷卻把圖一收，說想要路線，先交五十銅板。
小織低聲說：“訊息傳得真快。”陳默“嗯”了聲。他沒停，帶兩人穿過人群，往東邊那個大坑的方向走。越往東，玩家越多。有人揹著大包，有人牽著僱來的馱獸，還有幾個明顯是公會隊的，衣服統一，走在最前頭。一個年輕女玩家蹲在坑邊，拿繩子往下放，繩頭繫著個小鈴鐺。鈴鐺剛下去沒多深，就“叮”地響了一下。她趕緊收繩，臉色發白地退了好幾步。
陳默站在人群外看了會兒。坑邊守著幾盞藍燈，燈下站著兩個灰外套，不怎麼說話，只攔著不讓靠太近。可玩家還是越聚越多，有的蹲著看，有的拍照記錄，有的在跟灰外套打聽訊息。整片白橋區東頭，像忽然被誰掀開了蓋子。
林雨棠說：“再不走，一會兒該擠不出去。”陳默點頭。他最後看了一眼那坑。坑裡很黑，藍燈只能照見最上頭一層溼壁。壁上掛著水，水裡有極細的光，一閃一閃，像誰在很深的地方點燈。陳默收回目光，帶兩人離開。這地方，他們還沒下去，別人已經開始搶了。等這些人真全湧進去，白橋下段就不是他們說了算了。
三人擠出人群，沿著舊貨場後牆往南繞。一路上還碰見幾撥往東邊趕的玩家，有的揹著成捆的繩索，有的手裡提著剛買的藍燈，嘴裡都在說白橋下段。有個矮個玩家走得急，撞了林雨棠一下，頭也不回，只喊了句“借過借過”。小織皺眉，陳默沒吭聲，只把燈芯往懷裡按了按。
到舊貨場南門，人更多了。幾個攤子直接支到了路邊，賣什麼的都有：舊防毒面罩、防水布、鹽包、還有人在吆喝“白橋專屬，藍燈租一天五十銅板”。陳默掃了一眼，攤上那些藍燈做工粗糙，燈芯都是普通貨，跟沈知留下的根本不一樣。可買的玩家不少，個個都像馬上要下去。
正走著，前面忽然吵起來。一個年輕玩家和灰外套的人爭在路口，說自己交了錢為什麼還不讓進東口。灰外套推了他一把，語氣不善：“你交錢給誰找誰，這口子封了。”年輕玩家不服，剛想再嚷，旁邊同伴拉住他，低聲勸：“算了，別惹他們。聽說昨晚有人硬闖，再沒出來。”那玩家臉色變了變，終究沒再吭聲，罵咧著往回走。
陳默看著這一幕，沒停腳，帶兩人拐進一條更窄的巷子。巷裡沒攤子，也沒人，地上積著前幾天的雨水，踩起來吧嗒響。小織說：“東口封了，西口也不讓靠。那灰外套是想把白橋下段攥在自己手裡。”陳默說：“攥不住。玩家一多，他們顧不過來。今晚不去，明天那口子也得開。”林雨棠問：“那我們還去東邊？”陳默搖頭：“換個方向。南邊那道暗口。剛才灰斗篷提過，他們沒攔那邊，說明那邊還沒被盯上。”三人加快腳步，朝南邊繞去。巷子盡頭是一片拆了一半的平房，牆根下有條被水泥板半遮的溝渠，直通白橋區南側。陳默蹲下看了看，水泥板邊有新腳印，不深，像剛才有人來過。他低聲說：“有人先到了。”然後撥開水泥板，第一個鑽了下去。
溝渠不深，壁上滲著水，手指一碰就滑。陳默彎著腰走，腳下踩著爛泥，偶爾有碎磚硌腳。小織和林雨棠跟在後頭，三人沒開燈，只靠溝口漏進來的一點天光。走了十幾步，前面忽然亮了一下。陳默停住，側身貼壁。光很弱，是藍的，像有誰在前面點了盞小燈。
他探頭。溝渠拐彎處蹲著個人，背對他們，正把盞巴掌大的藍燈往地上擱。那人穿件灰撲撲的舊夾克，頭髮扎著，是個女玩家。她腳邊攤著張手繪的圖，圖上標著南側幾處暗口，還寫了“未封”兩個字。她聽見動靜，猛回頭，手已經按上腰後短刀。
陳默沒拔槍，只低聲道：“別慌。我們走南口。”女玩家上下掃了他一眼，又看了看他身後的小織和林雨棠，手慢慢鬆了：“你們也是躲灰外套的？”陳默點頭。她鬆了口氣，把圖收了收：“我叫阿棠。南口是我先找著的，不過我一個人不敢下去。你們要是組隊，算我一個。”小織看她一眼：“你知道下面什麼情況？”阿棠說：“不太清楚。只聽說東口昨天下去一隊，到現在沒信。西口水位又漲了。南邊這條溝通舊防空洞，能繞開灰外套的眼線。”陳默沒立刻答應。他蹲下看了看她那張圖。圖畫得細，南口連著一條舊風道，風道盡頭畫了個圈，旁邊寫著“底”。他問：“你下去過？”阿棠搖頭：“只到風道口。再深沒敢走。”
陳默站起來，說：“可以一起。但下去之後聽我安排。不搶進度，不碰不認識的東西。”阿棠點頭，把藍燈熄了，收進包裡。三人變成四人，沿溝渠繼續往前。拐過兩個彎，溝壁漸寬，前面出現一道被水泥板半封的矮口。陳默撥開板子，探頭往裡看。裡面黑沉沉的，有極輕的風往外吹。他回頭對阿棠說：“跟緊。別開燈。到了底下再說。”說完第一個鑽了進去。
