矮口後頭是段舊風道，比溝渠高些，能直起腰。陳默摸黑走在前頭，腳底踩著厚厚一層灰，軟得像踏在舊棉絮上。阿棠跟在林雨棠後頭，腳步很輕，看得出是老玩家。小織斷後，藍燈沒開，只靠前面偶爾漏下來的微光辨路。風從深處來，不冷不熱，帶著股鐵鏽和潮泥混在一起的氣味。
走了百來步，風道開始往下斜。牆根出現舊鐵環，一截截嵌在磚裡，像早年間拉煤用的。陳默伸手摸了下，鐵環冰涼，但沒鏽死。阿棠低聲說：“這地方以前走車，後來塌過，才廢的。我查過舊圖，南口這一截在地圖上標著‘不通行’，可我上禮拜來踩點時，這兒還能走。”陳默問：“你一個人踩的？”阿棠說：“還有兩個朋友。他倆前天又下來一趟，沒回。”她聲音低了點，但沒停步。
風道到底，是一間不規則的方廳。地上有水，不深，剛過鞋底。牆上掛滿水珠，像一層薄汗。陳默掃了一圈，看見角落有半截斷牆，牆後有暗口。他蹲下檢查，暗口邊緣有人動過，磚茬新，地上還留著半個鞋印，不像玩家的膠底鞋，更薄，像布鞋。小織也看見了：“有人比我們先來。”陳默點頭。他站起來，對阿棠說：“你兩個朋友，穿什麼鞋？”阿棠一愣：“一個穿布鞋，一個穿膠底。”陳默指了指那半個鞋印：“布鞋那個可能下去過。”
阿棠沒說話，臉色變了，但咬咬牙還是跟上。暗口後是段更窄的橫道，兩邊石壁溼滑，陳默得側身走。走了沒多遠，前面橫道分出兩條。左邊有風，右邊靜。阿棠拿出圖比對，指右：“圖上標右邊通底。”陳默蹲下看地面，右邊地上有細碎的水痕，像剛被踩過。他站起來，選了左邊。阿棠不解：“左邊沒標。”陳默說：“沒標才要走。右邊有人先去了，路是通的，但可能已經踩過點，我們走左邊，從側面繞過去。”阿棠猶豫了一下，到底沒爭。四人拐進左邊。風從前面灌來，帶著極淡的藍火味。陳默腳步放慢，心裡清楚，這地方離白橋下段的正路，越來越近了。
左邊橫道比右邊窄一半，頂上不斷滲水，滴滴答答落在肩頭。陳默走得很慢，每一步都先用腳尖點地。阿棠跟在後面，呼吸有點急，顯然沒走過這麼窄的地方。小織在後面輕聲說：“前面有光。”陳默也看見了。橫道盡頭透出一層極薄的藍，像蒙了層舊玻璃。他壓低身子過去，探頭一看，是間不大的偏廳，頂上裂著幾道縫，縫裡透下藍光。廳中間倒著一根石柱，柱基旁散著幾塊碎骨，還有件破舊的灰布衫。陳默認出那是玩家穿的，肩上有個磨破的工會標。
阿棠湊近一看，臉色更白：“這是我朋友的。他叫大周，穿的就是這件。”陳默蹲下檢查，衣服沒血，旁邊也沒拖痕，像人自己把外套脫在這的。他翻開衣角，裡面掉出半張紙條，鉛筆寫的，只有幾個字：“別走右邊，下面會動。”陳默把紙條收好，遞給阿棠看。阿棠手有點抖，但沒出聲。陳默說：“你朋友可能還在。先找路。”他繞過石柱，見柱後牆上嵌著半截舊鐵梯，通向頂上一個窄口。風從窄口下來，帶著股很熟的藍火味。陳默順著梯子上去，推開頂蓋，探頭一看——竟直接通進了白橋下段主道旁邊的一間小耳室。
耳室裡沒燈，但主道的光從門縫裡漏進來。陳默讓小織她們上來，四人擠在耳室裡。隔著門縫往外看，主道上人影晃動，有幾個玩家正提著燈往深處走。還有兩個灰外套，站在一處岔口，像在守什麼。陳默低聲說：“這條路通到他們眼皮底下。南口沒被封，是灰外套留著釣魚的。”小織問：“那我們怎麼走？”陳默看了看門縫外，等那群玩家和灰外套都往深處去後，才輕輕推開門。四人混進主道，貼著牆根往北。陳默記得這附近有個舊錨點。他帶人拐進側道，果然在一處壁凹裡找到了那個鐵環。鐵環上的黑氣比上次淡了些，像有人動過。陳默讓小織點起燈芯，火一照，鐵環上映出半行字：“閘後有人。”陳默把燈芯收好，回頭看了看主道方向。他現在確定了，沈知留下的路，和灰外套想開的門，已經攪在一處了。這底下，不止一批人在找同一個東西。
陳默帶人離開側道，往主道更深處走了幾步。主道兩側的牆壁上開始出現更多人為痕跡：舊繩子、廢燈座、被掰斷的鐵環。走了沒多遠，前面拐角處傳來一陣說話聲。陳默停住，貼著牆往外看了一眼。拐角外是段稍寬的主廊，聚了七八個玩家。有的坐在石階上喝水，有的蹲著修裝備。一個領頭的站在中間，拿根短棍在地上畫線，像是在佈陣。
“前面再走就是迴音錨點，上次那隊人就是在那裡掉進去的。”領頭的說。旁邊一個戴眼鏡的玩家接話：“我打聽到，錨點啟用之後會往地圖外刷怪。但只要不碰它，它就只是根柱子。”領頭的搖頭：“你聽誰說的？昨天灰外套自己都往裡扔了兩盞燈。錨點沒碰，可旁邊的怪是自己刷的。”有人罵了一聲。陳默聽出這隊人也是衝著錨點去的。他退了回來，對小織低聲說：“前面人多，繞不過去。等他們先走。”
阿棠蹲在牆邊，忽然輕聲道：“那邊還有一條小路。”她指了指側壁上方一個窄洞，離地面大概一人多高。陳默抬頭看，洞不大，但能爬人。他問：“你進來時看見的？”阿棠點頭：“我朋友上次提到過，說這條路能繞到錨點後面的水槽。”陳默沒多想，讓小織先上。小織踩在林雨棠肩上，抓住洞沿翻身進去，又把繩子放下來拉阿棠。陳默最後上，進洞前回頭看了主廊一眼。那隊玩家已經動身，朝錨點去了。陳默心裡有數，他們不碰錨點，那隊人未必不碰。
窄洞後是條極矮的夾道，只能側身走。四人一個接一個挪了半炷香，前頭終於開闊。陳默先跳下去，落地時腳下一軟，踩到了水。他低頭一看，是條半乾的淺槽。槽邊立著兩根鐵管，管口朝上，像通風用的。他聽見水槽另一頭有極輕的“咕”聲。他抬手，示意後面別動。然後他慢慢探頭。水槽對面，那根灰白的柱臺還在，臺邊的鐵環上掛著半截繩子，像是新系的。柱後沒人。但柱根處，不知什麼時候多了個黑布包，鼓鼓囊囊，像裡頭塞著東西。陳默看了一會兒。那不是他們留的，也不是沈知的。這地方，除了灰外套和玩家，還有別人來過。
陳默盯著那黑布包，沒急著過去。小織她們陸續從窄洞跳下來，踩在淺槽裡，水聲很輕。阿棠一眼認出那包，壓著嗓子說：“那是我朋友的包。他背了三年，帶子斷過，我拿繩給他纏過。”陳默問：“確定？”阿棠點頭，眼睛有點發紅。
陳默貼著水槽壁往前走，腳步很慢。走到一半，柱臺後忽然動了一下，像有什麼被風掀了。陳默停住。那黑布包還在，可包底滲出一小片暗色，像溼了。他抽出短刀，挑開包帶。裡面是幾件舊衣服、半包壓縮餅乾、一卷生鏽的鐵絲。還有一把黃銅小鑰匙，被布條纏著，放在最底層。阿棠伸手拿出來，翻看兩遍：“不是他的。他這人從不帶鑰匙。”陳默接過去，鑰匙齒很淺，尾端有一道彎槽，像是舊式櫃鎖或暗格上的。他收進口袋，說：“他故意留下的。要麼想讓你們找到，要麼想讓我們別走那條路。”
正說著，頭頂忽然傳來一串沉悶的腳步。陳默抬頭，主廊方向人聲嘈雜，那隊玩家好像到錨點了。緊接著是“叮”的一聲金屬響，像鐵環被砸。陳默罵了句：“他們碰了。”他拉起阿棠，招呼小織林雨棠退到柱臺後。幾秒後，整個偏廳抖了一下。水槽裡的淺水泛起細紋，從錨點方向湧來。柱臺上的灰火“蓬”地自己亮了，不再是之前那種穩的藍，而是亂跳，像被風吹得要炸開。
“往窄洞退。”陳默說。四人剛轉身，窄洞裡黑氣湧出，像一團團棉絮。陳默用小織手裡的藍燈往前一照，黑氣縮了一下，又慢慢拱回來。陳默把鹽撒了一把，黑氣散開一條縫。他先把阿棠推進窄洞，又拉著小織鑽進去。林雨棠殿後。身後，那黑布包被黑氣一裹，飄了起來。阿棠回頭看了一眼，死死咬住嘴唇，沒喊。陳默帶人飛快爬回夾道。到了夾道盡頭，他沒回主道，改從另一側出口下到水槽後方的舊檢修口。那裡有扇小鐵門，推開就是白橋下段北邊的廢料堆。四人在廢料堆後蹲下，喘了會兒氣。陳默看面板，白橋下段的狀態變了：當前區域已從“開放”轉為“衝突”。衝突區意味著玩家和NPC會互相打，怪也會到處刷。他看著小織，說：“錨點失控了。下面會亂。我們得趁亂去北邊找閘。”
