陳默沒立刻開門。他站在臺階下，先把那三個人從頭到腳看了一遍。領頭的男人中等身量，舊皮甲，背上斜著一把長刀，刀鞘磨得發白。他身後那個女的，短打裝束，腰間別著兩把短刃，眼神很穩，不東張西望。最後一個男人偏胖，背了只鼓鼓囊囊的舊揹包，手裡拄著根鐵棍，站在後頭喘氣。
“沈川讓你們來的？”陳默問。
領頭的點頭：“我叫周行。沈川比我們早兩天下井，走前託人給我們捎了話，說要是他沒能上來，就找高塔的陳默。他說你手上有半塊銅片，認得路。”
陳默沒接話。他從內袋裡摸出銅片，亮了一下，又收回去。周行身後的短刃女看了一眼，微微點了下頭。周行說：“我們在白橋東頭蹲了一整天，沒敢下。那邊太亂。”陳默問：“怎麼個亂法？”
胖子先接了話，嗓門不小：“亂得沒邊了。今天東口下去至少五隊人，一隊是灰外套帶的，剩下都是散戶。剛下去那會兒還好，後來錨點一炸，整片水都在漲。有個隊退到第二道閘，讓灰外套給截了，兩邊在閘口打起來，刀都砍捲了。”他頓了頓，“還有一隊不聽勸，硬往北走。北邊那道黑水牆在鼓，冒泡，跟煮粥似的。我看了會兒，撤了。”
短刃女開口，聲音不高：“灰外套今天也死了人。他們下去六個，回來三個，有一個是被自己人拖上來的，腿沒了。”陳默皺眉：“灰外套會內訌？”周行說：“不是內訌。是下面那些東西開始認人了。灰外套之前靠銅片開門，今天銅片不管用了，門自己開。有人嚇瘋了，往回跑，把隊友撞進水裡。”
小織聽到這，把藍燈從包裡拿出來，放在臺階上，說：“下面錨點被我們動過。沈知留的東西還在，別人碰了要出事。”周行看她一眼：“你們也進去了？”陳默說：“進了。救了幾個，別的沒管。”周行說：“那正好。沈川讓我們帶話，說北三水眼那邊，他留了路標。下次下井走那邊，別從東口。”
陳默想了一下，問：“你們隊幾個人？”周行說：“就我們仨。沈川說人多了反而麻煩，那邊地形挑隊伍。”胖子又插嘴：“主要是我背東西，他們打。”短刃女瞪他一眼，胖子閉嘴了。
鐵甲在旁邊聽了半天，這時湊過來低聲說：“還有件事。鄭三下午也捎了話，說白橋區西頭今天多了不少陌生面孔，有問沈家的，也有問高塔的。看樣子，白橋下段一開，盯上的人只會越來越多。”
陳默點頭。他走到門口，把門推開，讓眾人進去。屋裡燈不亮，但暖和。小織去灶間燒水，林雨棠把裝備解下放在牆角。周行三人沒坐，先看了一圈高塔內部。周行問：“沈川睡哪？”陳默說：“他不在這。他在下面。”周行沉默了一下，說：“那我們等他。”陳默說：“先歇一晚。明早我帶你們去鐘樓，從上面看看白橋區現在什麼樣。”周行點頭。胖子把揹包放在地上，長出一口氣：“總算能坐下。”
第二天一早，陳默帶周行三人上鐘樓。小織留在高塔燒水，林雨棠跟在後頭。天陰，風大，街面上比前兩天更熱鬧。舊貨場方向支起了更多攤子，有人賣藍燈，有人賣乾糧，還有人擺了個手寫牌子，上面寫著“白橋下段·帶路·五十銅板一次”。牌底下蹲著箇中年人，半眯著眼，看見人就喊一嗓子。
路過舊貨場時，幾個玩家正圍在攤位前說話。一個戴破皮帽的矮個說：“昨晚我又下去一趟，走西邊那條暗溝，到半路就撤了。水太冷，腳底下全是手。”旁邊一個女玩家說：“你那是走錯了。西邊水漲了，得走南邊，南口有人守著。”矮個擺手：“南口也快了，今早灰外套加了兩盞燈，不讓散人進。”另一個玩家插嘴：“那你說東口呢？”矮個壓低聲音：“東口最邪。昨晚有一隊人下去，天亮才回來兩個，其中一個瘋了，一個不說話。問什麼都不答。”女玩家說：“那你還敢下？”矮個說：“不下沒裝備。下去了不一定死，不下去肯定窮。”周圍人笑了幾聲，又散開了。
陳默沒停，帶人穿過去。到鐘樓下，翻牆進樓。周行第一次來，上去時腳步放得很慢，每到一層都看一眼窗外。上到頂層，陳默把北窗破木板拉開一半。風一下灌進來，吹得幾人衣角直翻。
從鐘樓看白橋區，比昨天又不一樣。東口那片圍擋沒撤，但旁邊多了一堆新搭的棚子，灰撲撲一片，像臨時營地。南口果然加了兩盞藍燈，燈下站著人。西邊舊河堤的水退了些，露出一片泥灘，有人在上面走，腳印很清楚。周行看了一會兒，指東邊說：“灰外套不只守，他們在搭臺子。”陳默看過去，東口外那堆灰棚裡有幾個人影來回搬東西，像是要把下面的路接上地面。短刃女說：“他們想建據點。一旦坐穩，白橋下段就歸他們了。”胖子說：“那我們還等什麼？再不下就晚了。”周行說：“急沒用。先看他們佈防。”
陳默站在窗前，沒說話。他看的是另一個位置，南口東側那條舊排水渠。渠邊草叢被踩倒了一片，方向朝南，朝外。他認出了那條路，是他們前天救完人後出來的地方。現在那裡安靜，沒人守，草也沒再動過。他收回目光，對周行說：“南口加燈是假的。他們真正想守的是東口。南邊那條渠他們顧不上。”周行點頭：“你想從南邊繞？”陳默說：“今晚。你們仨加上我和雨棠。小織留高塔。我們只走一段，到北三水眼就回來，不跟灰外套碰。”胖子有點不情願，但沒多說。周行拍了下窗框：“行。那先回去備東西。”
下了鐘樓，陳默沒走原路。他帶著周行三人繞到舊貨場後頭，找了家不起眼的小鋪子。鋪子門臉窄，裡頭堆滿舊繩、鐵釦、乾糧和幾捆防水布。老闆是個乾瘦的老頭，正趴在櫃檯上打瞌睡。陳默敲了敲檯面，老頭眯起眼：“買什麼？”
“燈油，三壺。鹽兩包。再要兩截能燒的舊布。”陳默說。老頭慢吞吞地從櫃檯底下摸出東西，擺在檯面上。周行湊過來看了看燈油，擰開壺蓋聞了聞：“這油不純。摻了東西。”老頭翻了個白眼：“摻東西才耐燒。純油你到下面，沒半路就滅了。”周行沒再爭，把壺拎上。短刃女挑了兩卷細繩，胖子蹲在門口，一邊往揹包裡塞乾糧一邊嘀咕：“比鎮上貴三成。”老頭頭也不抬：“嫌貴自己下井挖去。”
出了鋪子，街面上人更多了。幾個年輕玩家蹲在牆根分一包煙，其中一個說：“聽說沒有，昨晚東口下去那隊，帶出來一塊銅片。巴掌大，能開門。”另一個嗤了一聲：“銅片早爛大街了。今早我在舊貨場看見三塊，都說是沈家留的。你信？”第一個說：“管他真假，有人出五十銅板收。”旁邊一個女玩家插話：“收銅片的都是灰外套的人。他們收，說明有用。”蹲著的人都不說話了，菸頭在暗處一明一滅。
陳默沒停腳，帶人從街邊穿過去。快到高塔時，又碰見一撥人。領頭的穿灰綠斗篷，身後跟著四五個散人，正站在路口看地圖。灰綠斗篷拿炭筆在圖上一劃，說：“今晚走南邊。南口那兩盞燈是擺設，底下沒人。我們從渠裡繞，摸到北三水眼，能撈一波。”有人問：“北三水眼是什麼？”灰綠斗篷說：“不知道，但灰外套在收那邊的訊息，肯定有東西。”陳默從他們旁邊走過，沒回頭。周行低聲說：“今晚不止我們一撥人。”陳默“嗯”了一聲：“南口那條渠藏不住。我們改時間，後半夜走。前半夜讓他們先去。”胖子問：“那要是他們先把東西拿走呢？”陳默說：“北三水眼只有銅片能開。他們沒銅片。”短刃女看了他一眼，沒說話，但步子跟得更緊了。
回高塔後，陳默把周行三人安排在一樓。小織已經燒好水，又翻出幾包乾糧，擺在桌上。胖子不客氣，先抓了一塊，邊嚼邊說：“這比舊貨場賣的好吃。”短刃女沒坐，靠著牆擦她那兩把短刃。周行把地圖攤開，陳默拿鉛筆在上面標了幾個點：南口渠、北三水眼、灰外套的東口據點。
“前半夜讓那幾撥人先進。”陳默說，“他們走南口，灰外套要是截，動靜就大。我們後半夜從渠尾翻進去，不走正渠。”周行點頭，指北三水眼：“到了那邊，誰打頭？”陳默說：“我。你押後。她倆護中間。”他看向短刃女，問：“你叫什麼？”短刃女頭也沒抬：“阿七。”胖子說：“我叫大魁，他周行，你知道了。”陳默點頭。小織從灶間探出頭：“我不去？”陳默說：“你守高塔。沈川不在，這地方得有人看。”小織沒爭，把一包鹽塞進他揹包。天擦黑時，幾人輪流歇了一會兒。外面風又起了，吹得風燈直晃。陳默坐在門口，把銅片摸出來看了兩遍，又收好。他聽見遠處街上還有人在喊“白橋，白橋，今晚最後一班”。他合上門，對屋裡人說：“後半夜，我們動。”
