管口擴到能伸進一條胳膊，陳默先把手電遞進去，讓光貼著管壁照。那人還在往裡縮，肩膀頂著管壁，像被什麼卡住了腿。陳默側著頭喊：“別動。越動越卡。”那人停了一下，喉嚨裡咕嚕一聲，算是應了。
大魁把鐵棍遞過來，陳默用它一點一點撬管口的鏽皮。鐵管老得發脆，撬一塊掉一塊。周行在後面清泥，阿七舉著手電，光柱穩穩照著。陳默撬到第三塊時，管壁“咔”地裂了一道，露出夠一個人側身過的口子。他探頭進去，手夠到那人的胳膊，一拽，人從泥裡滑了出來，癱在地上。
那人咳了半天，咳出一嘴黑泥。大魁遞水，他灌了兩口，又吐出來。陳默蹲下看他臉。灰糊著，但輪廓能認。不是沈川。這人比沈川胖，下巴上有一道舊疤。陳默見過他——在沈川帶來的那三個人裡，那個胖子。他記得叫大魁，可這胖子也叫大魁。他回頭看了眼自己隊裡的大魁，又轉回來問：“你是跟沈川下來的？”那人點頭，啞著嗓子說：“沈川讓我守閘。他自己往北去了。說那邊還有路。”陳默問：“往北哪？”那人搖頭：“他沒說。只讓我把這根管子堵上，別讓人順著追。”陳默站起來，看了一眼那截鐵管。管裡光已經滅了，只剩黑。他轉身對周行說：“沈川往北了。這管子是他留的假路。”周行皺眉：“那他還留紙條說別等他。”陳默沒接。他讓大魁把這人扶起來，往閘門外走。剛出短廊，阿七忽然停住，手電往下照。地上不知什麼時候多了幾行溼腳印，從閘門方向進來，往北去了。腳印不大，像光腳。陳默蹲下看了看，說：“不是我們留的。”他直起身，對眾人說：“快走。這地方的東西醒了。”
七個人沒敢再從原路返回。陳默帶人貼著水倉壁根往東繞，想從舊泵房那條道出去。地上的溼腳印還在，淺淺的，隔幾步一個，像有人光腳在前面走。大魁走在最後，鐵棍拖在地上，被周行回頭瞪了一眼，趕緊提起來。
走到水倉東頭，前面忽然矮下去一截，像地面塌過。陳默打燈照了照，塌口下是條更低的舊渠，能走人。他正要下，阿七拉住他袖子，朝塌口對面努嘴。對面暗處蹲著一個人影，縮在廢管堆裡，一動不動。陳默認出那件灰外套的料子，抬手示意眾人停。他蹲下，撿了塊小石子丟過去。石子落在人影腳邊，那人沒動。陳默又等了幾秒，才慢慢摸過去。走近了，才看清是個灰外套，臉朝下趴著，後背凹進去一塊，像被什麼從裡面砸過。人已經硬了，手裡還攥著半截斷繩。周行低聲說：“灰外套自己人乾的？”陳默沒答，翻了翻那人身側的口袋，摸出個小布包。開啟，裡面是一塊銅片，比沈知那半塊小，顏色發烏，邊上還有一道新銼的痕。陳默收好布包，站起來說：“走。別碰別的。”他第一個翻過塌口，下到舊渠。後面的人跟下來。渠裡沒風，但比上面暖和，像通了別處。走了一段，前面出現岔口，左面牆上有道新劃的箭頭，用藍燈油畫的，還沒幹。箭頭指右。陳默盯著看了兩秒，說：“沈川留的。”他帶人拐右。渠變寬，盡頭是一扇舊鐵門，門半開著，門縫裡透出微光。陳默推門進去，裡面是間小值班室，桌上擱著半壺水、兩塊壓縮餅乾，還有一張摺好的圖。圖上用藍筆標了北邊一片沒走過的區域，角落寫著三個字：冷水臺。陳默把圖收好，對眾人說：“他在前面。走。”
出了值班室，前面是一條窄長的舊巷。陳默沒停，帶著六個人往北趕。巷子兩側是廢棄的磚房，窗洞黑著，偶爾有風穿堂。走了沒多遠，前面地上又出現那行溼腳印，淺淺的，一路往北。陳默這回沒繞，順著腳印走。周行跟在旁邊，低聲問：“你覺得是沈川留的記號？”陳默說：“不像。沈川不溼腳。”他頓了頓，“但腳印往北，和我們同路。”
巷尾接上一段斜坡，坡頂是一道塌了半邊的舊閘門。陳默上去時，腳下踢到個硬東西。低頭一看，是塊小銅牌，沾著泥。他撿起來擦乾淨，上面刻著三個字：冷水臺。和圖上寫的一樣。他把銅牌收好，翻過閘門。閘門後是片更開闊的廢地，地面鋪著碎石，四面立著幾根斷柱子。正中央有個方形井口，井沿是水泥的，比人腰高。陳默走到井邊往下照，井裡是乾的，能看到底，底下鋪著舊木板，木板上散著幾件舊裝備。沒有屍體。井壁上釘著鐵梯，一直通到底。
阿七探頭看了一眼，說：“有人下去過，剛走。”陳默點頭。他正要下井，身後那截鐵管裡追來的動靜忽然又響了。這回不在管裡，在廢地邊緣的幾根斷柱後頭，像有什麼東西貼著地皮跑了一圈。大魁猛地轉身，鐵棍差點掄出去。周行按住他：“別慌，先看。”陳默沒回頭，只對著井口說：“下。”他第一個踩上鐵梯，阿七跟著，周行斷後。那聲音追到井邊就停了。陳默下到底，站在舊木板上，抬頭看。井口上方，幾根斷柱的影子被風吹得晃。那東西沒下來。他鬆了口氣，低頭看腳下的木板。板縫裡露出一角藍布，像誰的衣服角。他蹲下扒開木板，底下是條向下的窄道，道口用一塊舊鐵板虛掩著。陳默把鐵板掀開，朝下喊了一聲：“沈川？”底下安靜了兩秒。然後，從很深的地方，傳上來一聲很輕的敲擊，兩下。
陳默沒等那敲聲落盡，側身鑽進窄道。阿七跟著下來，周行把大魁和那中年人也放下來，最後自己封住井口。窄道很陡，腳下全是碎木屑和泥，走一步滑半步。陳默一手扶壁，一手攥著短刀。走了十幾級，窄道拐了個彎，前面透出一點藍光。
拐過去是個小石室，四面牆抹過灰，地面乾燥。牆角坐著一個人，背靠牆，懷裡抱著盞藍燈，燈還亮著。那人瘦得厲害，工裝袖口磨爛了。陳默走近，蹲下。是沈川。他臉上有劃傷，嘴唇發白，但眼睛還睜著。看見陳默，他嘴角動了動：“你們比我慢。”陳默沒接話，先把他手裡的燈接過來，交給阿七。沈川想撐牆站起來，被陳默按住。周行從後面過來，看了一眼，說：“腿怎麼了？”沈川低頭看自己的左腿，褲管上洇著一片暗紅：“閘邊刮的。不礙事。”陳默問：“你一個人跑這來做什麼？”沈川喘了口氣，指了指石室北牆。那牆上有個半人高的暗口，被舊布堵著，布邊露出藍光。沈川說：“沈知進去過。她說裡面還有一層。閘門全在北邊，我本來想自己封，腿不行了。你們來得正好。”陳默看著那暗口，問：“那後面是什麼？”沈川說：“冷水臺的最底層。沈知叫它‘燈底’。她說那底下還有路，但得從裡面把燈點上，外面的人才能進。”陳默站起來，走到暗口前，掀開舊布。藍光湧出來，比外面那盞燈亮得多。暗口後是條窄縫，縫裡能看見一排向下的石階，石階盡頭有什麼東西在亮，像一面水。陳默回頭看了一眼眾人，又看了看沈川。沈川說：“別看我。這次我不下去了。”
陳默沒多說。他把灰燼插好，讓小織留下的那包鹽分給阿七一半，自己留一半。周行把沈川扶到牆角坐穩，又把水壺留給他。大魁和那中年人留在石室裡，一個看沈川，一個看退路。陳默帶著周行和阿七鑽進暗口。
暗口後比想的窄，三人得側身走。石階一級級往下，越走越溼，壁上開始滲水，腳下也打滑。藍光從底下漫上來，照著石階像一條沉在水裡的橋。走了十幾級，石階到頭，前面是一條橫著的短廊。短廊盡頭有扇石門，門上刻著幾道舊紋路。陳默認出其中一道，和沈知燈座上的一樣。他走過去，伸手推門。門沒鎖，但沉，周行上來搭手，兩人合力推開一條縫。
門後是一片不大的空間，地面是整塊石板，中間凹下去一個方池。池裡沒水，池底鋪著一層細沙。沙上擺著一盞燈，藍火正穩，和沈知那盞幾乎一樣。陳默走近，見燈旁壓著張紙條，邊角捲了。他拿起來，上面是沈知的字：“燈我留在這。你們若看見它亮著，就別往下走。下面的路，得用別的燈。”陳默把紙條遞給周行。周行看完，問：“那下面的路在哪？”陳默沒答，蹲下來看池底。燈座旁有個不大的孔，孔邊有被撬過的痕跡。他掏出那塊從灰外套身上摸來的小銅片，往孔裡一比，大小不對。他又掏出沈知那半塊，還是不對。他站起來，拍了拍手上的沙，說：“燈不是給我們點的。是給後面的人看的。”阿七問：“那我們還走嗎？”陳默看了一眼來路，又看了一眼那盞亮著的燈。他說：“先上去。把沈川帶出去。這地方得留著。”
