八點出頭，一行人到了南口。灰外套的崗燈早撤了，圍擋也倒了大半，只剩幾塊破鐵皮搭在邊上。陳默先蹲在口子邊往下看，熱氣還在冒，但比前幾天弱了不少。他讓【老八秘製小漢堡】和【今晚打老虎】在上面守著繩，自己帶林雨棠、秦昭、鐵甲和【奶你一口】下去。
下到橫渠，水又退了些，只剩幾攤淺窪。陳默沿渠往南走。走到南頭，渠壁果然塌了一段，露出個窄口子。他側身鑽進去，後面的人一個一個跟。爬了十來步，口子稍寬了，能蹲起來。再往前就是那堵牆。磚牆，砌得不算規整，灰縫有的地方厚有的地方薄，像是臨時補的。牆面上有幾道淺痕，是林雨棠昨天留下的。
陳默把燈舉近，照了照牆。牆面乾燥，沒有水漬。他拿短刀沿磚縫劃了幾下，灰漿酥，一摳就掉渣。他回頭對鐵甲說：“這牆不結實。像趕工砌的。”鐵甲把撬棍遞過來。陳默把撬棍尖卡進磚縫裡，往下壓。第一塊磚鬆了，被他抽出來。第二塊也掉了。他連著抽出五六塊，牆面上露出一個洞。洞裡黑著，有風往外冒，帶著一股舊灰味。
“通了。”陳默把撬棍交給鐵甲，自己蹲下往洞裡照了照。洞那頭是條短廊，地面幹著，兩壁是舊磚。他側身鑽過去，站起來。短廊盡頭有道矮門，門板上寫著兩個褪色的字——“東側”。他推開門，外面是一條更寬的通道。陳默認出來，這就是東閘橫渠的西段。他回頭喊了一聲：“過來。通到東閘了。”鐵甲、林雨棠、秦昭、【奶你一口】一個接一個鑽過來。五人站在東閘橫渠裡，【奶你一口】左右看了看，說：“繞了一圈，還是回到這了。”林雨棠說：“以後從南口下來，不用繞老窯道，直接穿這堵牆就行。”陳默說：“把牆洞修修，別讓它塌。”鐵甲拿撬棍把洞口邊沿的碎磚敲掉，又搬了幾塊結實的磚碼在兩邊。
幾人從東閘上井。出枯井時，【今晚打老虎】和【老八秘製小漢堡】正蹲在井口邊等著，見他們出來，站起來問：“通了？”陳默說：“通了。南口到東閘，一條直路。”【老八秘製小漢堡】說：“那以後下南口不用帶那麼多繩子了。”陳默說：“繩子還得帶，那截口子窄，萬一卡住還得拖人。”【老八秘製小漢堡】點頭。
回到高塔時中午剛過。小織把飯端上來，幾人坐下吃。沈川聽完，把圖鋪開，在南口和東閘之間補了一道線，打了個叉號標記。陳默問：“那條左邊通道，封住之後有沒有動靜？”沈川說：“我昨天下午去看了一眼，碎石牆沒動。裡面也沒聲音。”陳默說：“那就好。先放著。”
下午，陳默沒再出門。他把圖重新描了一遍，把南口到東閘那條新路標上。沈川在旁邊看了一會兒，說：“這條路一通，底下幾條主要路線基本連成一張網了。剩下的就是南邊那截新口子和東邊豎井旁邊那條沒探的。”陳默說：“那兩處都封著，不急。先把已經通了的路走熟。”沈川點頭。
鐵甲去舊貨場換了幾根新繩子，回來時帶了點訊息。說舊貨場今天又來了兩撥生面孔，都是鎮外口音，在打聽東閘的事。陳默問：“打聽什麼？”鐵甲說：“問東閘下面通哪，有沒有人守著。有個攤主跟他們說了幾句，他們聽完就走了，沒買東西。”陳默說：“灰外套的人？”鐵甲說：“不像。沒穿灰外套。但裝備齊整，像哪隊的。”陳默想了一下，說：“明天讓【今晚打老虎】去舊貨場蹲半天，看看他們往哪走。”
晚飯後，【今晚打老虎】和【老八秘製小漢堡】先走了。【奶你一口】也起身告辭，說明天有事，後天再來。林雨棠在院裡收了繩子，回屋對陳默說：“明天我走一趟北窯道，把平房那塊再看一眼。那個老頭這兩天沒露面，我不放心。”陳默說：“行。帶秦昭去。我明天去舊貨場轉轉。”
夜裡小織把灶火壓了，屋裡暗下來。陳默靠在床頭，把灰燼擱在手邊。後院井裡今晚沒動靜。他翻了個身，閉眼睡了。
第二天早上，陳默起得比平時晚了些。小織已經把早飯熱好，桌上擺著粥和鹹菜。林雨棠和秦昭先走了，出門前林雨棠交代了一句：“北窯道那段我熟，中午前回來。”陳默點頭，坐下吃了碗粥。
【今晚打老虎】來的時候快九點了，進門先抓了塊鹹菜，問：“今天去哪？”陳默說：“舊貨場。不幹啥，就轉轉。”【今晚打老虎】說：“行，我跟你去。”
兩人出門時天還是陰的，街上人不少。舊貨場幾個攤子已經支好了，賣什麼的都有。陳默從西口進去，沒走正街，沿邊上慢慢逛。攤主們忙著招呼客人，有幾個眼熟的跟陳默點了下頭，沒多說話。
轉了一圈，沒見著鐵甲說的那兩撥生面孔。【今晚打老虎】蹲在一個賣舊鐵件的攤子前翻了翻，攤主是個悶葫蘆，不怎麼說話。陳默站在旁邊，把附近幾攤都掃了一遍。快走到東口時，看見兩個人在牆根下站著，沒擺攤，也沒買東西，就站著。一個高個揹著個長包，另一個矮些，腰上彆著把短斧。兩人正低聲說著什麼，偶爾往東閘方向看一眼。
陳默沒靠近，從旁邊繞過去，站在一個賣燈的攤子前假裝看燈。那兩人說了幾句，轉身往鎮外方向走了。【今晚打老虎】湊過來，低聲說：“那倆人我見過。昨天在南口那邊轉悠，問過路。”陳默問：“問什麼路？”【今晚打老虎】說：“問東閘怎麼走。我沒理他們。”
陳默看著那兩人走遠，沒跟。他對【今晚打老虎】說：“走，回去。”路上兩人沒怎麼說話。回到高塔，林雨棠和秦昭已經回來了。林雨棠說：“北窯道沒異常。平房那老頭還是沒回來，門鎖著，屋裡沒動靜。”陳默說：“舊貨場那兩個，估計是哪個隊派來探路的。先不管他們。”
下午，陳默把南口到東閘那條新路線在圖上描了一遍，又把今天舊貨場看見的那兩個生面孔記在一邊。沈川從裡間出來，看了看圖，說：“那兩個人要是灰外套派來的，說明他們還沒死心。要是別的隊，那就是來摸路數的。”陳默說：“不管是哪路，他們往鎮外走了，沒下井。”沈川說：“那就不急。”
【今晚打老虎】坐了一會兒，先走了。【奶你一口】下午過來了一趟，說南口那邊她上午去看了，新口子沒人動過。陳默讓她明天別跑，歇一天。【奶你一口】應了聲，走了。
傍晚，鐵甲從舊貨場回來，帶了新訊息。說那兩撥生面孔下午又出現了，這回沒站牆根，直接去了東閘枯井邊。鐵甲說：“他們在井口蹲了十來分鐘，往裡看了看，沒下。後來被小劉盯上了，倆人發現有人盯著，就走了。”陳默問：“往哪走的？”鐵甲說：“鎮外那條舊公路。小劉跟了一段，沒跟到底，怕被發現。”陳默說：“明天讓小劉帶兩個人，去公路那邊轉轉，看看有沒有營地。”鐵甲點頭。
晚飯吃的是小織燉的菜，幾人圍桌坐下。林雨棠邊吃邊問：“明天走哪條？”陳默說：“不下了。歇一天。把各條口子走一遍，看看有沒有被人動過。”林雨棠說：“行。我帶秦昭走北窯道和南口，你帶鐵甲走東閘和北邊。”陳默說：“好。”
飯後小織收了碗，把灶火壓了。陳默把灰燼擦完，擱在床頭。後院井裡今晚又響了一下，很輕。他沒起身，翻了個身睡了。
第二天早上，天陰得比昨天重。陳默起來時，林雨棠和秦昭已經出門了，桌上留著兩碗粥，用盤子扣著。陳默坐下吃，鐵甲從後院進來，說井蓋那邊昨天沒人動過。陳默說：“今天走東閘和北邊，順便看看豎井封得怎麼樣。”
兩人出門時快九點，街上人不多。從東閘枯井下到橫渠，水退了，只剩渠底幾攤淺窪。陳默沿渠走了一遍，北邊窄口沒動，塌方段的碎石還是原樣。他蹲下來看了看，碎石上有幾道新痕，像被人踩過，但不多。鐵甲也看見了，說：“有人來過，但沒下去。”陳默說：“可能是散人。也可能是昨天那倆。”他站起來，繼續往北走。穿過老窯道，從北坡出去，沿土路到平房前。老頭家的門還是鎖著，屋裡沒聲。陳默在門口站了一會兒，對鐵甲說：“這老頭兩天沒見人了。要麼走了，要麼被人帶走了。”鐵甲說：“要不要進去看看？”陳默說：“不進去。翻別人屋子不好。”他轉身帶鐵甲往東邊小路走了一段，到亂石堆前。封住左邊通道的碎石牆還在，縫裡沒動靜。陳默蹲下看了看，縫口的碎石沒被動過。他站起來，說：“行。回吧。”
兩人從原路返回，上東閘枯井時，小劉正蹲在井口邊等著。見他們出來，站起來說：“我上午去公路那邊轉了一圈。那兩人沒見著，但公路邊的舊收費站廢墟里有人住過的痕跡。地上有菸頭和幾個空罐頭。”陳默問：“幾個人？”小劉說：“看腳印，三四個人。”陳默說：“知道了。你先回去，下午再去一趟，別走太近，看看他們還在不在。”小劉點頭走了。
回到高塔時中午剛過。林雨棠和秦昭也回來了。林雨棠說：“北窯道和平房那一帶沒動靜。南口新口子我進去看了一眼，磚牆還在，沒被人動。”陳默把東閘和北邊的情況說了，又說了小劉在收費站廢墟的發現。沈川聽完，說：“那夥人要是住下了，說明是想在這片長待。灰外套不會長住，他們來一批辦完事就走。這夥人不是灰外套。”陳默說：“那是衝著路來的。”沈川說：“對。底下路一多，外面的人就盯上了。”
