夜幕低垂，南鑼鼓巷四合院裡升起了裊裊炊煙，混雜著各家飯菜的香氣。
中院易中海家裡，那盞昏黃的15瓦燈泡散發著微弱的光暈，將人的影子在牆上拖得老長。八仙桌上，擺著一碟剛用熱油“刺啦”一聲爆香的油炸花生米，一盤切得薄如蟬翼、肥瘦相間的豬頭肉。
易中海穿著那身洗得發白的舊汗衫，正襟危坐在太師椅上，美滋滋地端著個小酒盅，一口辛辣的散裝白酒下肚，辣得他直咧嘴，臉上卻泛起紅光，嘴裡哼著不知道哪裡聽來的京戲，調子都跑到了天邊。
雖然被罰去掃了一個月的公廁，身上那股若有若無的騷臭味，就算用肥皂搓掉一層皮，似乎還頑固地滲在骨子裡。但易中海今晚的心情，卻像是坐上了雲端，好得不得了。
昨晚他藉著倒泔水的功夫，在車間後門和陳志遠完成了最後的對接。得知陳志遠已經抓住了王建國方案裡的“致命漏洞”，並且連夜去給退居二線的劉德明老廠長彙報了，易中海感覺自己胸口那團憋屈了半個月的惡氣，終於找到了宣洩口，即將噴薄而出！
“老伴兒，去，再給我臥兩個荷包蛋，多放點豬油！”易中海抿了一口酒，用筷子夾起一片豬頭肉，在燈下得意地晃了晃，衝著正在炕上縫補衣服的一大媽使了個眼色，“今兒高興，必須加菜！”
一大媽放下手裡的針線活，昏暗的燈光下，她的愁容更深了。她嘆了口氣：“老易啊，你這又是唱的哪出？你現在可是在受處分，全院人都在看笑話。低調點吧，別再去惹那個王建國了，那小子……邪門得很，我心裡總不踏實。”
“婦道人家，頭髮長見識短，懂個屁！”易中海冷哼一聲，將酒盅重重往桌上一頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲壓抑不住的狠厲，“王建國那黃口小兒，真以為巴結上楊廠長就能在軋鋼廠一手遮天了？我告訴你，這廠裡，水深著呢！最遲明天，只要陳志遠當著所有領導的面，把王建國的皮一扒，再把事情捅到部裡，楊廠長都得吃不了兜著走！他王建國算個什麼東西？到時候就得滾回技術科掃地去！這四合院一大爺的位置，兜兜轉轉，還得是我易中海的！”
易中海越說越興奮，彷彿已經看到了王建國跪在地上求饒，秦淮茹那個白眼狼再次哭著喊著求他接濟的場景。他激動地滿臉通紅，剛準備再夾一塊豬頭肉犒勞自己。
“砰！！”
一聲巨響，房門像是被蠻牛撞開，木頭門板重重地砸在牆上，連帶著牆皮都震下來一片灰。這聲音嚇得易中海心臟猛地一抽，手一哆嗦，筷子“啪嗒”一聲掉在了地上。
“誰他媽……”易中海剛要破口大罵，就看到二大爺劉海中像一頭發了瘋的公牛，滿頭大汗、臉色慘白如紙地衝了進來，嘴巴大張著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的喘氣聲，像是剛從水裡撈出來一樣。
“老易！出……出大事了！”劉海中一屁股重重地坐在長條凳上，凳子腿都發出了不堪重負的呻吟。他看也不看，抓起桌上的涼水缸子，仰頭“咕咚咕咚”猛灌了一大口，水順著嘴角流下來，浸溼了胸前的衣襟。
“老劉，你這大驚小怪的幹什麼？天塌不下來。”易中海心裡猛地咯噔一下，升起一股不祥的預感，但臉上還是強裝鎮定，彎腰撿起筷子，習慣性地在滿是汗漬的衣服上擦了擦。
“天……天真塌了！”劉海中一把死死抓住易中海的胳膊，力氣大得像是鐵鉗，聲音都在發抖，帶著哭腔，“廠裡剛出的通報！紅標頭檔案！那個新來的大學生陳志遠，因為在技術研討會上越級發難、提供虛假技術資料，意圖顛覆重大生產革新，被楊廠長當場定性為破壞生產的壞分子，直接……直接發配到西山採石場去了！說是要勞動改造一輩子，回不來了！”
“哐當！”
易中海手裡的酒盅直直地砸在桌子上，白酒濺了他一臉，剩下的順著桌沿滴滴答答地落在他那雙引以為傲的老布鞋上。他猛地站起身，因為起得太猛，血液直衝頭頂，眼前瞬間一黑，整個世界都開始旋轉。
“你……你說什麼？陳志遠被……發配了？這怎麼可能！他可是有……”易中海硬生生把“劉老廠長”幾個字嚥了回去，只覺得胸口像是被人用燒紅的烙鐵狠狠捅了進去，一股焦糊的劇痛讓他幾乎喘不過氣來。
“你別急，還有更嚇人的！”劉海中湊得更近了，壓低聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，語氣裡滿是劫後餘生的驚恐，“我下班的時候，親眼看見的！保衛科的人說的！下午部裡紀檢組開著兩輛綠色吉普車，直接去了筒子樓，把已經退居二線的劉德明老廠長……給帶走談話了！說是查出了他嚴重違紀，不僅干預生產決策，還……還私蓋公章，偽造檔案！”
“嗡——”
易中海只覺得腦子裡像是有個炸雷當頭劈下，所有的聲音都消失了，只剩下尖銳的耳鳴。他引以為傲的佈局，他翻盤的最後一張底牌，甚至連他賴以生存的牌桌，都被人一把火燒得乾乾淨淨，連灰都不剩！
王建國！絕對是王建國那個小畜生乾的！
他早就看穿了一切！他給陳志遠的資料是假的，他故意放出風聲，他就是在挖坑！他在釣魚！而自己，就是那條自作聰明、一口咬住魚鉤的蠢魚！
極度的恐懼和冰冷的絕望瞬間吞噬了易中海的每一寸神經，他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變成一片死灰。雙腿一軟，再也支撐不住身體，“撲通”一聲癱倒在太師椅上。手肘無力地垂下，碰倒了桌上的茶壺。
“嘩啦！”
那隻陪伴了他十幾年的紫砂茶壺摔在青磚地上，應聲而碎，四分五裂。滾燙的茶水和茶葉渣子濺了一地，就像他此刻徹底破碎的算計、尊嚴和未來。
“老易！老易你別嚇我啊！”一大媽扔下衣服，連滾帶爬地撲了過來，看著易中海那死人一樣的臉色，嚇得“哇”地一聲哭了出來，“我都說了，咱們鬥不過他的，咱們認命吧！踏踏實實掃你的廁所，熬到退休，安安穩穩過日子行不行啊！你為什麼不聽啊！”
易中海呆呆地看著地上的碎瓷片，渾濁的眼淚終於決堤，順著滿是褶皺的臉頰無聲地流了下來。他嘴唇蠕動著，像一條瀕死的魚，從喉嚨深處擠出幾個嘶啞得如同破風箱般的聲音：“服了……我……徹底服了……”
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