與張海客一同離開，重新踏入那被濃重夜色包裹的路徑，兩人都不約而同地加快了腳步。
遠處宴會廳的燈火如同朦朧的星團，是他們需要儘快趕回的目的地。
廊下的燈籠在寒風中搖曳，投下晃動不安的光影，映照在腳下冰冷光滑的青石板上，兩人的身影被拉長又縮短，如同穿梭於明暗之間的幽靈。
為了驅散這趕路間的沉默，也為了解答心中存留許久的疑惑，張泠月仰起頭，看向身旁步伐矯健的少年。
她想起了張隆澤那晚關於放野的簡短介紹，覺得張海客或許能為她提供更多細節。
“張海客，”她開口，聲音在寂靜中顯得格外清晰，“哥哥和我說，張家的孩子到了十五歲，都要去參加放野。外家的孩子……也一樣嗎？”
張海客聞言，側頭看了她一眼，對於她知道這個並不意外，點了點頭，語氣肯定地回答：“對，這是張家的規矩，無論本家外家，到了年紀都要去。這是證明自己能力最重要的一道考核。”
他略作思索，又補充道，聲音裡帶著一絲對未來的憧憬與規劃，“在規定的時間內，帶回足夠珍貴、能拿得出手的信物，不僅是透過考核，也能借此在族中建立起自己的名聲和價值。”
證明能力，建立名聲……
對她而言，這更像是一場生存機率不高的冒險，並不是什麼值得期待的機遇。
“那是獨自一人出發嗎？還是可以和相熟的朋友們一起組隊？”她繼續追問。
張海客的腳步未停，語氣輕鬆地解釋道：“這都無所謂的，靠個人的選擇。族裡沒有硬性規定。有人習慣獨來獨往，自信能應對一切；也有人會選擇與信得過的夥伴結伴而行，互相照應。全看自己。”他頓了頓，“不過，人心難測，有時候結伴也未必就絕對安全。”
張泠月若有所思地點了點頭。
這倒是，在巨大的利益和生存壓力面前，同伴也會隨時變成隱患。
她算了算張海客的年紀，估計道：“哦，那你……是不是也快要去放野了？”
“是呀，”張海客的聲音裡透出一股明確的期待，甚至隱隱有些興奮，“還有四年，我也該去放野了。”
四年時光，對於正處於成長期的少年而言，既顯得漫長，又彷彿轉瞬即逝。
“你很期待嗎？”張泠月忍不住問道，眼中滿是不解。
她實在難以理解，為什麼張家這些半大的孩子，會對如此危險和前途未卜的任務抱有如此積極的態度。
在她看來，這無異於主動將脖子伸進絞索裡晃盪。
“嗯！”張海客的回答毫不猶豫，帶著少年人的熱血與篤定，“只要我放野帶回來的信物足夠珍貴，能夠得到族中的重視，證明我的能力，以後就可以被委派更多更重要的任務了！”
那意味著更多的機會，更高的地位。
這是他，以及許多像他一樣的張家少年，刻苦訓練的動力源泉。
“可是，”張泠月的聲音平靜，卻像一顆小石子投入他熱血沸騰的心裡，激起圈圈理性的漣漪，“可能會死的。”
她陳述著冰冷的事實，“放野途中，任何事情都可能發生，古墓裡的機關、詭異的屍毒、惡劣的環境、甚至……同行的競爭者。不少功夫不到家，或者運氣不好的人，都會死在這項考核上。”
她的語氣沒有任何誇張，只是在平鋪直敘一個殘酷的現實。
“這很危險。”
張海客聞言，腳下的步伐頓了一下，隨即臉上露出一抹有些複雜又帶著瞭然的笑意。
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