船一路歇歇停停，出門在外張泠月向來不會虧了自己，也不會虧了身邊人。船伕跟著幾人吃住全包，每日靠岸便尋當地最好的館子，晚上泊在碼頭便宿在船上，艙裡鋪了厚褥子，掛了紗帳，連蚊蟲都燻得乾乾淨淨。
那船伕起初還拘謹，過了兩日便放開了，跟齊鐵嘴在船頭喝酒划拳，如此過了好幾日，總算到達了目的地。
臨走前船伕還很貼心地告訴他們，湘西這地方邪性得很，到處都是土匪流氓，連道觀和寺廟都被土匪佔了去。天黑之前一定要進城找個安全的住處，不要輕易相信本地人說的話，也不要吃來歷不明的食物……
謝過對方的好意，一行人上了岸。
呼吸著新鮮空氣，張泠月只想說腳踏實地的感覺真好。
“泠月，咱們要先進城安頓嗎？”齊鐵嘴揣著手左顧右盼，打量著碼頭上的光景。
如果不是踏上這片土地，他還真快忘了自己是跟著佛爺來幹累活的。
這一路上吃香的喝辣的，住得舒坦睡得安穩，連路都沒怎麼走，比他在長沙城裡蹲著還自在。
“沒什麼可安頓的，你知道目的地，帶路吧。”張泠月道。
“直……直接走？”齊鐵嘴咋咋唬唬地問道。
“怎麼了？”張泠月一歪腦袋，不解其意。
湘西山高谷深，越往深處走路越窄越陡，經過深山險徑時，馬和騾子都不好走，最後不都還是要步行。
與其進了城再折返，不如直接抄近道進山，省得走冤枉路。
齊鐵嘴捏著袖口扭扭捏捏，半天才道：“路程太遠，咱們光靠兩條腿可要走到猴年馬月，不如去租些馬匹和騾子？”
“你確定我們能帶回來還嗎？”張泠月反問。
齊鐵嘴語塞。
好像……是那麼一回事。
他們進山辦事，辦完事還不知從哪條路出來，總不能牽著牲口滿山亂轉。
沒關係，他買下來總可以吧！
張泠月最後還是將信將疑地信了齊鐵嘴，跟著張隆澤在碼頭附近找地方租代步工具。
沒想到這裡不僅有馬和騾子，連小毛驢都有，一頭頭拴在江邊的柳樹下，嚼著草料，尾巴有一搭沒一搭地甩著。
張隆澤挑了三頭性子溫馴的騾子，付了錢，將行李往鞍上一搭。三人一人一頭騾子，繼續上路，沿途避開了大路和驛站，直奔深山而去。
進山以後，密林灌叢裡傳來啼鳴，畫眉鳥的叫聲清亮婉轉，在山谷間盪來盪去。
說實話，要不是時機不對，張泠月差點以為自己是跟著他們來戶外徒步了。
空氣裡混著松脂與野花的氣味，清冽得沁人肺腑。
越往深處走，路越窄，樹越密，連騾子都走得慢了，時不時停下來啃兩口路邊的青草。
天色將黑未黑，張泠月吹了一聲口哨，不一會兒，一隻畫眉鳥從密林深處撲稜稜地飛出來，落在她肩頭，歪著小腦袋看她。
張泠月偏過頭，對著那鳥又吹了兩聲短哨，鳥兒的黑豆眼轉了轉，啾啾地叫了一串。
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