破香爐碎在腳邊，殘油在灰裡燒出彎曲的藍火；供桌下壓著一卷舊布，門上還剩一根橫木。蕭凌風從布捲上扯下一半纏緊腫起的左踝，又撕下一條裹住斷棍，蘸油點燃。
“先試它追什麼。”
他把火把甩向左邊，又將一塊門板砸往右側，自己趁灰獸偏頭的一瞬，從中間衝向廟外。
灰獸沒有理會木板落地的巨響，也沒有追火。那隻黃眼從始至終鎖在活人身上。蕭凌風才踏進泥地，它便折身撲回。他勉強翻滾避開正面，後背仍被爪尖帶過，衣肉一起裂開。
他背上又添了三道爪傷。
他滾回火後，將剩餘舊布全部挑進火裡。驟高的火牆逼退灰獸，也燒掉了大半油。蕭凌風躲到供桌後，反手撕下衣襬按傷，手指總夠不到傷口最深處，只能咬住布頭，從腋下勒緊。
隨著結釦收緊，意識裡傳來一聲壓住的吸氣。
“你也疼？”
【一點，隔得很遠。】
“習慣就好。”
【我不想習慣。】她答得很快。
蕭凌風沒再逗她。他割下一塊染血衣料，挑到泥像另一邊。灰獸先循血味走了兩步，隨後又停下來，重新把鼻端對準他的藏身處。斷木滾過磚面，動靜也沒讓它轉頭。
他換了位置、壓低呼吸，灰獸仍一點點隨他移動。
“它怎麼還是盯著我？”
【不知道。血布把它騙開兩步，它又轉回來了。】
蕭凌風看了一眼地上的白骨。要讓灰獸真正轉開，誘餌得是個會喘氣的人；最好還能在被撲中前跑掉。
“那就用我這口血？”
【不許。】她立刻打斷，【毒就是它身上的。你還得先把自己送進嘴裡。】
“知道了。”
火苗又低了一截，灰獸伏在暗處等。蕭凌風耗不起，它耗得起。
蕭凌風摸出手機。裂得最深的一道紋橫過螢幕，按了幾次，螢幕才亮起：電量百分之十七，時間仍卡在一點五十八分，沒有訊號。
訊息框也沒有變化。
媽，對不起，我今年
游標在破碎的字後閃著。
母親上週還問他，回家想吃什麼。他當時盯著合同，說隨便，別麻煩。母親笑他小時候挑菜挑得厲害，他只嗯了兩聲。電話結束通話後，他才想起母親說了句“沒事”，自己卻連一句想念都沒說。
他過去每次都把母親說的“沒事”當真。如今訊息離發出只差一下，他卻不知道自己還回不回得去。
灰獸又朝火邊挪近，爪下泥沙發出細響。蕭凌風關掉螢幕，把手機塞回胸前最深處。
【剛才有一會兒，你是不是不想動了？】她問。
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