【齊篆臉色一沉。】
【“你能使喚動溫嵐竹？”】
【“是，並且我可以打包票，溫神醫可以治好他。徹底治好。讓他能正常接手齊國公府，讓他能娶妻生子，讓他不再被人叫傻子。”你認真道。】
【書房裡安靜了好一會兒。老國公緩緩站起身，走到窗前，望著院子裡那株老梅樹，背對著你，看不清表情。】
【半晌，他忽然問：“女娃兒，你這般推心置腹，可想過我會如何回應？”】
【“想過。您可能會假裝同意，拖延時間穩住我，暗中派人去查紅楓軍的底細；也可能直接翻臉，將我綁了送去官府邀功，順便撇清齊國公府的關係。”你聳聳肩，“但我覺得，您不會這麼做。”】
【“為什麼？”齊篆轉過頭，目光銳利如刀。】
【“因為天恩。”你說，“因為您是天恩的父親。”】
【齊篆沉默了。良久，他忽然哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了：“老夫活了這麼大歲數，見過無數人，還沒見過你這樣的女娃兒。一個人，站在國公府的書房裡，跟老夫談造反。”】
【他收住笑聲，目光沉沉地看著你，“你就不怕我反悔？等你治好天恩，我再把你賣了？”】
【你笑了。那是發自內心的、坦蕩至極的笑容：“老國公，我信您的人品。齊國公府世代忠義，說出口的話，從不反悔。”】
【齊篆怔住。他看著你，像是在重新打量這個膽大包天的年輕人。過了許久，他緩緩坐回椅中，端起那盞早已涼透的茶，一飲而盡：“你說得對。我們齊家的人，從來不會反悔。”】
【他放下茶盞，目光變得深邃而鄭重：“紅楓軍的事，老夫會安排。糧草、軍械、人脈，齊國公府在京城經營數十年，多少有些家底。但你要記住……”他目光一厲，“這一切，都是為了天恩。你若治不好他，老夫不會放過你。”】
【“一言為定。”你舉起茶杯，與老國公隔空相碰。】
【從齊篆書房出來時，夜已深。齊天恩一直等在門外，一見你便迎上來，臉上滿是難掩的緊張：“小貓兒！爹爹答應了嗎？他沒有兇你吧？”】
【他想好了，他爹要是為難你，他定要鬧個國公府雞犬不寧！】
【“爹爹要是欺負小貓兒，我跟他急！”他那認真的模樣，倒把你逗笑了。】
【你看著齊天恩，鄭重道：“天恩，我已經傳信給溫嵐竹，他會盡快趕到京城為你治病。但你要做好心理準備——治療會非常痛苦，比你想象的任何事都要痛。”】
【齊天恩用力搖頭：“我不怕！小貓兒說要治，我就治！”那雙清澈的眼睛裡，沒有半分猶豫。】
【處理完齊國公府的事，你卻沒有立刻離開京城。齊篆的支援固然重要，但紅楓軍需要的不僅僅是物資——更需要人才。而人才，京城最多。】
【次日下午，小茶將一張小箋擱在你面前。上頭只寫了一個地址——白鹿書院後巷，第三間。落款只有一個“鼎”字。】
【你笑了，崔小鼎這孩子倒是機靈，知道你要找他哥哥。他大約也猜到了，你想撬的，是他哥哥這塊金子。】
【他也想為自己哥哥搏一個前程。】
【崔鍾勉住的地方，比你想的還要寒酸。白鹿書院後巷，一條連馬車都駛不進去的小弄堂。第三間是個只有一進的小院子，院牆的灰漿剝落了大半，院門上的門環鏽跡斑斑。你敲了許久，才有人來開門。】
【崔鍾勉站在門口，一身洗得發白的青布長衫，袖口磨出了毛邊，頭髮用一根素木簪隨意束著。和之前模擬中意氣風發的三品御史不同，眼前的他看起來格外落魄。但他身上那股沉靜內斂的書卷氣，那雙看似溫潤實則暗藏鋒芒的眼睛，讓你一眼就認出了他。】
【“你是……”他微微一怔，這次模擬中你們沒有姻親，他不認識你。】
【你開門見山：“崔先生，我叫溫杏，是崔小鼎的朋友。有些事，想和您談談。”】
【崔鍾勉將你讓進院內。院裡只有一張石桌、兩個石凳，牆角種了幾株半死不活的菊花。】
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