王幸兒聞言心頭一緊，立刻放下手中的事，帶上連枝和小茶便出了府。
馬車一路疾馳，穿過幾條街巷，最後在城西一家不大不小的藥鋪門前停下。
藥鋪門口已經圍了不少看熱鬧的閒人。
王幸兒掀開車簾，一眼便看見了那個跪在臺階下的少年。
崔小鼎如今不過十一二歲的年紀，身形極為瘦弱，穿著一身洗得發白、袖口磨出毛邊的灰布短褐，整個人跪在地上像是一株被風吹彎了的枯草。
他的額頭已經磕破了，鮮血順著眉骨往下淌，染紅了他面前那片粗糙的青石板。
可他就那麼跪著，一下一下地往石板上磕頭，每一下都磕得又沉又實，嘴裡反覆唸叨著：
“掌櫃的，求求您了，我娘快不行了，求您再賒一副藥吧，我給您磕頭，我給您做長工還債，求求您了……”
藥鋪的掌櫃是個四十來歲的矮胖男人，挺著肚子站在臺階上，雙手抱胸，居高臨下地看著這個磕頭如搗蒜的少年，臉上沒有半分憐憫。
他被崔小鼎揪住了袍角，有些不耐煩地往後退了一步，揮了揮手示意夥計們動手。
“少來這套。以前看你們孤兒寡母可憐，賒了幾回，可你倒好，今天竟敢偷上了！救急不救窮，這道理你不懂？我這鋪子又不是開善堂的，要是人人都像你這樣賒了不還還偷，我這生意還做不做了？”
他不耐煩地揮了揮手，對身旁兩個膀大腰圓的夥計吩咐道，“還愣著幹什麼？給我把這小賊的手腳打斷，看他以後還敢不敢偷東西！”
兩個夥計應了一聲，各自抄起一根粗木棍，大步走下臺階。
崔小鼎渾身一顫，卻沒有躲，也沒有求饒。他只是跪在那裡，雙手死死攥著衣襬，用力閉上了眼睛，那張尚帶稚氣的臉上滿是絕望與不甘……
他沒有哭，也沒有求饒。
尊嚴對於此刻的他來說早就一文不值了，可手腳若是斷了，誰來替他娘抓藥？
誰來替他照顧那個躺在病榻上連翻個身都困難的母親。
他的哥哥還要讀書，崔小鼎心想不能打擾到崔鍾勉，崔鍾勉還有更有意義的事要做。
藥鋪夥計手中棍子高高舉起，帶起一陣沉悶的風聲。
就在這千鈞一髮之際，一道清亮而急促的聲音從人群后傳來……
“住手！”
圍觀的人群自動讓開一條路，一個身著丁香紫對襟長衫的女子快步走上前來，身後跟著兩個丫鬟穿著的丫頭。
那女子身量纖細，面容溫婉清秀，可此刻她眉宇間卻帶著一股不容置疑的鋒利，像是一柄藏在絲絨中的短刃，驟然出鞘。
“王……”小茶下意識想報出王幸兒的身份，卻被王幸兒抬手製止了。
“這人偷的東西，我來付。”王幸兒走到臺階前站定，目光平靜地看向那個矮胖掌櫃，“多少銀子？”
掌櫃上下打量了她一番，見她衣著雖不華貴卻也不俗，身後還跟著丫鬟，料想是哪個大戶人家的女眷，臉上的橫肉抖了抖，伸出一根粗短的手指：
“他偷的那包藥，市價三兩。不過他是偷的，按規矩得翻倍，六兩銀子，一個子兒都不能少。”
連枝氣得臉都紅了，正要開口理論，王幸兒卻已經從袖中摸出一錠碎銀，遞了過去。掌櫃接過銀子掂了掂，又不懷好意地掃了王幸兒一眼，似乎在後悔價格報低了，但眾目睽睽之下也不好再改口，只能冷哼一聲，揮手讓兩個夥計退下，轉身回了鋪子裡。
