崔小鼎跪在地上，額頭上的傷口還在往外滲血，混著青石板上的塵土，整張臉狼狽得幾乎看不出本來面目。
他慢慢地抬起頭，望向眼前這個素不相識的女子。
少年蒼白的嘴唇翕動了幾下，聲音沙啞得幾乎聽不清：“多謝……多謝恩人……”
見有人出頭，鋪門口圍觀的人群漸漸散了。
只留下幾個好事的老婦還站在巷口探頭探腦，也被連枝用眼神一一瞪了回去。
崔小鼎依舊跪在地上，額頭上的傷口還在往外滲血，血珠順著眉骨淌下來，滴在他那件洗得發白、袖口磨出毛邊的灰布短褐上，洇出幾朵暗色的花。
他慢慢地抬起頭望向王幸兒，那雙尚帶稚氣的眼睛裡沒有眼淚，只有一種被逼到絕境後又忽然看見一線生機時才會有的、近乎灼人的光亮。
“恩人。”他的聲音沙啞得厲害，像是嗓子被砂紙磨過，卻一字一句說得極為用力，
“您是不是有事要讓我做？”
王幸兒微微一怔。她沒想到這少年會如此直接，但她還未來得及開口，崔小鼎已經俯下身去，額頭重重磕在青石板上，發出沉悶的聲響。
一下，兩下，三下。每一下都磕得又沉又實，方才已經破了的額頭再次滲出鮮血，他卻像是感覺不到疼痛一般，直起身子，那雙眼睛直直地望著王幸兒，目光裡沒有半分猶豫與退縮。
“刀山火海，我都願意去。”他一字一頓地說，“只要您救我娘——我什麼都願意做。”
他說這話時語調平穩，沒有哭天搶地的哀嚎，也沒有搖尾乞憐的卑微。
他只是跪在那裡，脊背挺得筆直，像一株被風壓彎了卻始終不肯折斷的枯草。
生於崔家旁支，雖從小在貧寒中長大，但他有崔鍾勉那樣的哥哥。
哥哥教他讀書認字，教他做人的道理，教他君子不食嗟來之食——可哥哥也教過他，受人滴水之恩，當湧泉相報。
他這條命雖然賤，但若是能換母親活命，死了也值。
他不傻，他知道天底下沒有白撿的好事。
眼前這個素不相識的女子願意替他付藥錢，定是有所圖。
但那又如何？只要能讓母親活下去，他什麼都能做，什麼都肯做。
王幸兒低頭看著這個跪在自己面前、額頭淌血卻眼神堅定的少年，心頭掠過一絲複雜。
數次模擬中，崔小鼎的結局她都記得。
他被崔鍾勉派來替她引開追兵，一個跛腳的少年，拄著木杖，一瘸一拐地跑向禁軍的刀槍，背影單薄得像是隨時會被風吹散。
他至死都沒有辜負那份恩情。
而這一世，換她來救他了。
“我沒想讓你上刀山下火海。”王幸兒俯身將他扶起，拿出帕子替他按住額頭上還在流血的傷口，聲音不疾不徐，
“只是看你身體還算壯實，我這裡正好缺個跑腿打雜的小廝。你願不願意跟著我？”
崔小鼎愣住了。那雙滿是決絕的眼睛裡浮現出一絲茫然，像是沒聽清她的話。他張了張嘴，聲音沙啞中帶著幾分難以置信：“就……就這？”
