【王月溪如今已是崔鍾勉的妻子。】
【她說崔鍾勉與她一同在南方治水救災時，徐知曾特意授意崔鍾勉以你的名義大行善舉。】
【那些修堤壩、賑災民、設粥棚、建醫館的銀子，每一筆都是徐知私下撥過去的，但立碑刻字時卻只寫你的名字。】
【如今南方的災民都知道，京城裡有一位菩薩轉世的杏花娘娘，這些年水患中救他們於水火的，不是朝廷，不是官府，是你諸葛杏。】
【你聽到這裡才反應過來。原來徐知早就開始為你鋪路了。】
【那些客棧裡對著你跪地叩頭的學子，不是謝你接濟他們吃住，而是謝你水災之時便已開始的恩澤。】
【王月溪走後，你在書房裡坐到很晚。】
【徐知回來時身上還帶著外頭的寒氣，剛一進門便被你從身後抱住了。】
【你什麼也沒說，只是把臉貼在他後背上，雙手環得緊緊的。他似乎明白過來了，沒有問緣由，只是輕輕覆上你環在他腰間的手背，指尖微涼，掌心卻是溫熱的。】
【“先生，”你埋在他後背上，聲音悶悶的，“你早就開始算計我了。”】
【“嗯。”他坦然承認，語氣裡甚至還帶著幾分理直氣壯，“夫人這般聰慧，不早些下手，怕留不住。”】
【你抬起頭，下巴抵著他後背，眼眶有些發酸：“那些銀子，那些糧草，那些堤壩——不是小數目。你哪兒來那麼多錢？”】
【徐知沉默了片刻，才緩緩開口，語氣裡帶著幾分凝重。“五皇子封地的產業，大部分確實被朝廷充公了。但有一些，在他臨終前便已暗中移交給了我。”】
【他轉過身來，低頭看著你，目光沉沉，“他那時說，他這輩子最大的遺憾不是沒能坐上龍椅，而是沒能看到一個太平盛世。他說若有朝一日我遇到一個真心想為天下做些事的人，這筆錢便是他留給那個人的。”】
【他頓了頓，抬手輕輕撫過你臉上的疤痕，指尖極輕極緩，像是在觸碰什麼易碎的珍寶。“我找到了。”】
【你怔怔地看著他，好半晌才從嗓子眼裡擠出一句：“那與我現在做的事又有什麼關係？”】
【“關係大了。”徐知微微一笑，那笑容裡帶著幾分你熟悉的促狹，“你不是想為天下女子開一條路嗎？那條路不能只鋪到貢院門口便完。你要走，就得走得比任何人都遠。”】
【他的手指從你臉頰上移開，落在你的肩上，力道不輕不重，卻讓你覺得無比踏實。“幸兒，女子為官，在這朝堂之上沒有先例可循。你唯一能倚仗的，除了你自身的才學，便是名聲。是一份由百姓口口相傳的功德，一份上達天聽的賢名。”】
【徐知要為你博一份賢名，一份由百姓口口相傳的賢恩，而非女子內宅中為某個男人付出一切所得的賢惠。】
【他頓了頓，目光變得鄭重而深遠，“我要讓天下人知道，你諸葛杏站到今天這個位置上，憑的是你自己的本事和你積攢的名望，而不是因為你是當朝首輔的夫人。”】
【“終有一日，不管是我的位置，還是更高處，夫人都能坐得。”】
【幾日後，你在府中有客拜會。】
【你接過拜帖一看，落款寫的是“大理寺卿孟之染”。】
【你微微一怔。】
【這個名字你自然記得。】
【當年王夢婉橫死院中，萬赫章和汪澈被當場拿住，便是這位時任大理寺左少卿的孟大人來王家辦的案子。】
【你對他印象頗深——萬赫章當著他的面搬出萬太師的名頭威脅他，他卻不卑不亢，只按律法辦事。】
【如今他已是正三品的大理寺卿，手掌天下刑獄複審，是名副其實的朝堂重臣。只是你與他素無交情，他忽然登門，倒讓你有些意外。】
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