【天子大赦天下，連帶著這幾年因各種案子被免官的、被禁錮的、被流放的，只要不是十惡不赦的重罪，統統得到了赦免。萬太師抓住了這個機會。他在早朝上當著滿朝文武的面，替自己的兒子萬赫章遞了一道陳情摺子，聲淚俱下地說當年那樁案子疑點重重，他兒子是冤枉的。】
【李錦央剛打了勝仗心情正好，便準了這道摺子。萬赫章重獲自由，重入朝堂。】
【你是在徐知下朝回來後才知道這個訊息的。他將官帽擱在案上，在你對面坐下，沉默了好一會兒才開口。“萬赫章回朝了。陛下大赦天下，萬太師替他遞了陳情摺子，說當年那樁案子證據不足。陛下準了。”】
【你端著茶盞的手微微一頓。當年那樁案子——王夢婉橫死院中，萬赫章與汪澈被孟之染當場拿住。】
【後來汪澈因永茂侯世子的身份只受了輕判，萬赫章卻被廢籍禁錮，成了那個案子裡付出代價最大的人。】
【“當年那樁案子，萬赫章本不必擔那麼多。汪澈是永茂侯世子，侯府使了手段替他脫罪。是柳青鸞的爹柳子元不斷上書，再加上崔硯辭在朝堂上堅持要嚴判，世族應與庶民同罪，當從重處置。”徐知說著。】
【那之後，萬太師因此與崔家徹底翻了臉。至於汪澈，他為了萬赫章不繼續攀咬他，答應娶了萬墨雪為正妻，永茂侯府與萬太師府從此便是姻親。】
【汪澈娶萬墨雪，是交易。萬赫章被免官禁錮，也是交易。在這場交易裡萬赫章成了棄子。】
【你放下茶盞，指尖無意識地摩挲著杯沿。“萬赫章這個人，睚眥必報。他被免官禁錮這些年，怕是每時每刻都在記恨。”徐知點了點頭，說萬赫章如今重新入仕，只是六品小官，但他父親是三朝元老萬太師，妹夫是永茂侯世子，背靠這兩棵大樹想往上爬並不難。】
【模擬第八年，你二十四歲。】
【春闈放榜，殿試在即。】
【這一年的科舉註定要被寫進大封的史書。】
【因為頭一回有女子站上了金鑾殿，與天下士子一同答卷。】
【殿試那日李錦央高坐龍椅，御案上鋪著明黃緞子，題紙發下來時滿殿寂靜，只聽見筆尖摩擦紙面的沙沙聲。你在東側女考生的號舍裡，與樓雨晴、林語溪、崔顏妗一同答卷。】
【這篇策論你寫得很流暢，幾乎不用思索。因為題目問的是“治國之道在於得人”，而你對這個話題實在太熟了。】
【這些年你親眼看著徐知在朝堂上如何選拔寒門、如何打破世家壟斷、如何為女子科舉鋪路。你寫下的每一個字都是你親身走過的路。】
【放榜那日，整個京城都轟動了。李錦央親點狀元——年僅十五歲的湖廣鄉試解元，樓雨晴。】
【滿朝譁然。】
【一個剛及笄的農家丫頭，竟然壓過了天下所有男子，成了大封開國以來第一個女狀元。】
【樓雨晴跪在金鑾殿上接旨時，那張尚帶稚氣的臉上沒有半分怯色，脊背挺得筆直，聲音清亮而篤定。】
【而你的名字卻並未進入一甲，甚至二甲也未見你的蹤影。】
【放榜之後，樓雨晴第一個便來找你。她推開你院門時，什麼話都沒說，只是撲通一聲跪倒在地，朝你深深叩首。“恩師在上，請受雨晴一拜。”】
【她的聲音有些發顫，卻一字一句極為鄭重。“若非恩師將策論相讓，雨晴絕無今日。”】
【你連忙俯身去扶她。“快起來，跪什麼跪。讓人瞧見了像什麼樣子。你能中狀元，是你自己天資過人，這些年讀書也從未懈怠過。”】
【樓雨晴卻不肯起，只是仰頭看著你，那雙亮晶晶的眼眸裡蓄滿了淚水。“雨晴知道，恩師那篇策論寫得比雨晴更好。雨晴只是……”你伸手將她從地上拉了起來，握住她的手。“雨晴，你聽我說。一篇策論而已，誰寫的不重要，重要的是誰站在金鑾殿上接旨。你站在那裡，便已是贏了。”】
【而且也是樓雨晴自己選的，你考前私下讓樓雨晴將策論上填你的名字，樓雨晴可以不填，那你就算遞了寫了她名字的卷子，你倆也只會同時因為舞弊而落榜，雖然此事蕭茗答應幫你遮掩，有萬全之策，但你並未告訴樓雨晴。】
【可樓雨晴還是聽了，她選擇聽你的話，即使知道你的策論有可能不如她，這等操作可能會害了她。】
【但僅憑你是諸葛杏，你是為天下女子開了這條路的大恩人，你是讓她去白鹿書院讀書的師座，她無條件的信了。】
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