【你心頭一緊，面上卻不露分毫：“慢慢說。”】
【“裴大人幾個月前被罷官了。”周伯壓低聲音，“朝廷給的理由是‘行政不力’。可老奴聽隔壁裴家莊子上的老李頭說，真正的原因是裴大人上書彈劾了建州知府趙德厚！”】
【“趙德厚加徵苛捐雜稅，把建州百姓盤剝得苦不堪言。裴大人身為建州布政司理問，掌民間田土，實在看不下去，便寫了摺子遞到京城，彈劾那狗官。誰知那趙德厚是萬太師的門生，靠山硬得很，摺子還沒送到京城，便被中途截了下來。趙德厚反咬一口，說裴大人的不是，一道文書上去，裴大人的官帽便沒了！”】
【你聽著，指節不自覺地攥緊了椅子的扶手，發白。】
【“這還不算完。”周伯的聲音更低了，幾乎是在用氣音說話，“裴大人被罷官之後，三少爺裴疏白為了替他爹奔走，四處求人寫狀子、遞書信。結果那趙德厚惱羞成怒，指使縣令給三少爺扣了個‘煽動民亂’的罪名，差點就把人下了大獄。還是咱們建州的老百姓聯名作保，去了幾十號人跪在縣衙門口磕破了頭，這才勉強保住了三少爺那勸農官的官職。”】
【“可裴家的祖田……”周伯說到這裡，眼眶都紅了，“百畝良田吶，世世代代傳下來的祖業，硬生生被那趙德厚劃成了官田。說是裴家‘欠繳賦稅’，要以田抵償。裴老爺氣得當場吐了血，如今還臥病在床，整日里昏昏沉沉的，連話都說不利索了。”】
【廳中一片死寂。窗外的秋風卷著落葉打在窗紙上，發出細碎的沙沙聲，像是無數冤魂在低聲啜泣。】
【你想起方才裴疏白站在城門口的模樣。粗布麻衣，皮膚黝黑，笑起來露出一排白牙，明明被人當面奚落還要朝你擺手告別，裝作無事人一樣。】
【他什麼都知道。什麼都知道，卻一個字都沒對你提。】
【他只問你過得好不好，只給你帶了一塊孃親親手做的棗泥糕，只說莊子上那棵杏樹還替你看著。】
【“小姐。”周伯忽然跪了下來，老淚縱橫，額頭重重地磕在青磚上，發出沉悶的聲響，“老奴知道您如今是貴人了。老奴不求別的，只求您……救救裴家。三少爺是個好人吶！這些年因為您的關係，他沒少照顧咱們這座莊子。冬天送炭，夏天送糧，莊子裡哪個娃兒生了病，他二話不說便去請大夫。那些農戶都說他是活菩薩，可好人不該被這樣欺負啊！”】
【你連忙俯身將他扶起，可他跪得死緊，不肯起來。】
【“小姐，老奴還有一句話，不知當講不當講。”周伯抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡滿是懇切。】
【“您說。”】
【“當年您被接去京城之後，三少爺整個人都像是被抽走了魂兒。他讀書好您知道的，前途無量。可中舉後他入京趕考，卻得知了您失蹤的訊息。”周伯的聲音哽咽了，“他便直接棄了科考，滿京城地尋您。找了兩年，也沒能尋到您的下落。等再回到建州時，耽誤了入仕的好時機，也只能做這個勸農官，在田間地頭奔波度日。”】
【你怔怔地聽著，心頭像是被人用鈍刀一下一下地割著。】
【裴疏白。那個在田埂上給你講山川河海故事的少年。】
【他為了你，放棄了科考，放棄了前程，放棄了本該屬於他的一切。】
【而當他終於再見到你時，卻隻字未提。只是笑著說你沒事他就安心。】
【楚尋楓一直靠在廊柱上，將這些話一字不漏地聽進了耳朵裡，臉色卻越來越沉，握著劍柄的手指節泛白，手背上青筋都暴了起來。。】
【他把嘴裡那根狗尾巴草吐在地上，正要說什麼。】
【就在這時，殷桃李從門外跑了進來，懷裡抱著一隻從院子抓到還沒斷奶的小黃狗。她仰起那張圓嘟嘟的小臉，奶聲奶氣地跟你說那個裴哥哥是個好人，咱們幫幫他吧。】
【楚尋楓也在一旁搭腔，說狗官人人得而誅之。你蹲下身將殷桃李攬進懷裡，心中已經有了盤算。趙德厚是萬太師的門生，能靠捐官坐到知府的位置，背後必然不止萬家一條線。打蛇要打七寸，既然要動，就要連根拔起。】
【“狗孃養的。”楚尋楓開口，聲音壓得極低，卻帶著一種狠戾，“青天之下竟然還有這等狗官。阿杏，我現在就去把那個趙德厚的腦袋摘下來，掛到城門口去！”】
【他說著便轉身要往外走，紅衣在秋風中獵獵作響，腰間長劍已然出鞘三寸，寒光凜冽。】
【“不著急。”你的聲音從他身後傳來，不高，卻帶著一種讓人不得不停下的沉靜。】
【楚尋楓停下腳步，回頭看你，眉頭緊皺：“還要等什麼？這種人多活一天都是禍害！”】
【你緩緩站起身來，走到窗邊。】
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