【你看著榻上閉目養神的蕭茗，緩緩開了口。】
【“哥哥，與其暗中籌謀，倒不如走上明路。”】
【蕭茗眼皮都沒抬：“如何走明？”】
【“哥哥應該也知道，天子身體抱恙。”你說，“如今你在風口浪尖上，宮裡宮外，多少人盯著你，多少人等著你倒。與其在這裡被各方針對，倒不如主動請纓，出使外海。以開啟商路為名，為李錦央尋找仙島，求長生不老之藥。”】
【蕭茗睜開眼，看了你半晌，笑了。】
【他笑，是因為這話從任何人口中說出來都荒唐。可從你嘴裡說出來，他莫名就有些信了。】
【“我的好妹妹。”他喘著氣笑，“你未免太小看李錦央了。他身體是不知為何受了損，可他不是你口中那般愚昧無知之人。”】
【“仙島求藥？你信嗎？。”若你都不信，李錦央怎會輕信？】
【“不試試怎麼知道。”你說，“此策自然是有風險的，但並非全無機會。”】
【你的信心，不是憑空來的。】
【上一次模擬裡，你給李錦央尋來的那位“仙師”，他以金石制丹，如此荒唐。】
【可李錦央呢？把硃砂丸子當糖豆子一樣往嘴裡塞，一日不落，只為續命。】
【這位天子，比任何人貪生怕死。】
【帝王到了這個地步，什麼聖明什麼英武，都得給“壽命”兩個字讓路。】
【你賭的，就是這一點。】
【當然，這些話你不方便說，你對蕭茗的說法是：人在病痛纏身的時候，是聽不進逆耳忠言的，只聽得進“有救”兩個字。天子也是人。】
【“更何況，這不是有商路的由頭麼。”你接著說，這也是前不久那位大理寺卿常遊給你的靈感，只要此事成，出海拓商路的油水，簡直大到你不敢想象，而且也能以此阻攔李錦央急於拓展疆土的程序，有利民生。】
【“哥哥若同意，我會讓新科榜眼崔鍾勉上書朝堂，請開海道，遣使異域，以通商裕國。”】
【“商路是明面上的幌子，求藥才是戳天子心窩子的鉤子。屆時哥哥只需主動請使出海，自然能避開當下這四面楚歌的境地。”】
【蕭茗收了笑，開始認真琢磨。琢磨了一陣，他搖頭：“出海要造艦，勞民傷財。李錦央的心思都在擴土開疆上，後續還要親征，他大半不會立刻同意。”】
【“所以需要哥哥告知他蓬萊仙島一事。”你說，“我這邊，也會讓溫嵐竹配合。溫神醫親口說一句海外真有長生不老的仙丹，比一百個方士都管用。”】
【“為了長生不老，帝王有什麼事做不出來？何況此策打通外海商道，長遠來看有利民生，不是純粹的荒唐事，他有很大機率會答應。”】
【“而涉及求丹這種私密之事，他不方便選外臣擔此重任。就算李錦央敢無視史官筆墨直言不諱，文臣武將誰又能不介意？。這差使，自然要落到主動提議尋丹的內臣身上。”】
【你看著他，無比認真：“哥哥，此計若成，你便不只是後宮裡的宦官，而是出海的大使，天子敕諭在手的欽差。身份尊榮，名正言順。日後再歸京，誰還敢拿宦官之名詆譭你？”】
【蕭茗看著你，久久沒有說話。】
【他是泥濘深淵裡爬出來的人，，人人怕他，人人厭他，人人捏著鼻子與他做交易。】
【從未有人真心待他，就連他真心相待的福順，到頭來也是旁人的棋子。】
【蕭茗本已經對這世間人心死心，不再抱有任何期待。】
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