糧隊被攔的當夜,這邊災民暴動的首領秦紅綾,帶著幾百號青壯,摸黑來劫糧了。
押糧的護衛刀都拔出來了,王幸兒抬手攔住。楚尋楓請戰,說給他一炷香的功夫,保證把這些人打得滿地找牙。
“不許打。”王幸兒說,“他們餓。”
她只帶了兩個隨從,親自走進了災民的大營。
秦紅綾是個二十多歲的女人,一身破衣爛衫,手裡一杆削尖的竹竿,眼神兇得像頭餓狼。她原以為官家會派兵來剿,沒想到來了個錦衣華服的女子,孤身入營。
營地裡黑壓壓的,全是人。老人,孩子,面黃肌瘦的漢子,抱著娃的婦人。幾百雙眼睛,一雙雙釘在王幸兒身上,像幾百把鈍刀子。
她是這群人的首領。
她是鏢師的女兒,自小跟著走南闖北,長大後便留在鏢局做趟子手。
後來男人死了,公婆餓死了,她把剩下的人攏到一處,一路搶,一路逃,逃到了這裡。
“你不怕我殺了你?”秦紅綾的竹竿抵著她的咽喉。
“怕。”王幸兒說,“所以我來跟你講道理。”
她讓人把東西抬進來。一幅災情圖,是她沿途手繪的,哪個縣遭了災,哪個縣斷了糧,一目瞭然。一冊糧種冊,記著來年的種子糧。
還有一本薄薄的冊子,記的是她這一路南下,親眼見過、親耳聽過的,餓死的人數。
一頁一頁,全是名字。
“你劫我一次,”王幸兒看著她,一字一句,“這些糧,你們幾百人分,只能多活幾日。”
“替我護糧。糧進了災區,開倉放賑,我讓你手底下的人,加上災城裡的數十萬人,活到明年。”
秦紅綾握著竹竿的手,一點一點鬆了。
她看著那冊子上密密麻麻的名字,忽然想起自己餓死的爹孃,餓死的兄弟,餓死的孩子。
竹竿噹啷一聲,掉在了地上。
營地裡靜得嚇人。方才還凶神惡煞的幾百號人,此刻你看我,我看你,不知是誰先哭出了聲。
秦紅綾轉過身,用袖子狠狠抹了把臉,再轉回來時,朝著王幸兒,單膝跪了下去。
“糧,我們不劫了。”她啞著嗓子,“你說話,要算話。”
“我說話,從來算話。”王幸兒說。
三日後,劫糧的災民,成了護糧的民夫。
秦紅綾帶著幾百號青壯,扛著扁擔,拿著棍棒,把王幸兒的糧隊護得鐵桶一般。
誰也說不清這意味著什麼。
只有王幸兒自己知道,她手裡第一批來自最底層的武裝,就這麼成了形。
糧進了災區,粥棚一座一座支了起來。熱氣騰騰的大鍋一字排開,米香混著柴火的煙氣,飄出十里地去。災民們捧著碗,排成長隊,隊伍長得望不見頭,卻沒有一個人鬨搶。
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