【千鈞一髮之際，宮外長街上忽然一陣喧譁。魏王李沛錫親率王府屬官，當街攔駕喊冤，跪倒一片，高呼魏王府蒙冤，請陛下明鑑。守門的禁軍譁然大亂，所有人的注意力都被吸了過去。】
【他把“魏王逆案”的火力，全數引向了自己。用他自己，給你換一條出城的路。】
【可即便如此，你還是被賀連山盯住了。老將軍撥轉馬頭，一步一步，朝你這邊過來。你的心提到了嗓子眼。就在這千鈞一髮之際，一隻手從陰影裡閃電般伸出來，一把將你拉了進去。】
【是蕭茗。】
【“走！”他低喝一聲，帶著你和眾人閃進一處不起眼的夾道，撬開一塊石板，露出底下黑黢黢的洞口。你抱著李曦映先跳下去，白依依隨後，大寶最後一個擠進來。石板在頭頂合攏，馬蹄聲、喧譁聲，全被隔在了上頭。】
【密道幽深，火把通明。一路向下，再向上，等到重見天日，你已站在一處陌生的宅院裡。】
【齊國公府。】
【暗道出口處，齊天恩一臉焦急地等在那裡。】
【他今日穿了件鴉青色的箭袖，臉上的傷痂還沒完全脫落，一見你出來，眼睛瞬間就紅了，衝上來上上下下地看你：“小貓兒，你可算出來了！你有沒有事？他們有沒有為難你？”】
【齊國公齊篆和齊雲箏也在。齊篆一身家常錦袍，鬚髮修剪得整整齊齊，一張國字臉不怒自威。齊雲箏站在父親身側，一身藕色衣裙，眉目溫婉，看向你的眼神里滿是關切。】
【“姐姐。”齊雲箏上前一步，替你把散落的鬢髮攏到耳後，又解下自己的斗篷披在你肩上，“外頭風大，先暖暖身子。府裡備了熱水和吃食，都給你留著呢。”】
【“王姑娘。”齊篆對著你，深深一揖，“大恩不言謝。你救我麟兒一命，這份恩情，齊家難報。如今局面至此，我齊家，自不能獨善其身。”】
【這一揖，齊國公府，算是徹底上了你的船。】
【你心中感動。須知這一揖的分量有多重。收留海捕文書上的逆犯，是滅族的大罪。齊家百年簪纓，與國同休，本可以關起門來做它的太平公府，可他們打開了暗道的門。齊篆這一揖揖下去，押上的是闔府上下幾百口人的性命。】
【你鄭重還了一禮：“國公爺這份情，幸兒記下了。他日若有翻身之日，齊家今日之義，幸兒必十倍報之。”】
【“說這些做什麼。”齊篆擺擺手，國字臉上露出一點笑意，“路見不平，尚且有人拔刀。何況姑娘於齊家，有活子之恩。”】
【你心中感動，扶起齊篆，正要說話，忽然想起一樁舊事，脫口問道：“國公爺，這條密道，究竟是怎麼回事？為何從宮裡，直通貴府？”】
【齊篆嘆了口氣，說，大封建都之際，整座京城都是齊家主持營建的。因此齊家手裡，不僅有這條方便皇帝微服出訪、直通皇宮的暗道，還有一條，通往城外。】
【“李錦央不知道嗎？”你追問。】
【“知道。”齊篆點頭，“歷任天子，都用過這條暗道。只是此道只能從宮內開啟，鑰匙機關，鎖在皇家自己手裡。外人進得來，出不去，除非有人從裡頭接應。所以歷代天子，都容它留著。”】
【“相識那日就用過呢。”齊天恩忽然開口，仰頭看著你，“小貓兒，你我相識的那一日，天子就曾用過這條道。”】
【你怔了一下。】
【齊篆聞言，皺著眉頭細想，忽然一拍手：“是了。那日齊家辦賞桂宴，來了一位江東名士，天子有意拉攏此人，故而借了暗道來府。可那日似乎發生了些什麼，那名士匆匆離府，天子也不見了蹤影。府裡上下，誰都沒敢聲張。”】
【賞桂宴。江東名士。失蹤的天子。】
【一些過往，在你的腦海裡，一點一點地串聯成線。李錦央那句沒頭沒尾的“你真的不記得朕了嗎”，此刻回想起來，字字都有了別的意味。你張口，正要往下問。】
【院外忽然傳來急促的腳步聲。沈清朗急匆匆地趕到了。】
【他一身風塵，進門第一眼，就看見了你身邊的李曦映。這個在異國囚籠裡熬了那麼多年都沒有垮過的男人，霎時間紅了眼眶，大步上前，一把將李曦映攬進了懷裡。】
【李曦映嚇了一跳，渾身僵硬，不知所措地仰頭看你。】
