【李錦央可能親征的訊息，給周國帶來了很大的壓力，王都的戰時機器，開始全速運轉。鍾離彥總攬改革與軍工，一座座稜堡拔地而起，一船船軍械運往前線。】
【“南玉衡”之名，震動列國，那句“東璇璣，南玉衡，得一人便可得天下”的讖言，再度被各國炒得沸沸揚揚。楚尋楓與莊夢蝶整軍備戰，江湖義軍、水幫人馬，盡數編冊成軍。】
【京中齊家那邊，也來了訊息。齊天恩率國公府舊部騎兵，正式編入聯軍序列，在外圍游擊，替聯軍押送糧道，接應斥候。而京城裡的齊篆，公開宣佈把這個獨子逐出家門，除族除名，以保國公府滿門。】
【可暗地裡，正是這位國公爺，親手放行了舊部攜械渡江投軍。父子二人，一個明著逐，一個暗裡放，心照不宣。】
【邊城的方向，李錦央遣崔琰雨回邊城“鎮撫修筠衛”，名為重用，實則是以崔家的忠義為質，把崔琰雨押在邊城，看住那兩萬修筠衛。誰料崔琰雨將計就計，回了邊城便與沈之梨連成一氣。沈之梨按你的將令，高掛免戰牌，陳兵不動，整整兩萬修筠衛，就這樣釘在北境，牽制得大封北線不敢妄動。崔琰雨的家信只寫了四個字：“邊城，我在。”】
【南楚朝廷也遣了使者來，名為“慰問”，實為觀望。鍾離彥冷笑一聲：“他們是來看我會不會輸的。”】
【果不其然，南楚使者轉頭便私下求見於你。寒暄過後，使者慢悠悠地開口：“大封已許我南楚江北三城。不知，後周要開個什麼價碼呢？”】
【你聽懂了。大封要買南楚出兵夾擊，南楚便拿著這個價碼，來你這裡待價而沽。你打聽了南楚想要的是周國的沿江五城，你沒有明確表態，只淡淡地回了一句：“使者的來意，我記下了。容我們考慮考慮。”】
【使者走後，齊天恩從屏風後頭探出腦袋。】
【他來後周投奔你後，便負責外圍遊騎，曬黑了不少，一身皮甲襯得身姿挺拔，只是那雙眼睛望向你時，還是從前那副亮晶晶的樣子。“小貓兒，咱不能讓。”他說，“五城一丟，阻隔大封的防線便斷了一半。”】
【“知道。”你失笑，“所以，拖著。”】
【大封的廷議上，李錦央聽聞“南玉衡輔佐後周”的訊息，當場摔了手裡的茶盞。他怒的是那句讖言，“東璇璣已死，南玉衡歸逆”，得一人便可得天下，可這兩個人，一個死了，一個逆了……而且說到底，他們都是你王幸兒的人。】
【李錦央忌的是鍾離彥背後站著南楚，這句讖言若應在江北，大封便是兩面受敵。於是大封遣使南楚，密約夾擊，許下江北三城。南楚收了好處，陽奉陰違，按兵不動，作壁上觀，坐看兩虎相鬥。】
【廷議之上，李錦央環顧群臣，竟是無將可用。】
【崔家因為與你的姻親，在他眼中已然半廢；沈家，直接叛了；修筠衛陳兵邊城，紋絲不動；虎嘯軍，驕將難制。算來算去，御駕親征，竟成了他唯一能把兵權牢牢攥在手裡的選項。】
【也就是在這時候，又有一樁合作的意向，送上你的門來。】
【鍾離彥拿著密信來找你，賣了個關子，讓你猜猜，是誰要跟你們合作。】
【你略一沉吟：“莫非是，李世成？”】
【悟真法師……】
【鍾離彥失笑：“什麼都瞞不住你。”】
【正是如今改名李世成的悟真。他在大封腹地起兵，要復辟前朝。】
【可李錦央既然要親征後周，就必然會在出兵之前，先解決李世成這個心腹內患。】
【李世成的算盤打得精：他假意示弱，收縮沉寂，引李錦央放鬆警惕；這期間，由後周在北面挑釁，把李錦央的大軍引過江來；待大封兵力盡數北調，京中空虛，他便驟然發難，一舉拿下大封京城。】
【“他倒是打的好算盤。”你冷笑。】
【可這樁買賣，從頭到尾，都不對等。如今後周的兵力，一旦被李錦央的三十萬大軍打進來，勝算渺茫，你們是舉國替他李世成當誘餌。而這樁交易對李世成來說，卻是實打實的、空手套白狼的好處。】
【“所以，合作嗎？”鍾離彥問你。】
【“他殺了徐知。”你的聲音冷下來，“就註定了，我與他今生，沒有同路的可能。”】
【聽到你提起徐知，那位與他齊名，同隸屬於你的男人……鍾離彥把玩著手裡的密信，語氣平靜：“沒有永遠的敵人。就算他是在算計咱們，咱們也可以算計回去。這條線，未必不能利用一番。”】
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