“受人指使”四個字，供狀上寫得明白，可那指頭往上通向何處，到此處便斷了線。主審官看向監考官席，王幸兒微微搖頭。
不急。
這一層，今日不追。
線頭留著，日後自有人會被它牽出來。她太熟悉這種手法了，真正下棋的人，從來不在棋盤上露面。
今日能掀翻的只是一枚卒子，可卒子倒下的姿態，已經足夠讓滿京城看清執棋之人的險惡。
當然，那小抄是她準備的，她要的就是當場把人揪出來，而不是等考完了，甚至考出名次了，再鬧出男子替考的事情。、
到時候受牽連的，便是所有在本次恩科中考中功名的女子了！
王幸兒當場讓人將這份供狀在貢院門前公示。
供狀貼出去的那一刻，整座京城都看清了這場戲的全貌，構陷女子舞弊的人，用的手段是拿男子假扮女子。
滿京譁然。前日還在茶樓酒肆裡痛斥恩科藏汙納垢計程車林，一夜之間啞了火。
那幾個開講“恩科舞弊案”的說書人，悄悄換了段子。
爽利固然爽利，王幸兒心裡更清楚，這一局真正的收穫在別處。經此一事，驗身制度名正言順地寫進了恩科條例，由宮裡嬤嬤執掌，旁人再插不進手。
程式這張牌，從此牢牢抓在了她手裡。
風波過後，考程繼續。
士林這回不在科場上做文章了，改在名分上嚼舌頭。
茶樓裡的議論換了新詞：“考得好又如何？朝廷還真敢授官不成？”“自古官者為男子之任，女子縱有功名，也不過一紙空名罷了。”
這話風傳到考生耳中，連林語溪和崔顏妗都有些洩氣。
放考前一日，兩人在客棧院裡對坐溫書，院裡的石榴花開得正豔，崔顏妗盯著那花看了半晌，忽然把筆一擱，難得地沒了平日的火氣。
“語溪，你說咱們這一趟，圖什麼呢？”她託著腮，“題難不倒咱們，場外那些嘴，才是真正堵不完的。今日說咱們不能考，明日說考了沒用，後日呢？後日大概要說，用了也長不了。”
林語溪翻書的手停了停。
“朝廷考都敢開，未必不敢授官。”她說著，自己卻又搖了搖頭，輕聲道，“罷了。能進貢院，能考完這四場，已經是開天闢地頭一遭了。考到功名，我便心滿意足。旁的，不敢多想。”
說是這麼說，兩人眼底那一層無望，誰都瞞不過誰。
這話輾轉傳進王幸兒耳朵裡，她正在府中看放榜的名錄底稿，聞言筆尖一頓。
“不敢多想？”她輕聲重複了一遍，隨即落筆，在底稿末尾添了些什麼，“那就讓她們敢想。”
策論一場，壓軸之題發下來，全場倒吸一口涼氣。
題目是《論漕運與賑災》。
這是實務裡頂硬的一塊骨頭，莫說閨閣女子，便是許多宦海沉浮的官老爺，也未必摸得清其中的溝溝坎坎。號棚裡一片咬筆桿的聲音，唯獨林語溪提筆便寫。
她寫的不是空疏的大道理。
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