不肯降的硬骨頭有五個人。
管統，樂安太守，袁譚一手提拔起來的，鐵桿中的鐵桿。
此人寒門出身，年輕時在青州做小吏，是袁譚到青州之後一眼看中的，三年從書佐提到太守，知遇之恩重如泰山。袁譚死後，周邊郡縣紛紛改換門庭，他非但不降，還把袁譚麾下逃過來的殘兵敗將全收攏了，在樂安城頭給袁譚設了靈位，一天三祭。
嚴敬、汪昭、岑璧、彭安，都是袁譚帳下的將領，手裡有兵，刀口舔血半輩子。袁譚活著的時候他們是將軍，袁譚死了他們就是喪家之犬——投降朝廷？朝廷是呂玲綺的朝廷，是挾天子的那個朝廷，他們自認是袁家忠臣，丟不起那個人。
彭安把勸降的使者耳朵割了一隻，放回去帶話：我等頭可斷，不降三姓家奴！。
五個人湊在一起，聚兵八千，據守樂安郡治臨濟城。
戰前軍議上，五個人其實也有分歧。岑璧主張死守，臨濟城高池深，糧草夠吃半年，耗也把呂布耗走。汪昭不幹，說守就是等死，呂布是什麼人？他要攻城，八千守軍擋得住？不如趁他遠道而來立足未穩，出城決戰，打他一個下馬威。
最後是管統拍的板。
出城。他說，但不是蠻打。呂布勇則勇矣，可他今年四十七了，又在脂粉堆裡滾了一年多。我派人打聽了，他在徐州每夜必宴，身邊美女十幾個——這樣的人，馬還騎得穩就不錯了。
他把案上的酒碗一頓。
明天出城列陣，我要會會這位天下第一。他要是真老了，就當場斬了，青州各地自然震動，袁家的旗子還能立住。他要是沒老——
管統頓了頓。
那我們五個一起上。我就不信，他呂布一個人，能打我們五個。
其他四個人互相看了看，都點了頭。
他們確實沒什麼好怕的。五個人都是從黃巾屍山血海裡爬出來的，一身武藝半點不水。單打獨鬥他們或許不行，可五個打一個，又是在主公靈前，士氣這東西，他們有。
管統把附近幾座縣城的降表全撕了，傳令各城：敢言降者，以袁譚靈前的刀說話。
他還在城頭掛了一樣東西——一面白旗，上面寫著兩行字：
呂布老兒，酒色之徒。
這兩句話傳遍了青州。
臧霸打聽到訊息的時候，臉都綠了，跑來跟呂布彙報，做好了主公暴怒的準備。
呂布聽完，沒暴怒。
他笑了。
有意思。他活動了一下脖子，骨節咔咔響，多少年沒人敢這麼跟我說話了。
高順在旁邊問：主公，陷陣營攻城？
不急。呂布擺了擺手，人家罵我老了，我就得證明給他們看看。傳我的令——到了臨濟，先不攻城。
那幹什麼？
