許昌。
我在軍營裡練了一上午的刀，出了一身透汗，正準備衝個涼水澡，宮裡來人了。
來的是劉協身邊的一個小黃門，姓徐，年紀不大，辦事挺機靈。
吳侯，陛下請您入宮。
什麼時候？
陛下說，若是吳侯得空，現在就去。
我擦了擦脖子上的汗。行，等我換身衣服。
換衣服的時候我在想——劉協又找我。這已經是第三次了。
進了宮，徐太監沒帶我去御書房，也沒去正殿，領著我穿過幾條迴廊，到了御花園角落的小亭子。
這皇宮可真夠大的，我要是住在這裡，不開導航肯定能迷路，哈哈哈哈。
劉協坐在亭子裡，穿著一身便服，面前擺著一壺茶。看到我來了，站起身。
吳侯來了。坐。
我行過禮，在他對面坐下。他給我倒了杯茶，動作很自然，沒讓太監代勞。
今日找愛卿來，有件事想聽聽你的主意。他說。
陛下請講。
朕自從親政以來，每日批閱奏章，看到的都是各地的災情、匪情、軍務。奏摺上寫的是百姓流離餓殍遍野，朕看了心裡著急。但朕心裡清楚——奏摺上的字，跟真的東西隔著一層。
他看著我。
朕想知道，宮外的百姓到底過的是什麼日子。
我放下茶盞。
陛下想知道，為什麼不親自去看看？
出宮？
對。微服出去，不帶儀仗，不擺排場，就穿便服，到城外的村子裡走走。跟百姓說說話，看看他們吃什麼、住什麼、地裡收成怎麼樣。
劉協的眼睛亮了，但隨即又暗下去。
朕出宮，安全嗎？
陛下放心，我帶兩個人，便裝跟著。許昌周邊的散兵遊勇已經清剿得差不多了，出不了事。
劉協猶豫了幾息，然後一拍膝蓋。
好！就聽你的！
半個時辰後，我們出了許昌城的東門。
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