諸葛亮的死沒有在荊州掀起任何波瀾。
因為一個更大的訊息蓋住了它——劉表死了。
不是病死的。
襄陽牧府後宅，劉表的寢殿裡，藥碗摔在地上，褐色的藥汁濺了一地。榻上的劉表瞪大了眼睛，嘴唇烏青，兩隻手死死攥著被角，攥得發白。他張了張嘴，喉嚨裡發出的聲響，像一條被掐住脖子的老狗。
蔡瑁站在榻前三步遠的地方，端著一隻空了的玉碗，碗底還掛著幾滴褐色的藥渣。他的臉在燭火下忽明忽暗，表情說不上是緊張還是興奮。
季珪，劉表的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，嘶啞得幾乎聽不清，你……你給我喝的什麼……
蔡瑁的聲音很平靜，主公該喝的藥。
劉表的眼睛越瞪越大。他想坐起來，但手腳已經不聽使喚了，像被抽了筋一樣軟塌塌的。他的目光越過蔡瑁，看向門口——門口站著兩個披甲的武士，是蔡瑁的親兵。
你……
主公，蔡瑁蹲下來，湊近劉表的耳朵，聲音壓得很低，劉琦那個蠢貨要是接了位，咱們都得完蛋。他跟劉備走得近，您一死，劉備就是荊州的太上皇。到時候蔡家、蒯家、張家，誰有好果子吃？
劉表的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
劉琮是您親兒子，我姐姐蔡夫人所出，名正言順。蔡瑁站起來，退後一步，您安心去吧。後事我安排好了。
劉表的目光從蔡瑁臉上移開，慢慢掃過寢殿的屋頂、樑柱、窗欞。他在這裡住了十幾年，從單騎入荊州到坐擁千里，殺過孫堅，跟袁術掰過手腕，跟曹操眉來眼去又翻臉。他這輩子最擅長的就是在夾縫裡左右逢源，像一尾滑不留手的魚。
但魚終究是魚。
網收了。
他的手慢慢鬆開了被角，眼睛裡的光一點一點暗下去。最後一口氣從胸腔裡擠出來，帶著一聲聽不清的嘆息。
建安六年十二月，荊州牧劉表薨於襄陽牧府，享年六十歲。
蔡瑁等了半炷香，確認榻上的人徹底沒了氣，才把玉碗放在案上。他走到門口，對等在門外的蔡夫人點了點頭。
蔡夫人捂著嘴衝進來，撲在榻邊嚎啕大哭。哭聲又尖又利，在寂靜的深夜裡傳出老遠。
蔡瑁沒有哭。他整了整衣冠，走出寢殿，命人關上府門，封鎖訊息。
當夜，蔡瑁以先主公病重為由，召集荊州文武到牧府。等人到齊了，他穿著縞素站在靈堂前，宣佈了先主公遺命：傳位次子劉琮。
蒯越第一個跪了下去。
謹遵先主公遺命。
身後文武呼啦啦跪了一片。蔡瑁鬆了口氣。
蔡瑁現在有更要緊的事操心：安撫各郡、安排繼位大典、防備劉琦南下。還有江東——三百艘戰船已經從柴桑起錨，呂蒙親率三萬水軍撲向江夏。
但蔡瑁不怕。江夏有黃祖，一萬水軍，一座堅城。江東要啃下這塊硬骨頭，少說三個月。三個月夠他穩住襄陽了。
他不知道的是，江夏城裡，有人等這一天等了七年。
同一天夜裡，江夏。
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