建安七年二月初三，辰時。
我蹲在營房門口啃胡餅，看秦朗在校場上射箭。
這孩子昨天四十步偏了一箭，今天卯時就爬起來練，已經射了兩百多箭，箭壺空了一半。我讓他歇會兒，他假裝沒聽見。
行吧，真是倔驢。
趙雲靠在旁邊的旗杆上，抱著胳膊，一臉看笑話的表情。
你這徒弟，他說，跟你一個德行。
我什麼德行？
認準了一件事，八頭牛拉不回來。
我想了想，沒法反駁。
今天出門前我多穿了一件東西——貼身的軟甲。牛皮編的，薄如蟬翼，套在官服裡面看不出半點痕跡。這玩意兒平時不穿，悶得慌，活動也不方便。但今天不一樣。
劉協的使者就是這時候來的。一個小黃門，騎著騾子，顛顛地跑到校場邊，尖著嗓子喊：呂將軍！陛下召您進宮議事！
什麼事？
荊州降表到了，陛下要跟將軍商量人事安排。還有……北伐的事。
我把最後一口胡餅塞進嘴裡，拍了拍手上的芝麻。
荊州降表是蒯越籤的，蔡瑁附署，三天前就到了許昌。劉協一直壓著沒動，今天終於想起來要商量。我猜他昨晚又跟伏壽嘀咕了半宿，琢磨著怎麼在荊州人事上安插自己人。
我本來不想去。實在受不了他那看人的眼神。但不去又不行，總不能讓皇帝覺得我在躲他。
知道了，換身衣服就去。
小黃門騎著騾子顛了。我站起來，衝校場喊了一嗓子：秦朗！別射了，換衣服跟我走。
秦朗放下弓，小跑過來。他臉上全是汗，額前的碎髮粘在皮膚上，胸口劇烈起伏。
去哪？
進宮。
我也去？
你不是我的人嗎？我看了他一眼，我出門你不跟著，誰跟著？
他的嘴角動了一下，壓著沒笑出來，轉身就往營房跑。跑了兩步又回頭：屬下穿什麼？
穿你那身黑的就行，又不是去相親。
趙雲在旁邊笑出了聲。
秦朗臉一紅，跑得更快了。
趙雲站直身子，把槍從旗杆上摘下來。他那杆槍是我讓人重新打的，鴨蛋粗的槍頭，比普通長槍短半尺，適合馬下步戰。他掂了掂，衝我偏了偏頭：走南街還是東街？
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