十月初七，夜。
袁紹的寢殿裡燈火通明。
他已經三天沒有下床了。那個曾經在戰場上意氣風發的袁本初，此刻瘦得脫了形，臉頰凹陷，嘴唇發白，只有一雙眼睛還偶爾透出一點精光。
劉夫人坐在榻邊，不停地抹眼淚。袁尚站在床尾，臉上的表情是努力做出來的悲傷。審配、逢紀跪在地上，等著袁紹交代後事。
逢紀趕緊呈上帛書。
袁紹看了一眼。上面寫的是傳位於幼子袁尚，袁譚、袁熙各守本州，不得擅離。
他的手在抖。
顯思……他念著長子的字，聲音裡有一絲猶豫。
劉夫人立刻接話：將軍，尚兒聰慧仁孝，最像您。大公子雖然勇猛，但性子太急，壓不住那些世家。為了袁家的基業——
別說了。
袁紹閉上眼。
他想起了袁譚小時候。那是他在洛陽當西園八校尉的時候，袁譚才四五歲，騎在他脖子上喊，口水蹭了他一脖子。
後來他長大了，越來越像自己——一樣的急脾氣，一樣的好面子，一樣的不服輸。
但正因為太像了，袁紹反而不喜歡。他在袁譚身上看到了自己的缺點，在袁尚身上看到了自己沒有的東西——美貌、風度、討人喜歡。
袁紹這一生，什麼都有了。家世、名望、地盤、兵馬。但他最在意的東西，偏偏得不到——他想讓所有人都喜歡他。
所以他偏愛討人喜歡的袁尚。
用印吧。他說。
逢紀雙手捧過印綬。袁紹的手抖得厲害，在帛書上按了一個深淺不一的印。
就在這個時候，殿外傳來一陣嘈雜。
讓我進去！我要見父親！
是袁譚。
大公子！明公有令，任何人不得——
滾開！
門被撞開了。袁譚衝進來，一身鎧甲，臉上全是汗。他看見榻上的袁紹，撲通跪下，膝行到床前。
父親！
袁紹看著他，嘴唇動了動。
你……怎麼來了？
兒臣聽說父親病危，連夜從驛站趕來！父親——袁譚看了一眼逢紀手裡的帛書，臉色驟變，這是什麼？
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