天守領的日子在一種外鬆內緊的節奏中一天天過去。
表面上看，領地依舊在高速運轉。田裡的靈麥一茬接一茬地收，溫室中的靈藥一批接一批地熟，箭塔每天都有新塔落成，兵營裡的新兵從早練到晚。東疆、北疆、西線的據點穩步鞏固，王大柱手下的書吏團隊已經擴充到了上百人，整個天守領的政務系統像一臺越轉越順的機器。
但周易知道，和平只是表象。
裂谷血池中最後一枚符文熄滅的事，他沒有告訴任何人。那晚從裂谷回來之後，他讓周辰秘密調了兩支精銳小隊，輪流守在裂谷外圍。一旦出現異常，立即回報。然而過去了五六天，裂谷方向都沒有任何動靜。靈苔依舊生長，灰盲依舊藏在暗處。風從西邊吹來，帶著和以前一樣的硫磺味。一切都顯得很正常。
太正常了，才叫周易不安。
第七天早晨，王大柱急匆匆地進了領主府，手裡拿著一張從西線發來的急報。周易展開一看，上面是周青的字跡，只有幾行：“西線斥候在裂谷以北二十里處發現灰盲屍體。數量二十三，死狀異常，像是被抽乾了精血。周圍沒有打鬥痕跡。灰盲是逃出來的，還是被趕出來的，尚不清楚。另，裂谷外緣有輕微地鳴，持續約半刻鐘。請領主定奪。”
周易看完，沉默了片刻，對王大柱說：“傳令周辰，帶五百人前往西線，增援周青。再讓林曦調集靈藥，給西線守軍配足。灰盲不會無緣無故大批死亡。裂谷下面一定出了事。在事情明朗之前，西線全面戒備。”
王大柱應聲而去。
當天中午，周辰便率軍西出。周易沒有同往，他和周辰約定，若西線有變，先穩住防線，不要貿然下坑。周辰心裡有數，只回了一個字：“諾。”
天守領外鬆內緊的機器開始提速。周山從焚天城發來訊息，說東疆安穩，可以隨時抽調一千人回援。韓霜也表示，若西線需要，他可以從北邊南下。周易把這些都按下了。現在還沒到要動用全部英雄的時候。
第二天，周辰從西線傳回更詳細的情報。灰盲的屍體不止二十三具了。裂谷外圍的荒原上，陸續發現了更多。最遠的一批出現在裂谷北面三十多里處，數量過百。這些灰盲全都呈現出同一種死法：身體乾癟，皮膚灰白，像被什麼從內而外吸乾了生命。周辰的眉頭皺得很緊。他讓士兵把幾具灰盲屍體送到主城，交給林曦和那遊方郎中檢查。
周易在主城接到屍體時，只看了一眼，心裡便沉了下去。他和灰盲交過手，那是群棲生物，生命力極其頑強。能把它們吸成這樣的人，絕不是一般的存在。血池裡那個東西，即便沒有出來，也已經把裂谷中的生態攪亂了。
“這灰盲體內的精血和靈氣都沒了，連骨髓都空了。”郎中檢查完，聲音有些發抖，“不是妖獸乾的，也不是人。殺它們的東西，用的是一種極陰邪的力量。像是……在吞食生氣。”
周易沒說話。他自然知道那是什麼。血池下面鎮壓的，極有可能就是血煞宗的人當年用一池血和滿牆符文都封不住的東西。混沌造化葫的誕生，就曾在裂谷中源源不斷地牽引靈氣。也許正是葫蘆被他拿走，打破了裂谷中某種維持了不知多少年的平衡。那些血池符文熄滅，和葫蘆的離開之間，未必沒有關係。
他忽然有些煩躁。如果真是自己拿走了葫蘆，才導致裂谷下的東西開始異動，那這筆賬他就必須親手了結。
“王大柱，準備一下。我要親自去西線。”周易說。
“主公，西線那邊有周辰和周青，您現在去，會不會太冒險？”王大柱有些猶豫。
“周辰壓得住陣，但他的靈力偏星辰，對那種陰邪的力量未必剋制。”周易說，“我和灰盲交過手，也進過血池，情況我最清楚。更何況，有些東西需要我親自去看才能確定。”
王大柱還想再勸，見周易已經起身，只好把話嚥了回去。
當天傍晚，周易帶著圖爾和二十名聖光劍士，輕裝趕往西線。太陽落山時，他們到了裂谷外的西線大營。周辰已經在營中等著。他一見周易，便道：“主公，今天下午地鳴又響了兩次，裂谷邊緣有黑氣外溢。我派人遠遠盯著，沒有靠近。灰盲的死亡還在增加。而且，從地底逃出來的灰盲，一部分朝東跑了。”
“跑的是最低等的灰盲。它們被嚇壞了，才會慌不擇路地朝我們的方向跑。”周易說，“血池的方向，有什麼異常？”
“濃霧。裂谷底部近血池方向，霧濃得異常，連我的星光都照不進去。”周辰說。
“這說明裡面的東西正在恢復。”周易說，“得趕在它出來之前動手。如果等它出關，就晚了。”
他當晚給周擎、韓霜都發了訊息，讓他們各帶精銳星夜趕來西線。天守領的戰爭機器再度發動。三線英雄，第一次因為裂谷深處的東西而同時向西集結。
周易坐在西線大營的中軍帳中，面前是一張裂谷的粗略剖面圖。他點了點血池的位置，聲音低沉：“這不是我們最熟悉的敵人。它沒有形體，或者還沒有恢復形體。它需要生氣，所以殺灰盲取精血。下一步，它就會出來吃人。我們必須在它出來之前，找到它，重新封住它。”
“或者，殺了它。”周辰說。
周易抬頭看了他一眼，點頭：“對。或者殺了它。”
帳外的夜風吹得大旗獵獵作響。裂谷方向，濃黑的夜色裡，似乎有極淡極淡的紅光一閃而逝。像一隻沉睡了不知多少年的眼睛，正在慢慢睜開。
