第二臺採礦機的位置已經確定。
安放的位置選在了南側山體的另一條礦脈上。這條礦脈是礦工隊最近在山脊西側新發現的，品位比第一臺採礦機所在的礦脈要低一些，但是礦脈比較寬，儲量也比較大。周易親自帶著人把第二臺採礦機從圖紙上給啟動了起來。金光穿透岩石之後，採礦機慢慢升到礦脈上面，三根觸手悄悄的伸進了地底下。
兩天之後，第二臺採礦機就可以穩定的產出靈石了，每天可以產出八到十塊下品靈石。兩臺採礦機一起工作的時候，領地的日產量在十六到二十塊之間波動。這樣周易就不用為每天消耗掉的靈石而發愁了，箭塔升級，英雄補給，詞條驅動等都會有更多餘的錢來用。
靈石問題得到緩解之後，周易就有底氣去做一件更重要的事情了，那就是出兵西線。
機械族在八十里外窺視，逃出來的難民又提供了另一個情報，在西面除了被毀掉的領主領地之外，還有許多失去領地的遊俠，還有被打散的殘兵。他們沒有能力與機械族抗衡，但是也來不及往東撤退。不採取任何措施的話，這些人就會死在荒野之中，或者被機械族捕獲，殺害。
“我帶一百人往西發展。”周擎主動請纓，“不需要走太遠，先到西面二十里處的廢棄渡口，把那裡控制好。再以渡口為據點向前搜尋，收容難民。要是碰到機械族的先頭部隊，我就看情況決定是打還是撤。”
周易點頭之後又加了一句：“不要貪功，以搜尋，收攏為主。發現機械族的大部隊時不要硬碰硬，記錄下位置和資料。難民當中有西邊來的衛兵，對地形熟，你挑幾個當嚮導。圖爾也去吧，在這樣的搜尋任務中，他的衝鋒能力可以壓住陣腳。林曦不用去，她在谷中負責溫室和糧食的事情。”
周擎接受了任務之後，當天下午就帶著一百人出發了。一百人中，六十個步兵，二十個弓箭手，二十個騎兵，加上圖爾和五個精銳士兵。這支力量在荒原上已經形成了一股不能忽視的軍勢。
西線的地形跟東面的很不一樣。東面是一片乾裂的荒原，破碎的丘陵，西面則是低緩的坡地以及被沙土掩埋的廢舊道路。周擎帶領部隊沿著山谷通往西方的古道前進，在途中收容了許多零散的難民。有的是領地被毀後逃出來的農民，有的是掉隊的遊俠，還有的是受傷的散兵。見到周擎的隊伍之後，有的哭著撲過來，有的跪在地上求收留。周擎按照周易的要求，先發放糧食再進行登記，受傷的人送到隊伍後面由隨行醫生處理。
到了第三天，周擎的部隊就已經開到了廢棄的渡口處。渡口在一條已經乾涸了的古河邊上，幾間破敗的小屋只剩下一些斷牆殘垣和地基。周擎叫士兵把能夠利用的石頭，木材等材料收集起來，然後對地形進行加固。這個位置為西往山谷舊道的必經之地，守在這裡，能提前預警。
但是機械族的偵查行動比他想象中的要快很多。
第四天上午，士兵們在渡口附近休息的時候，兩個站在高處的弓箭手發出警報。很快，一聲低沉的機械嗡鳴聲從西方傳來。周擎讓人把流民，傷員撤到坡後，自己帶著圖爾和二十名精兵守在陣前。過了一陣子之後，在西面的沙丘後面出現了一個東西。
那是一隻機械蜘蛛，全身都是暗灰色的金屬材質，六條腿交叉著移動，每條腿上都有能量紋路。身高約半米左右，頭部掛著一個淡藍色的能量眼。能量眼轉動著掃過周擎的軍隊之後停頓了一下。之後就開始動了。
它並沒有向前衝去，而是迅速向左翼斜插了過去，兩條前腿一抬，射出兩道淡藍色的光束。光束掠過沙地落在周擎步兵陣旁邊，炸起兩團塵土。有幾個士兵被氣浪掀翻了，但是萬界戰場的資料化規則讓這次炮擊變成了固定傷害，並沒有造成太大的影響。周擎看了一眼士兵們的血量，損失在可接受範圍內。
“它在進行試探。”周擎說，“不用去追。等到它再靠近的時候。”
果然，那頭機械蜘蛛見步兵陣沒有被打亂，又折返回來，試圖從正面進攻。當它進入兩百米距離的時候，周擎就動了。他整個人如同離弦之箭一般射出，長劍出鞘，劍罡護體立刻開啟。機械蜘蛛的能量眼盯上了周擎，胸口彈出兩把金屬刀向他砍來。周擎沒有後退，一招重斬就和金屬刀撞在了一起。火星四射，長劍在金屬刃上崩出一個缺口之後，周擎借力一翻身從蜘蛛側面滾過去，反手在它的腹部一個比較脆弱的接縫處刺了一刀。
劍鋒沒入三寸，機械蜘蛛體內發出刺耳的“咯吱”聲。這時圖爾也跑了過來，鐵棍橫掃在蜘蛛後腿上，把蜘蛛身子撞得歪了。幾個精英弓箭手趁機射箭，箭矢專挑蜘蛛關節的地方射。過了十幾秒之後，機械蜘蛛不再動彈，能量眼也暗了下來，然後倒在地上不動了。
【擊殺機械偵察蛛（黑鐵階·精英）】
【獲得：萬界金幣+1500，機械核心×1，精鐵×20，能量殘片×3】
周擎並不開心。他叫人把機械蜘蛛拖到渡口來拆解。這是他第一次和機械族面對面的打了一仗。機械族的行為方式，攻擊方式以及抗打擊能力和其他種族完全不同。而且武器射程很遠。儘管萬界戰場的資料化規則已經將光束威力削弱了，但是三隻，五隻或者十隻蜘蛛同時射擊的話，陣線恐怕也支撐不住。
“給主公發信。”周擎對一個騎兵說，“西線遇到機械族的偵察單位，已經打掉了。預計它們的大部隊也會跟著過來。我認為應該固守渡口，不能後退。”
訊息傳到山谷的時候已經是傍晚了。周易把光屏放下之後，就皺著眉頭沉思起來。他早就預料到機械族會來探查，但是沒有想到它們推進得這麼快。周擎在渡口只待了一天就遇到了偵察兵。這表明機械族的搜尋範圍很廣，並且已經有向東發展的明確意圖了。
“王大柱，在頻道上把有關機械族的資訊再查一遍，特別是它們向東發展的速度和數量。周青，收拾好第二隊的人馬，明天一早我親自帶人去西線。”周易發出指令。
“是。”周青轉過身來開始準備起來。
第二天早晨，周易帶著一百五十人從山谷中出發，急行半日後才到達渡口。周擎已經叫人把渡口修得差不多了，在斷牆的地方補上了木柵欄，簡易掩體等。流民安置在河岸低窪的地方，傷員用帳篷遮蓋起來。見到周易來了之後，周擎就上前簡單的彙報了一下情況。
“打掉的是一頭偵察蛛。我將它的核心資料拆解出來了，攻擊力中等，但火炮射程在一百五十米以上。這種單位如果成群衝鋒的話，對步兵威脅很大。好訊息就是它的近身攻擊能力一般，在貼近之後可以打。另外，掉落的能量殘片，也許可以用來製作針對機械族的爆裂箭。”
