周辰使用英雄試煉令的時候，天還沒亮。
他獨自走進英雄祭壇西側的新建靜室。那間靜室是林曦特意佈置的，地面刻著從裂谷底部抄回來的古符文，四角各放一枚下品靈石。周辰盤膝坐下，將英雄試煉令按入眉心。金光從他額前亮起，將他整個人包裹進去。下一秒，他的意識便從靜室中消失了。
試煉空間沒有固定的模樣。周辰看到的是一座由星辰鋪成的戰場。天上沒有日月，只有無數星星在黑暗中燃燒。他站在一片懸空的巨石上，腳下是無邊無際的星海。面前是一道由純銀星輝凝成的人形，沒有面目，沒有兵器，但渾身散發著和他一模一樣的氣息。
“勝我，則試煉成。”一個沒有感情的聲音從四面八方響起。
周辰沒有拔槍。那道人形已經動了。
一人一影在星海上戰成一團。槍影與星光交織，像兩道互相追逐的流星。周辰不知道自己打了多久，只知道每一次他以為要贏的時候，那道人形就會變得更強。他只有比它更強，比上一刻的自己更強。星輝領域一次又一次展開，星隕一擊一次又一次刺出。直到最後，他整個人已經被星光浸透，連頭髮絲都亮如銀絲。那一槍刺出時，星海中央炸開一輪銀白色的太陽。
然後，他醒了。
試煉結束。
周辰走出靜室時，清晨的第一縷陽光正好落在他身上。他的氣息變得更深了，銀藍色的披風無風自動，星紋長槍上多了一道新的紋路，像一條細長的星軌纏繞在槍身。周擎正等在門外，看到周辰，第一句話是：“你升了幾級？”
“三級。”周辰說。
周擎點了點頭。三級。對普通英雄來說已經是大突破，對周辰這種SSS級英雄來說，更是天壤之別。周擎沒有問具體提升了多少，他只是從周辰身上感受到了一種和之前完全不同的壓迫感。那種感覺，就像面對一片看不見底的星海。
“技能也強化了。”周辰補了一句，“星輝領域現在可以覆蓋八十米，敵方削弱提升到百分之十五，己方增益提升到百分之二十五。星隕一擊的傷害從百分之三百提升到百分之四百，附帶破敵效果，對英雄級單位的傷害再追加百分之二十。”
周擎沉默了一瞬，說：“很好。伐天盟的人碰上你，算是撞進星海里了。”
周辰沒再說話。他抬頭看向東邊，那裡有風，有沙，有正在逼近的敵人。
伐天盟的動向，在當天中午由王大柱正式上報。
“暗線回來了。”王大柱把一張薄薄的布條遞給周易，“一個混進東區的降卒傳回來的。伐天盟的盟主叫秦無極，據說修為極高，本身是個S級英雄，手下還有五個英雄。六個人，對應東區六大勢力。伐天盟的本部在青石關以東五百里外，但他們沒有直接西進，而是派了幾支小隊在我們的新邊界附近活動。那些灰斗篷騎兵，就是他們的斥候。”
“他們盯上焚天城了。”周易說。
“是。焚天城周圍已經出現了三批伐天盟的斥候。周山說，他們最近一次已經摸到了離城不到五里的地方。他想帶兵出擊，被我勸住了。”王大柱說。
“你做得對。焚天城孤懸在外，守城兵力不能輕出。”周易說，“但也別讓伐天盟覺得我們好欺。我讓周羽去焚天城助周山。她速度快，適合處理斥候。”
王大柱點頭，又說：“還有，北寒盟那邊傳話來了。他們說，伐天盟也拉攏過他們，開價很高。但他們沒應。北寒盟的意思是，如果我們願意把寒鐵礦的交換價再降一成，他們就和我們籤正式盟約。”
“降一成？他們倒是會挑時候。”周易笑了一聲。北寒盟這是趁火打劫。不過，眼下團結一切可以團結的力量更重要。北寒盟雖然不大，但能在北邊站穩，說明有獨到之處。如果能把北寒盟徹底拉上船，天守領就少一個後顧之憂。
“答應他們。降一成可以，但要加一條——伐天盟來犯時，北寒盟必須出兵。否則一切免談。”周易說。
“明白。”王大柱應道。
接下來兩天，天守領加快了戰備。周羽趕赴焚天城後，連續清了四支伐天盟的斥候小隊，殺得東邊那些灰斗篷再也不敢輕易靠近。周辰率軍在青石關和焚天城之間修起了一條簡易馳道，沿途補建了六座箭塔。天守領的兵力調動更快了。
到第三天傍晚，王大柱急匆匆來報：“秦無極親自帶著一千人到了焚天城東邊二十里處。沒有攻城，只紮了營。他讓一個使者送了封信來。”
周易展開信。信寫得簡短而鋒芒畢露：“天守領主親啟：青石關、焚天城，皆我東區舊地。天火領已亡，其地當歸我伐天盟。君若肯歸還二城，我願以十萬金幣相贈，兩不相犯。若不肯，三日後，兵臨城下。”
周易把信遞給周擎。周擎看後，冷冷道：“十萬金幣想買兩座城，秦無極是窮瘋了。”
“他不是想買城。”周易說，“他是想看看我們的決心。如果回絕得太軟，他會得寸進尺。回得太硬，就正合他意，給他開戰藉口。”
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