金屬摩擦的聲音從下面傳來，這一次更清晰了。
咔……嚓……
咔……嚓……
有節奏的，緩慢的，像某種巨大的機械在運轉。
雷爪走回來，蹲在林小飛面前：“你確定要下去？以你現在的狀態……”
“必須下去。”林小飛說，“詛咒……等不了了。”
他掙扎著站起來，走到裂縫邊緣，向下望去。
黑暗像活物一樣湧上來，包裹他的視線。風聲在耳邊尖嘯，帶著冰渣拍打在臉上。但在這片混沌之中，他能清晰地感覺到——鑰骨在懷裡發燙，像在回應深淵深處的呼喚。
第二塊碎片，就在下面。
陸川普站到他身邊，也向下看去。工程師的本能讓他在腦海中快速計算：裂縫寬度、冰壁角度、下降路線、可能的落腳點、繩索長度、承重分配……
“我們需要一個下降方案。”他說，“冰壁太光滑，沒有著力點。需要打巖釘，但冰層結構不穩定，普通巖釘撐不住。”
“用這個。”雷爪從包裹裡取出幾根特殊的冰釘——釘身用硬木製成，釘尖包裹著打磨過的燧石，釘尾有環扣用來固定繩索，“部族特製的，專門對付冰層。”
陸川普接過一根，仔細檢查。冰釘的設計很粗糙，但實用——燧石釘尖能鑿進冰層，硬木釘身有彈性，能承受一定的衝擊力。
“每人帶十根。”雷爪說，“繩索長度……我們帶了三百米，應該夠了。”
“不夠。”陸川普搖頭，“從木棍墜落的時間估算，深度至少兩百米，但考慮到加速度和空氣阻力，實際深度可能超過三百米。我們需要所有繩索連線起來，做一條主繩，再用短繩做安全繩。”
戰士們開始準備。
三百米長的獸筋繩索被分成三段，每段一百米，用特殊的繩結連線。陸川普檢查每一個繩結，確保不會在承重時鬆脫。冰釘分發給每個人，雷爪示範了打釘的技巧——角度、力度、敲擊節奏。
林小飛坐在一旁，看著他們忙碌。
手背上的疼痛已經麻木了，取而代之的是一種空洞的寒冷，從手臂蔓延到肩膀，再到胸口。他能感覺到生命力在流失，像沙漏裡的沙子，每一刻都在減少。但他沒有恐懼——很奇怪，在這種時候，恐懼反而消失了。
只剩下決心。
天色完全暗下來。
戰士們點燃了用動物油脂和苔蘚製成的火把。火光在冰原上跳動，將人影拉長，投在裂縫邊緣。火光照不進深淵，黑暗像一堵牆，將光線吞噬。
一切準備就緒。
雷爪將主繩的一端固定在裂縫邊緣的一根冰柱上，打了三個死結，又用冰釘加固。繩索另一端垂入深淵，消失在黑暗中。
“我第一個下。”雷爪說，“探路。每隔二十米打一根冰釘做保護點。你們等我訊號再下來。”
他繫好安全繩，將冰鎬別在腰間，抓住主繩，翻身滑入裂縫。
身影迅速被黑暗吞沒。
火把的光只能照到他下方五六米的位置，再往下，只剩一片漆黑。繩索摩擦冰壁的聲音傳來，混合著風聲，在深淵中迴盪。
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