黎明前的黑暗最是濃稠。
陸川普站在瞭望塔的木製平臺上，手指凍得發僵，卻依然緊握著那根用獸筋和銅絲纏繞的簡易望遠鏡。望遠鏡的鏡片是用打磨過的冰晶石片疊合而成，透過它看到的景象帶著一層淡藍色的光暈，像是另一個世界的投影。
三天了。
自從與石喉氏族達成協議，已經過去整整三天。巖齒帶著兩名隨從在第二天清晨就離開了，按照約定，他們會在黑石峽谷調集二十名戰士，然後直接前往古老裂隙區域與陸川普的營救隊伍會合。時間緊迫——林小飛的押送隊伍預計今天傍晚就會抵達銀刃前哨，而他們必須在中午前出發，才能在古老裂隙區域完成伏擊部署。
但陸川普心裡總有一種不安。
太順利了。
結盟談判順利，石喉氏族的條件雖然苛刻，但鐵礦開採權的誘惑足以讓鐵脊酋長壓下所有反對聲音。營救計劃順利，四十名戰士已經整合完畢，雷爪帶著他們在營地外圍的訓練場上演練了整整兩天，雖然石喉戰士的眼神里還帶著疑慮，但至少服從命令。物資準備順利，爍光水晶、符文陷阱、濃縮肉乾、火油、繩索……所有能想到的東西都打包好了，就堆在酋長大帳旁邊的冰屋裡。
可就是這種順利，讓陸川普的神經繃得更緊。
他轉動望遠鏡，掃視著營地外圍的雪原。黎明前的雪地呈現出一種詭異的灰藍色，像死人的皮膚。遠處的黑松林像一排排沉默的哨兵，樹冠上壓著厚厚的積雪，偶爾有雪塊滑落，發出沉悶的噗噗聲。風從北邊刮來，帶著硫磺和凍土的味道——那是黑石峽谷方向的氣味。
一切都很安靜。
太安靜了。
陸川普放下望遠鏡，揉了揉發酸的眼睛。他的眼皮在跳，左眼，一下，兩下，三下。在現代社會時，母親總說左眼跳災。他當時嗤之以鼻，但現在，在這個巫術和詛咒真實存在的世界，他開始相信這些毫無科學依據的徵兆。
“陸先生。”
聲音從下方傳來。陸川普低頭，看到雷爪站在瞭望塔的木梯旁，仰著頭，臉上塗著防凍的油脂，在微光中泛著暗黃色的光澤。他手裡握著一柄新打磨的石斧，斧刃上刻著簡單的風系符文——那是陸川普教給凜風戰士的基礎符文之一，能在揮砍時增加速度和切割力。
“都準備好了。”雷爪說，聲音壓得很低，像是怕打破這片死寂，“四十個人，分成四隊。一隊負責正面佯攻，兩隊從側翼包抄，四隊作為預備隊和接應。符文陷阱埋在了峽谷入口的雪地下，用細銅絲連著觸發機關，只要有人踩上去——”
“我知道。”陸川普打斷他，從瞭望塔上爬下來。木梯發出嘎吱嘎吱的呻吟，在寂靜中格外刺耳。“我只是……覺得不對勁。”
雷爪皺了皺眉。“獵巫人？”
“可能。”陸川普拍了拍手上的木屑，目光再次投向營地外圍。“凱洛斯·銀刃不是傻子。我們之前用冰爆陷阱炸死了他三個人，他肯定知道我們有了防備。但他這三天一點動靜都沒有，太反常了。”
“也許他放棄了？”雷爪說，但語氣裡沒有多少信心。
陸川普搖搖頭。“放棄？那可是獵巫人。他們的信條裡就沒有‘放棄’這兩個字。”他頓了頓，深吸一口冰冷的空氣，讓肺葉刺痛起來。“我更傾向於……他在等什麼。”
“等什麼？”
“等我們露出破綻。等我們離開營地。等我們……”陸川普的聲音突然停住了。
他的目光定格在營地東側，那片被積雪覆蓋的矮坡後面。
有什麼東西在動。
不是風，不是雪，不是動物。那是一種有規律的、緩慢的、幾乎難以察覺的移動。像是一群人在雪地裡匍匐前進，用白色的斗篷偽裝，與雪地融為一體。但黎明前的微光從雲層縫隙中漏下，照在那些移動的輪廓上，反射出極其細微的金屬光澤。
銀色的光澤。
破魔銀。
“雷爪。”陸川普的聲音變得冰冷，“敲警鐘。現在。”
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